Танкист Мордора

— Так точно, господин, — нестройно отозвался строй. В этот момент снага вскочил на ноги, выдернул из корня топор и бросился на обидчика. И снова Попов сподобился увидеть совершенно киношный рукопашный бой, в голове даже мелькнула мысль — а не договорились ли они заранее? Рубруг присел и отклонился в сторону, пропуская топор над головой, а затем резко выпрямился, придавая дополнительное ускорение пролетавшему над ним телу. Снага пропахал головой борозду в песке, чуть не налетев горлом на собственное оружие. Урук шагнул к нему и, когда снага попытался встать, коротко и точно ударил ногой в голову, заставив противника распластаться на песке, повернулся к строю и упер лапы в бока:

— А вот так действовать при внезапном нападении противника. Кругом лес, эльфам раздолье, а потому — бдительности не терять!

В этот момент поверженный снага вдруг захрипел, из носа и рта хлынула, окрашивая песок, почти черная кровь. Ноги судорожно согнулись в коленях, скрюченные пальцы сгребли две песчаные горки, и снага застыл, глядя широко раскрытыми глазами в небо. Острый тошнотворный запах кислой волной прошел по просеке, содержимое орочьего кишечника оказалось в его штанах.

— О-па, — удивился Рубруг, — чего это он? Я же легонько?

— Да ты ему нос в череп загнал, старый убийца, — почесал спину Гудрон, — так и не научился бить вполсилы.

— А че изо рта кровь пошла? Ну да ладно. Бойцы! Так надо уничтожать эльфийских подонков! Но парочку нужно взять живыми, чтобы как следует позабавиться, ясно? Я же слегка перестарался. Вы двое — быстренько присыпьте эту падаль песочком, чтобы не смердел господам под носом. Остальные — выполнять команды господина инженера. Я за вами слежу. Разойдись!

Убитого уволокли за пригорок, Рубруг с Гудроном уселись обсуждать старых друзей и знакомых, десяток Зиргана расчехлял танк. Сереге заняться было нечем, и он пошел к Анариону. Работа спорилась, испуганные снаги как муравьи облепили склон, и по лесу разносился бодрый стук топоров. Орки валили сосны, тролли оттаскивали их в сторону, а затем тянули из песка пни, обрывая толстенные корни, как гнилые веревки. За какой-то час команда Рубруга прорубилась сквозь лес, выведя просеку на берег, а потом еще за час выровняла склон, засыпав ямы от пней и срезав верхнюю часть дюны.

Так, задолго до полудня танк оказался на берегу, и тролли выкатили из леса телеги со снарядами. Сводная команда разгрузила ящики, и Рубруг поставил самых сообразительных вытирать снаряды от смазки и выкладывать в ряд для быстрой подачи в танк. Остальным повезло меньше — после короткого перекура урук заставил их разучивать строевую песню, причем в двух вариантах. Несчастные снаги маршировали по кромке прибоя, отчаянно молотя пятками по гальке и нестройно горланя. От танка до большого камня в трехстах метрах от позиции снаги под руководством Гудрона выводили что-то о героях Мордора и стройных стальных рядах, идущих навстречу солнцу, а от камня к танку Рубруг заставлял их орать совершенную похабщину, в которой фигурировали эльфийские девки и неутомимые уруки. Серега с Анарионом ржали в голос, Гудрон прыскал в кулак, Рубруг же был совершенно серьезен, ну а снагам тем более было не до смеха.

За этим интеллектуальным занятием их и застал Энамир, неожиданно появившийся из леса с резервными сотнями армии «Восток».

— Вам что, заняться нечем? — удивился полководец.

— Укрепляем дисциплину и поднимаем моральный дух, — бодро отрапортовал Гудрон.

— А что это вы сейчас пели? — подозрительно поинтересовался Энамир.

— Гвардейский марш, господин!

— Что-то я упустил момент, когда в марш гвардии Мордора добавили куплет об эльфийских девственницах. Но ладно, я вижу, что машина уже на позиции. Горгаз тоже выходит к крепости. Рубруг! Со своей командой дооборудуешь лагерь, я смотрю, у тебя хорошо получается.

— Нашел общий язык с личным составом, господин.

— Я вижу. Назначаю тебя командиром временной инженерной команды на период кампании и буду ходатайствовать перед Повелителем о награде. Выполняй.

Команда Рубруга убралась с берега, оглашая лес завываниями о павших безымянных героях, резервные сотни рассыпались по берегу. Энамир попытался расположиться перед танком, но Серега убедил его поберечь уши и переместиться за танк на склон дюны.