Танкист Мордора

— Фу, господи, напугала, — облегченно засмеялся Попов, — чего тебе?

— Госпожа Снежинка приказала идти к вам, господин, и выполнять все ваши желания.

Только сейчас Серега разглядел в руках девочки какой-то музыкальный инструмент, отдаленно напоминающий гитару. На плечах юного создания болтался полупрозрачный балахончик, почему-то настойчиво вызывая в памяти слово «пеньюар», хотя настоящего пеньюара Попов в глаза не видел, а слово знал лишь из книги. Над прической и макияжем явно поработала Снежинка, причем одновременно и поторопившись, и перестаравшись. Серега поморщился:

— Ты в зеркале-то себя видела? Снежинка намазала?

Арета смущенно потупилась, но ответила вопросом на вопрос:

— А откуда вы знаете наш язык, господин?

— В смысле? — удивился Попов и поймал себе на том, что это совсем не те слова, что обычно. «Так, девочка меня спросила на каком-то странно певучем языке, и я ей сейчас ответил так же. Понял и подумал по-русски, а в эфир выдал что-то такое, вполне понятное Арете. Майрон, Наместник, Гудрон, Анарион, Снежинка, да и все вокруг говорили на совершенно другом языке, и кажется, Майрон, называл его общеупотребительный? Нет. Общий? Нет, как-то не так. А, вот, — всеобщий! Он еще сказал, что обеспечил мне возможность свободного общения с окружающими. Оказывается, с любыми окружающими, и это неплохо. Объяснил бы еще, как кольцом пользоваться».

Арета продолжала стоять у двери, переминаясь босыми ногами. Серега махнул ей рукой:

— Встань хоть на ковер, в самом-то деле. Или лучше сядь вон в кресло. И бандуру свою в угол поставь.

Девочка послушно выполнила сказанное, усевшись в кресле. Лампа здесь светила гораздо ярче, сквозь прозрачный шелк Попов слишком хорошо разглядел еще не сформированную грудь, и ему почему-то стало стыдно.

— Ты вот что, — скомандовал смутившийся капитан Мордора, — вон соку попей и давай обратно на свою половину. Не надо меня развлекать, я занят. Надо будет — сам позову.

Арета отпила из кубка и поднялась на ноги:

— Можно я посижу на веранде, господин? Я не буду подглядывать или мешать вам.

— Зачем на веранду? — не понял Попов. — К себе иди, отдыхай.

Девочка потупилась:

— Я не могу к себе. Госпожа Снежинка и господин Гудрон закрылись в нашей комнате. Госпожа Снежинка сказала, чтобы я до утра не появлялась. Можно мне на веранду?

— А, вот в чем дело, — сообразил Серега, — только замерзнешь ты на веранде в этом пеньюаре. Ночью прохладно, и с моря дует. Ладно, перебирайся на кровать и спи. Мне не мешай, думать буду.

Арета не заставила себя уговаривать и нырнула под одеяло, высунув только носик и глаза. Спать, правда, не стала:

— Простите, господин, можно маленький вопрос?

— Вот так и знал, — проворчал Попов, — не дашь сосредоточиться. Чего тебе?

— Вы бывали у нас на востоке?

— Нет конечно. Это такая магия, короче. Я знаю ваш язык. И похоже, все остальные тоже.

Глазенки Ареты округлились в удивлении и испуге:

— Вы умеете колдовать, господин?

Серега пересел с кровати в кресло и голосом терпеливого учителя ответил:

— Первое — я всего лишь человек и колдовать не умею. Ясно? Второе — Повелитель Мордора колдовать умеет, и это он обеспечил мне возможность понимать и говорить на ваших языках. Третье — я же сказал: идти спать.

Арета послушно закрыла глаза, но по трепетанию ресниц Попов понял, что она пытается подглядывать.

— Ну, что еще? Давай, спрашивай все сразу, и я делом займусь наконец-то.

Девочка тут же села в постели, собрав одеяло вокруг себя в уютный кокон:

— Вы видели Черного Властелина, господин?

— Почему Черного? — удивился Серега, — Он такой же, как и мы с тобой. Хотя одежду, конечно, предпочитает черную.

— Нет, господин, — Арета даже всплеснула руками, выпростав их из-под одеяла, — он огромного роста, почти до облаков, в черной броне, с багровыми глазами и пламенеющим мечом. Голос его как раскат грома, взгляд испепеляет, а меч режет скалы, словно масло. И восседает он на железном троне на вершине горы, извергающей пламя.

— Да ладно, — расхохотался Попов, — где ты этих сказок наслушалась?

— Это не сказки, господин, — в глазах девчонки метался настоящий страх, — он был в наших лесах, и старейшины семи племен принесли ему клятву. И он именно такой, потому и называется Черным Властелином.

Серега почесал затылок:

— Ну, может, он там какой-нибудь фокус вашим дедушкам и показал, не знаю. Но только я его видел вблизи и разговаривал, вот так же, как сейчас с тобой. Обычный человек. Утверждает, что бессмертный, только я не очень верю. Кожа белая, хотя и с загаром, цвет глаз не помню, но уж точно не багровые. Ростом он выше меня, но не до облаков, однозначно. Да, кстати, Гудрон его видел много-много раз. У него спроси, если мне не веришь.

— Я верю, господин, — убежденно сказала Арета, — с вами Черный Властелин был в одном облике, а с нашими старейшинами — в другом, могучем и страшном. Они очень испугались.

— Так испугались, что отдали тебя в Мордор? — предположил Попов.

Девочка грустно покачала головой:

— Нет, господин. Меня, моих сестричек и много других девочек просто отвели в лес и оставили.