Танки не лгут

— Вот, — он продемонстрировал Нику круглый водяной шар с мягкими боками и закинул его к подножью муравейника. — А теперь уходим.

К счастью, в этот раз друид возражать не стал. Подумав немного, Эван изменил курс и направил Танк в сторону от муравейника так, чтобы тот лег между ними и Урбой. Недовольный насупленный геккон полетел за ними, набрав высоту, но больше не играясь.

— Как далеко ты хочешь уехать? — спросил Эван у Ника, вернувшись к притихшей компании.

— Не знаю, — Ник напряженно следил за гекконом. — Я понятия не имею, где мы вообще, — признался, наконец отведя от него взгляд. — Нам просто нужно уединенное место, где можно…

— Пустить корни, — закончил за него Хилд и улыбнулся.

— Тогда, может быть, имеет смысл поселиться рядом с муравейником? — предложил Эван. — У него есть четкие границы, которые муравьи охраняют. Если поселиться вплотную к ней, у нас будет неплохая охрана с одной стороны. Нападение с воздуха их испугало, но обычных танков небольшого размера они вполне способны завалить, если вовремя выставят отряд бойцов.

— А как же геккон? — Хилдебранд с интересом посмотрел на него. — Не ввергнет нам Николаса в состояние перманентной истерики?

— Мы будем достаточно далеко, — Эван прикинул нужное расстояние. — Да и муравьи — умные твари. Не станут нарываться.

— Как они вообще выросли такими огромными? — Хилд обернулся на скрывшийся за барханами муравейник. — В мое время они были максимум с палец размером.

— Над ними когда-то тоже экспериментировали, как и над змеями, но быстро отказались от этой идеи, — пояснил Эван. — Ну и к тому же, все существа при отсутствии естественных врагов увеличиваются в размерах.

— А что они едят? — поинтересовалась Кайя.

— Не знаю, — Эван пожал плечами и осторожно предположил, покосившись на Ника: — Друг друга?.. Змеи именно так поступают. Выводят большое потомство и часть из них…

— Замолчи! — не выдержал Ник.

— Милый, ты собираешься построить мир, где все будут радоваться солнышку? — Кайя погладила Ника по спине ладонью и обняла, тесно прижавшись пышной грудью.

— Нет, — Ник поджал губы.

— Ну тогда все созданные тобой зверушки сдохнут, не приходя в сознание, — елейным голосом заключила волнорезка. — Ну или наоборот — придут и сдохнут в муках.

— Жизнь и смерть — естественные процессы, — добавил Хилд.

Кайя кинула на него колючий взгляд.

— Сказал тот, кто подрядился жить вечно, — съязвила она.

— Сильных магов очень мало, — нисколько не обидевшись, пожал плечами Хилд. — Все остальные смертны. А сейчас даже трупы перерабатывать некому.

На этих словах Ник внимательно огляделся, обнял Кайю за плечи и кивнул.

— Если считаешь, что мы достаточно далеко от Урбы, а муравьи могут помочь, то сделаем, как ты сказал, Эван, — решил он.

— Хорошо, — Эван постарался не подать вида, но от готовности прислушаться к его словам, внутри все еще что-то екало — хотя казалось бы, можно было уже и привыкнуть. — Тогда следующая остановка Оазис Будущего!

— Ну нет, — скривилась Кайя. — Дурацкое название.

— Больше никаких Оазисов, — поддержал ее Хилд. — У меня идиосинкразия уже на это слово.

— Идиа-что? — Кайя недоуменно прищурилась, но Хилдебранд только хмыкнул и отмахнулся.

— Тогда как? — оглянулся на них Эван, садясь в седло.

— Не Оазис, — покачал головой Ник и улыбнулся, притягивая Кайю ближе. — Сад.

Глядя на него, Эван и сам невольно улыбнулся. Сад… Что ж, звучит неплохо!

Глава 43

Танк старательно копал. Эван пытался ему объяснить, что ямка нужна совсем маленькая, но Танк заверил его, что сделает все в лучшем виде, и теперь рыл песок огромными лапами, словно что-то ища.

— Он что, похоронить нас решил? — мрачно пошутила Кайя и погладила ткнувшегося ей под локоть геккона по носу.

Место нашлось удачное. Высокий бархан делился надвое небольшой, но крепкой скалой, и за долгое время пески успели слежаться в плотный песчаник, образуя невысокий каньон. Его дно и рыл сейчас Танк с неожиданной упорностью.

Ник ему не мешал — наоборот, наблюдал с большим интересом, стоя на залитом солнце бархане. На его плече, пригревшись, дремал Заврик.

Как Эван и предполагал, граница муравьиного царства была очерчена довольно четко. По периметру стояли остро пахнущие метки, которые Танк расценил как приятные, а геккон — как крайне аппетитные, после чего получил строгое внушение от друида.

— Он все-таки надеется, что кто-то из нас сделает кладку, — усмехнулся Хилдебранд.

— На меня не смотрите! — поспешно открестилась Кайя.

Ник кинул на нее быстрый взгляд и также быстро отвернулся.

— Ищет место потеплее и наиболее влажное, — пояснил он. — Древу нужны самые лучшие условия.

Словно услышав его, Танк шумно принюхался и стал рыть еще усерднее. Эван же краем глаза уловил мельтешение и, оглянувшись, увидел несколько муравьев, заинтересованно снующих недалеко от выстроенной ими же границы. Геккон увидел их тоже, взлетел на пару метров, но затем пристыженно вернулся на землю, стоило Нику предупреждающе вскинуть руку.

— Ты можешь читать их мысли? — поинтересовался Эван. — Биос к насекомым не "прирастал".