Танки вел Алексеев

Буквально через час после начала марша командир 20-й танковой бригады подполковник Шутов сообщил: «Нахожусь вблизи опорного пункта врага, расположенного на горе Дудзя. Противник, имея около двадцати танков и артиллерию, преградил путь. Вступил в огневой бой».

— Передать Шутову: «Не задерживаться. Найти путь обхода горы Дудзя. Опорный пункт разгромить самоходным артполком», — приказал Алексеев начальнику связи. Командир корпуса не давал бригадам задерживаться. При сопротивлении противника приказывал искать пути обхода.

…Ночь. Начальник штаба корпуса подполковник Лукшин разбудил Алексеева. Часа два назад генерал вернулся из танковой бригады и прилег на диванчике в штабном автобусе.

— Василий Михайлович, извините, Шутов сообщил, что его разведка выявила скопление танков противника численностью до сотни. Очевидно, это танковая дивизия резерва, — доложил Лукшин.

— Где? — встревоженно спросил генерал. — А Шутова немцы обнаружили?

— Нет, Шутов сообщил, что противник ведет себя совершенно спокойно и не подозревает, что поблизости наши танки.

— Дайте карту, Александр Иванович.

Генерал минуты две рассматривал карту, размышлял: «Ждать утра, подтянуть сюда другие бригады — потеряем момент внезапности. Хотя один Шутов не справится, рискованно… Но ничего, внезапность — великое дело. Как говорил Суворов, — в военных действиях следует быстро сообразить и немедленно исполнить, чтобы неприятелю не дать времени опомниться — и тогда успех победы обеспечен».

— Прикажите Шутову, — обратился он к Лукшину, — атаковать танки внезапно, не ожидая утра, пусть смелее действует. Держите с ним постоянную связь. В случае каких-либо осложнений у Шутова немедленно доложить мне.

Через два часа генерал сам вызвал командира 20-й гвардейской танковой бригады. На вопрос «Как дела?» Шутов взволнованным, но довольным голосом доложил:

— Сожжено двенадцать вражеских танков. Захвачено сто шесть совёршенно исправных…

— Что-что? Повторите, не понял. — Сообщение Шутова казалось таким неправдоподобным, что генерал не сразу в это поверил.

— Захвачено сто шесть танков, — четко произнес Шутов.

— Вот это трофеи! Молодцы! А где немцы?

— Разбежались. Готовлюсь к отражению контратаки, если она будет.

Оправившись от возбуждения, вызванного столь необычным сообщением, генерал снова вышел в эфир:

— Одиннадцатый, одиннадцатый. Вы слышите меня?

— Слышу вас хорошо, — среди шорохов и треска раздался голос Шутова.

— Одиннадцатый. — Впереди близка еще одна укрепленная позиция. Нельзя допустить, чтобы враг закрепился на ней. Ваша атака должна быть стремительной. Только, пожалуйста, не зарывайтесь!

Утром 23 августа генерал Алексеев получил радиограмму от Кравченко, извещавшую о проведении в Васлуйском городском парке оперативного совещания командиров и начальников штабов танковых частей.

Город только что был освобожден от врага. Танковые бригады, очистив его от остатков немецко-румынских подразделений, ушли вперед. В ближайшие дни надо было выйти к жизненно важным центрам Румынии.

Генерал-лейтенант Алексеев и подполковник Лукшин прибыли к парку заблаговременно. Выйдя из машины, генерал увидел подполковника Шутова и майора Хромова, начальника штаба бригады. Они стояли около автомобильной стоянки, на которой ровной линией выстроилось уже десятка два автомобилей. Поздоровавшись, генерал долго жал руку Шутову, поздравлял его с успехом.

— Хоть и рано еще, но давайте-ка зайдем в парк, посидим, подышим свежим воздухом, поговорим, — предложил Алексеев.

Предъявив документы стоявшим у высоких металлических ворот автоматчикам с красными нарукавными повязками, все вошли в парк и направились по широкой асфальтированной платановой аллее к месту проведения совещания. Генерал на ходу задавал вопросы Шутову и Хромову, пытаясь выяснить состояние и боеспособность танковой бригады.

— Как настроение людей? Устали танкисты?

— Устали, товарищ генерал, — откровенно ответил Шутов. — Но приказ выполним.

— Обязательно, — подтвердил Хромов. — Люди рвутся в бой.

Генерал посмотрел на часы: до начала совещания оставалось сорок минут.

— Присядем, товарищи. Хочу я подробнее узнать у Степана Федоровича о ночном бое с вражеской танковой группировкой.

Генерал первым подошел к длинной с высокой спинкой скамье, стоявшей в тени деревьев, сел, достал трубку, закурил.

— Ну, рассказывай, Степан Федорович, — обратился он к Шутову.