Танкист

Олрад заворочался, затем, повернувшись на спину, открыл глаза и несколько минут бессмысленно рассматривал гладко оструганные доски потолка. Вставать не хотелось. Во сне снилось что-то хорошее, и маг несколько минут пытался вспомнить что, но сон ускользал. Олрад еще несколько минут понежился под толстым одеялом и, вздохнув, резко откинул его в сторону. Вопреки опасениям в комнате было тепло, несмотря на то, что камин давным-давно погас. Олрад огляделся в поисках своей одежды и, обнаружив ее сложенной горкой на стуле, принялся неторопливо одеваться. Дверь тихонько скрипнула, заставив мага обернуться. Хельдин проскользнула в комнату и, не говоря ни слова, метнулась к окошку.

– Хельдин, что случилось?

– Всадники Краса, – бросила эльфийка, кончиками пальцев приоткрывая занавеску.

– И что?

– Не знаю, – пожала плечами эльфийка, продолжая наблюдение. – Может, и ничего.

Дверь снова распахнулась, и на пороге показался насупившийся гном.

– Пошли все вниз, Лейн зовет.

– А что там за всадники? – поинтересовался Олрад, косясь на эльфийку.

– Там все узнаешь, – бросил Дорин.

– Как там Эрик? – спросил Олрад все еще смотрящую в окно эльфийку.

– А что ему будет? – пожала плечами та. – Лейнолас – великий маг, он залечил раны вашего спутника, хотя на это и понадобилась почти вся ночь. Так что еще неделя, и он будет на ногах.

Спустившись вниз по широкой лестнице, Олрад с эльфийкой оказались в просторном помещении таверны, располагающейся на первом этаже придорожной станции. К приятному удивлению юного мага, внизу было очень светло из-за больших окон, а по всему залу были расставлены аккуратные резные столики, рассчитанные на четырех персон, если, конечно, судить по количеству стульев. И вообще Олраду окружающая обстановка напомнила больше ресторан где-нибудь на окраине столицы Родана, чем придорожную таверну. За одним из столиков Олрад заметил сидящих эльфа с гномом, которые о чем-то негромко беседовали с незнакомым воином. Заметив спустившегося мага, эльф приподнялся и махнул рукой, предлагая присоединиться.

– Знакомьтесь, сотник красской кавалерии – Вселад. А это Олрад – личный маг принца Роданского и… ну про нее я тебе рассказывал.

– Приятно, – пробасил сотник, привставая и протягивая Олраду руку, а также дружески кивая Хельдин. – Присаживайся к нам, юноша.

Олрад отодвинул свободный стул и уселся, внимательно разглядывая красского сотника. Во-первых, его поразила борода. В армии Родана все, включая рядовых, обязаны были быть чисто выбриты, правда, разрешалось носить усы, но никак не бороду, а здесь густая окладистая борода. Во-вторых, Олрада поразило то, что при довольно высоком росте, даже сидя, сотник возвышался над своими собеседниками, Вселад был обладателем могучего торса, против которого даже мускулистый Эрик выглядел бы хиляком. Кольчуга необычного матового цвета делала его похожим на живую глыбу металла, рукава кольчуги тоже были непривычно коротки и закрывали мускулистые руки сотника лишь до локтей, тогда как роданские кольчуги закрывали руки до самых кистей. Лицо Вселада было ему под стать: широкий, массивный лоб, большие кустистые брови над неожиданно пронзительно-голубыми глазами, прямой нос и густая окладистая борода, ниспадающая на грудь и скрадывающая очертания нижней части лица.

– Ну, вроде все здесь, конечно, кроме нашего рыцаря, но его черданы здорово потрепали.

– Черданы, – сотник покачал головой. – Кому ты опять насолил, маг?

– Извини, Вселад, но сказать не могу, не обижайся, не потому что не хочу, просто не надо тебе в это влезать.

– Ну не надо, так не надо, – согласился сотник. – Ладно, если вы все собрались, то оставлю вас обсудить привезенное мною приглашение.

Он хлопнул ладонями по столу, заставив тот жалобно скрипнуть, и, резко поднявшись, направился к выходу из таверны.

– Значит, дело обстоит так, – начал Лейнолас, едва за красским сотником захлопнулась дверь. – Князь Краса – Славич приглашает нас посетить столицу княжества и нанести ему визит.

– И что в этом плохого? – спросил Олрад.

– Да в принципе ничего, – усмехнулся гном, поглаживая бороду. – Если не считать того, что наш друг Лейн с князем не в лучших отношениях.

– В не лучших отношениях я был с его отцом Радомиром, – буркнул эльф.

– А также с его дедом и прадедом, – добавил Дорин.

Олрад вопросительно посмотрел на эльфа, затем на гнома, но последний лишь пожал плечами.

– Дела давно минувших дней, – махнул рукой архимаг. – Но визит, так или иначе, нанести придется, тем более что нам нужен корабль, чтобы пересечь море, а местные капитаны без разрешения князя и шагу не сделают.

– А как же Эрик? – спросил Олрад. – Хельдин говорит, что ему еще не меньше недели надо на восстановление.

– Надо, – соглашаясь, кивнул эльф. – Но в принципе ничего страшного. За нами там дилижанс прислали, так что поедем с удобствами…

– И под удобной охраной, – вставил гном.

Эльф лишь пожал плечами и поднялся, давая понять, что неначавшиеся прения уже закончены.