Танки

Но танк с номером «1» продолжал быстро удаляться. Орудия со стороны красноармейцев, как и было обещано, открыли огонь. И Кошкин со смесью радости и удивления вдруг отметил, что снаряды падают в цель, но рикошетят от наклонной брони. И тогда он спрыгнул обратно в танк и закрыл за собой башенный люк.

Пребывая в состоянии нервного возбуждения, он сообщил своим:

– Василий поехал! Надо следовать за ним!

– Куда поехал?! – не поверил своим ушам лейтенант Мизулин.

– Куда-то вправо от дороги!

– Зачем?!

– Не знаю. Давай за ним, Кайратушка!

Лейтенант принял суровый вид и скомандовал:

– Стоять, товарищ Жамалетдинов! Почему он поехал? Кто ему разрешил? Лида с ним?

– Узнаешь, если догоним! – крикнул Кошкин. – Трогай, Кайрат!

– Нет! – перебил его лейтенант.

– Так да или нет?! – возмутился механик-водитель. – Определитесь, чёрт вас всех подери?!

В этот момент в танк попал один из снарядов. Все невольно пригнулись и на секунду замерли от звона в ушах. Кошкин и Пётр Мизулин одновременно пришли в себя. И оба в один голос крикнули:

– Гони, Кайрат!

Механик-водитель не заставил себя долго ждать и рванул рычаги.

И вот и второй танк помчался в сторону от дороги. Орудия продолжали вести огонь, но танки уверенно двигались в нужном им направлении.

На позиции красноармейцев все пребывали в состоянии шока.

Командир подразделения лично подбежал к одному из орудий.

– Вы что мне тут мажете? Вас кто так стрелять учил? А ну-ка пустите!

Потом он сам встал на место наводчика.

– Заряжай!

Заряжающий закрыл орудийный замок. Командир тщательно прицелился и выстрелил. Затем поднялся и посмотрел в бинокль.

– Что за ерунда?! Это бронебойный был?

– Бронебойный! Б-240! – ответил ему молоденький лейтенант-артиллерист. – А какой же ещё?

– Тогда я вообще отказываюсь что-либо понимать…

Командир подразделения снял фуражку и провёл платком по покрывшейся потом бритой налысо голове.

– Я же точно в него попал…

– Попали, товарищ командир! И мы тоже попадали…

– Но так не бывает…

А танки тем временем растворились в облаках пыли. А вскоре их и след простыл.

* * *

Шульц и его люди из укрытия не без удивления наблюдали за всем происходящим. Когда советские танки благополучно ушли из-под огня, любимец полковника Гейгера проводил их взглядом через мощный бинокль и грязно выругался:

– Verdammte Scheiße!

Переводить на русский язык все нюансы этой фразы нет смысла, но в самом скромном варианте это при желании могло бы сойти за традиционное «Чёрт подери!» А потом он добавил такое, что переводить уж точно не стоит. После этого немцы завели свои мотоциклы и помчались вслед за танками.

Москва. Кабинет генерала армии Жукова

Георгий Константинович Жуков сидел за столом в своём рабочем кабинете в Наркомате обороны на Арбатской площади. Как обычно, работа у него затягивалась далеко за полночь, ибо он прекрасно понимал, что времени остаётся всё меньше и меньше. Да по сути, и всё высшее командование советских вооруженных сил уже давно жило по законам военного времени. 1 сентября 1939 года нападением на Польшу гитлеровская Германия развязала Вторую мировую войну. Пакт с Германией дал Советскому Союзу возможность выиграть время для укрепления обороноспособности страны. Когда под ударами немцев быстро развалилась Польша, Красная Армия в сентябре 1939 года вошла на территории Западной Украины и Западной Белоруссии. В результате, советская граница была отодвинута на сотни километров.

Что же касается Англии и Франции, то они вплоть до поздней весны 1940 года так и не вели боевых действий против Германии. Это историки потом назвали «странной войной». А Германия тем временем оккупировала Данию и приступила к захвату Норвегии.

На недавнем совещании в Наркомате обороны присутствовал товарищ Сталин и все члены Политбюро. Присутствовал и новоиспечённый генерал армии Жуков. И невозможно передать волнение человека, впервые переступившего порог «того самого» кабинета, ставшего в скором времени ему очень знакомым. Он, строевой генерал, был напряжен как струна. Но товарищ Сталин тогда тепло поздоровался с ним, раскуривая свою любимую трубку, сделал паузу и поинтересовался мнением Жукова о японцах и о Красной Армии. И тогда Жуков честно рассказал о том, что видел и что знал. Он дал высокую оценку советским танкистам, артиллеристам и лётчикам. Но при этом предупредил, что танки серии БТ с бензиновыми двигателями крайне огнеопасны.

Теперь Жуков уже находился в Москве, и уже перед ним стоял растерянный командир дивизии, напряженный как струна. Он, как мог, держал доклад.

Жуков всегда требовал, чтобы доклады были обстоятельными, но не слишком затянутыми. Но тут случай явно представлялся не совсем обычным.

Комдив заметно нервничал:

– Они шли вдоль оврагов. Все наши требования проигнорировали. Мы открыли огонь, но наши бронебойные снаряды их не взяли…

– А вы точно попали?

– Даже несколько раз!

– И что?

– Ничего. Ползут себе, как глыбы броневые. А наши снаряды от них в рикошет уходят. Я такого никогда не видел! Реально страх берёт…

– А дальше что?