Танкист Мордора

— Послушай, осел, ты не понял, к кому попал? Ты орков никогда не видел и тебе ничего о нас не рассказывали? У меня очень мало времени, поэтому для начала я забью тебе толстый сучковатый кол прямо в зад. Не до сердца, а лишь так, чтобы порвать тебе все потроха. А потом я раздавлю те бесполезные штуки, что болтаются у тебя между ног и заменяют мозги. Раздавлю, а потом оторву. Силы у меня хватит, ты уже убедился. Умирать будешь долго. Начнем?

Харадрим побледнел:

— Ты — чудовище!

— Да, я же орк. Отвечать будешь?

— Нет.

— Хорошо, — урук огляделся, — а, вот и подходящая коряга. Ты не против, если я воспользуюсь твоим кинжалом?

Пленник плюнул в Гудрона, но не попал. Серега встал с песка:

— Я пока похороню Арету. Солнце садится.

Урук молча кивнул, продолжая кромсать корягу. По пути Попов подобрал саблю одного из убитых, выбрал место под торчащим словно обелиск камнем и принялся копать. Мучительно болела голова, подкатывала тошнота, но Серега упорно работал. К счастью, крупных камней не попалось, а мелкий гравий с песком харадская сабля отлично брала. Разрыхленный грунт он выгребал шлемом, снятым с лучника. Лишь углубившись на метр, Попов наткнулся на гранитную плиту и понял, что дальше не пробьется.

Серега сходил к озеру, набрал в шлем воды и аккуратно вымыл разбитую голову девушки. Попытался помыть волосы, но тут не преуспел. Посидел рядом с телом, зачем-то поглаживая остывающую руку Ареты. Со стороны пленного криков больше не было, лишь доносилось торопливое бормотание, прерываемое вопросами Гудрона. Солнце уже обосновалось на линии горизонта. Попов поправил воротник куртки и вдруг заметил на шее Ареты тонкую желтую цепочку с маленьким кулончиком. Поколебался, верно ли делает, но решил взять на память и осторожно разъединил украшение. Цепочка желтой змейкой скользнула в руку. Подвеска изображала бегущего лося или оленя с запрокинутыми на спину рогами. Серега спрятал цепочку вместе с эльфийским кольцом.

Неслышно подошел Гудрон:

— Он все рассказал, господин.

— Погоди, Гудрон-батыр, давай сначала простимся.

Помолчали. Потом урук легко поднял тело Ареты и опустил в могилу. Попов скрутил из травы подобие подушки и уложил на нее голову девушки. Закрыл лицо Ареты ее же платком. В четыре руки засыпали яму и нагребли холмик. Гудрон выудил откуда-то из куртки маленькую плоскую фляжку:

— Помянем маленькую Арету. Хорошо, что Снежинка не знает.

Серега кивнул. Хотелось зареветь, но слез почему-то не было. Выпили и пошли собирать лошадей. Пока искали своих, наткнулись на стреноженных коней харадримов. Урук разрезал путы на ногах, срезал сбрую и снял поводья:

— Нет теперь у вас хозяев. Можете с нами бежать или куда хотите.

— Думаешь, они тебя понимают, Гудрон-батыр?

— Не знаю, — пожал плечами орк, — поехали, господин?

— А пленный?

— Какой пленный? — не сразу понял урук, — А, этот герой. Он уже с праотцами общается, наши дела ему теперь не интересны.

— Ты и правда сделал то, что обещал?

— Насчет кола? Нет, не понадобилось. Я ему только показал, что из той коряги получилось, и он решил не упорствовать. Ну, а подарком за хорошее поведение стала быстрая безболезненная смерть.

— А трупы?

— Да тут падальщиков полно, не переживайте, озеро не загадят. Вон грифы уже на камнях расселись, ждут, когда отъедем подальше. В темноте и шакалы подтянутся.

Стремительно темнело, но урук твердо знал дорогу. Парочка харадских лошадей увязалась следом, остальные куда-то пропали.

— Так вот, господин, — начал Гудрон, — это наши харадримы из охраны обоза. Вчера один из них стоял на посту недалеко от нашего фургона и наслушался лишнего. Всего он не понял, но одно уяснил точно — есть тайник с золотом, который мы собираемся посетить. Ну и уговорил своих бестолковых родственников обтяпать выгодное дельце. Вас с Аретой решили сразу убить, а меня взять живьем и выпытать про тайник. Дебилы.

Серега осторожно потрогал запекшуюся корку крови за ухом и поморщился от боли:

— Нас бы искали. Как бы они выкрутились?

— Удрать собирались. Сначала на восток, а потом пробираться в Харад. Он не сознался, а у меня уже времени не было выпытывать, знал ли наш дорогой Агыр об их самодеятельности. Я подозреваю, что знал и за определенную мзду был готов прикрыть, поэтому они такие смелые были.

Последние слова урука Серега слышал, как через вату. Голос орка постепенно отдалялся, становясь все тише, а Попову вдруг привиделась Арета — живая с мягкой улыбкой.

«Не нужна я вам, господин, поэтому и ухожу».

«Погоди, — растерялся Серега, — не обижайся на меня. Не уходи».

«Нет, — покачала головой девушка, — я вам только мешала. Будьте счастливы. Только за мной не ходите».

Арета помахала рукой, повернулась и скрылась в наплывающей дымке. Несмотря на предупреждение, Попов отчаянно потянулся за ней, споткнулся и упал, потеряв сознание.

* * *