Танкист Мордора

— Можете оставить их себе, если захотите. А можете заменить или выбрать еще, у нас здесь большой перекресток, каких только не привозят. Если есть желание, можно и рынок посетить, там выбор еще больше! Такую коллекцию можно собрать, такой цветник, мм!

— Мероприятие? — вежливо напомнил Серега.

— Вполне обычное, — замялся Наместник, — казнь.

Попов вздрогнул и подавился дыней. Откашлялся, вытер выступившие слезы:

— Это обязательно?

— Приказ Повелителя, — развел руками Наместник, — раз вы напрямую связаны с этим делом, необходимо присутствовать.

— С каким делом?

— С делом о шпионаже в поместье капитана Мордора. Повелитель приказал его закрыть, поэтому всех причастных выпустили, а мерзкий шпион понесет заслуженную кару.

— Так быстро? — удивился Серега. — Он все рассказал?

Наместник поерзал в кресле, закряхтел и побарабанил пальцами по подлокотникам:

— Нет. Даже настоящего имени не узнали. Ваш телохранитель слишком сильно его по голове приложил. Начинаем допрашивать — теряет сознание. Повелитель хотел посмотреть его память и, представляете, господин капитан, не смог! Повелитель — и не смог! Очень сильная и ранее не встречавшаяся магия. Властелин был очень обеспокоен, очень. Надеюсь, вы понимаете, господин капитан, что это крайне секретная информация? Так вот, Повелитель сначала приказал шпиона вылечить, потом передумал и приказал казнить, а голову доставить для исследования в Лугбурз. Сегодня ночью Властелин снова попытался пробить защиту пленника, и что-то пошло совсем не так, как надо. Повелитель выглядел очень плохо и даже покинул телесную оболочку, — последние слова Наместник произнес благоговейным шепотом, — он приказал не просто казнить, а уничтожить шпиона, и сразу же перенесся в Лугбурз. Такая вот история.

— А я-то зачем на казни, — удивился Попов, — чем я-то помогу?

— Не знаю, — пожал плечами Наместник, — но Повелитель отдал по вам отдельные строгие распоряжения, по девушкам, по вашим слугам, которые сидели под следствием, по охране поместья. Приказал выполнять все ваши желания в пределах разумного, конечно. Ну, и по присутствию на казни. По секрету, если бы вы начали отказываться, я мог бы применить силу.

— Понятно, — Серега отодвинул кубок, — отказываться не буду, хотя и радости особой не испытываю. Когда и где?

— Здесь недалеко, господин капитан. Спускайтесь к лошадям, я переоденусь, и вы присоединитесь к нашему выезду. А, вот и ваша подорожная.

Небольшой пергаментный свиток передал Наместнику слуга. Он же принес палочку сургуча. Пока Наместник читал и подписывал, сургуч разогрелся и лег мягкой лепешкой на пергамент. Наместник снял с шеи золотую цепь с круглой рельефной подвеской и оттиснул ее на сургуче. Сочетание ломаных линий вспыхнуло на мгновение зеленоватым сиянием и застыло. Наместник встряхнул пергамент и передал Попову:

— Держите. Можно ехать по всем дорогам, где веет дыхание Мордора. Эльфам эту печать лучше не показывать, конечно. Они очень нервно на нее реагируют.

— Благодарю, господин Наместник, — Попов встал и поклонился, — извините за любопытство, но вы каждый пергамент так штампуете?

— Нет, — усмехнулся Наместник, — только самые важные. В том числе подорожные для ближнего круга Властелина Мордора. В этой печати — частичка силы самого Мелькора. Обидеть обладателя такой печати очень непросто. Можете спокойно отправить с ней кого угодно, даже женщину или ребенка. Можете даже собаку или лошадь — они придут туда, куда вы приказали.

— Благодарю, — еще раз поклонился Серега.

— Спускайтесь, я скоро буду. — Наместник поднялся, завершая разговор.

* * *

Гудрона у коновязи не оказалось, но пока Серега беспомощно оглядывался по сторонам, телохранитель вынырнул из бокового проулка:

— Прошу прощения, господин, старые друзья встретились, сами понимаете. Затащили в кабак, ладно хоть окна на плац выходят — вовремя вас увидел. Решили вопрос?

— Решил, — буркнул Попов, помахав пергаментом, — одну проблему решил, следующую получил.

— Какую? — насторожился урук.

— На показательную казнь сейчас с тобой поедем. Шпиона казнить будут, которого мы доблестно обезвредили.

— Быстро как-то, — почесал затылок Гудрон, — похоже, ничего от него не добились, а главное, и надежду потеряли его разговорить. Редко такое бывает.

— Угадал, — хмыкнул Серега, — только я тебе этого не говорил. Тайный секрет и секретная тайна.

— Понятно, — оскалил клыки орк, — кому в этом признаваться охота? Надеюсь, ублюдку Бхургушу влетело от Повелителя. Желательно — палкой по хребту или чуть ниже.

— Да не вспоминай ты его, — поежился Попов, — и вообще, сейчас Наместник выезжать будет, лезь в седло.

Кавалькада из охраны и свиты Наместника вытянулась по дороге на добрую сотню метров. Попова Наместник пригласил ехать рядом с собой, а Гудрона отправил к охране. Урук тут же нашел пару бывших сослуживцев, и теперь хвост колонны то и дело взрывался орочьим хохотом. Серега опасливо покосился на Наместника, но тот лишь махнул рукой: