Танки возвращаются в бой

Договориться о передаче автомашин к нам приехал сам командарм 65 генерал-полковник П. И. Батов. Я помнил Павла Ивановича еще по совместной службе в Закавказье. Он остался таким же подвижным и энергичным. Батов поделился некоторыми сведениями о дальнейшем ходе операции и высказал предположения, что в скором времени возможен решительный удар по Берлину. Было ясно, что дни гитлеровской Германии сочтены. Дойти до Берлина! Об этом в долгие и тяжкие дни и месяцы войны мечтали все: от рядовых до маршалов. Огорчало лишь то, что окончательно рухнули наши надежды на получение новой техники.

Тем не менее Военный совет армии рассчитывал не остаться в стороне. Командарм Синенко как-то спросил:

— Есть ли у нас какая-нибудь возможность пополнить корпус Малахова за счет внутренних ресурсов?

— Машин тридцать пять — сорок наберем на передаваемых фронту СПАМах, — ответил я. — Агрегаты еще остались после ремонта в районах Мариенвердера и Любихова.

— Это мысль! Давай, Федор Иванович, выжимай сколько сможешь. Если подукомплектуем Малахова, то нам могут придать второй корпус и мы, глядишь, сумеем принять участие в заключительной операции. Пусть еще раз ваши техники и ремонтники засучат рукава и, как это бывало не раз, сами сделают все возможное и невозможное, — закончил Синенко.

И снова мастера выехали на сборные пункты аварийных машин, чтобы с удвоенной, утроенной энергией восстанавливать танки и самоходки, которые раньше думали сдать фронту. Не забыли мы и «бесхозные» машины, ожидавшие своей очереди на различных маршрутах.

«На Берлин!..» Этот призыв жил в сердце каждого фронтовика, поэтому никого не надо было торопить. 

Объезжая район, где трудились ремонтники корпуса Малахова, я увидел старшего техник-лейтенанта Федина: с бригадой Масленникова он ремонтировал «тридцатьчетверку». На башне машины не было белой стрелы — знака нашей армии.

— Это что же, товарищ Федин, приблудная?

— Благоприобретенная, — весело сверкнув глазами, ответил Федин. — Восстановим и пустим на Берлин. И стрелу нарисуем.

— А где возьмете экипаж?

— Не будет экипажа — сами в бой поведем, — вмешался слесарь Горнаков, — шлем есть, голова есть, руки тоже дело знают! — Он довольно похлопал себя по танковому шлему, из-под которого улыбалось перемазанное маслом курносое лицо.

Бригадир старший сержант Масленников, боясь, чтобы я не изменил его планы, доложил:

— Не беспокойтесь, товарищ полковник. Эта машина списана. А мы на ней еще повоюем. На корме отметка есть, знаки трофейщиков мне известны.

— Что ж, заканчивайте, в хозяйстве все пригодится.

— Еще как! — снова подал реплику Горнаков. — Хотел бы я на ней до самого рейхстага добраться и поговорить с Гитлером по-русски.

К 25 апреля ремонтники вернули в строй еще 45 танков и самоходок, а к концу месяца мы насчитывали в строю 102 вполне боеспособные машины. В тот же день у меня произошел любопытный разговор с Синенко. Когда я вошел, Синенко задумчиво чертил что-то на бумаге, а Сидорович набрасывал на полях газеты цифру за цифрой.

— Хорошо бы набрать еще сотню, но на худой конец можно и с полусотней помириться, — услышал я его слова.

Увидев меня, Сидорович спросил:

— Сколько в строю?

— Сто две единицы.

Синенко удивленно вскинул брови:

— Сто две? А сколько прибавится завтра?

— Прибавка маловероятна. Подобрали все, что можно. И запас агрегатов иссяк.

— И это хорошо, Максим Денисович, — заметил Сидорович. — С таким количеством, как говаривал Вольский, можно воевать. А если бы получить еще с полсотни...

Синенко быстро подсчитал что-то, потом повернулся ко мне и распорядился:

— Ладь-ка, Федор Иванович, свой «виллис» и газуй в Москву к поклоном к маршалу Федоренко. Проси танки. Сколько даст, столько и бери. С пустыми руками не возвращайся. Предварительно навести Василия Тимофеевича, может быть, он позвонит маршалу.

28 апреля я уже был в Москве. Сразу поехал в санаторий «Архангельское», где лечился генерал-полковник Вольский. Василий Тимофеевич забросал меня десятками вопросов, и я подробно рассказал ему обо всем, не забыв упомянуть, что ремонтники в третий раз восстановили боеспособность корпуса Малахова.

— Значит, Максим теперь командует сухопутными и военно-морскими силами, — довольно сощурился Вольский и тут же добавил: — Пойдем звонить маршалу.

Через час я докладывал Якову Николаевичу Федоренко о состоянии армии и о наших минимальных потребностях, все время напоминая, что для участия в боях за Берлин у нас маловато танков. В этот раз маршал слушал меня почему-то рассеянно. Затем неожиданно спросил:

— Давно с семьей не виделся? 

— Четырнадцать месяцев... с февраля сорок четвертого.

— Слетай к своим на праздник Первомая. Четвертого или пятого вернешься. Тогда обо всем и договоримся.

— А как же насчет техники?.. Бои за Берлин...

— Будь здоров, Галкин...