Танкисты Гудериана рассказывают. «Почему мы не дошли до Кремля»

Я проехал через русские полевые позиции и увидел кучки «Иванов», ползающих вокруг своих нор, усталых, с воспаленными глазами. Они по-дружески махали мне, словно хотели сказать: «Как здорово видеть твой танк!» Туманное утро мешало им разглядеть, что это был вражеский танк. Мы так и оставили их в блаженном неведении. Я даже помахал им сдернутой фуражкой, чтобы укрепить их заблуждения. В конце концов я высунулся из командирской башенки, чтобы получше осмотреться.

Судя по всему, в Мценске уже сыграли побудку. В городке и на окраине начала пробуждаться жизнь. Я заметил несколько танков, спрятанных за домами, а также пехотинцев, пьющих чай. Мценск лежал передо мной, словно открытая книга. Однако мне не было разрешено открывать огонь, я обязан был ограничиться разведкой. Этот сладкий кусочек предназначался другим танкам нашего батальона, которые должны были следовать за мной.

Я сообщил по радио обо всем, что видел, попытался успокоить нервы и продолжил наблюдение.

Внезапно до меня дошло, что позади нас находится крутой склон, который не беспокоил меня, когда раньше мы спускались по нему. Но сумеем ли мы убраться достаточно быстро, если внезапно возникнет необходимость удирать? Мотор был на некоторое время выключен. В качестве меры предосторожности мы снова запустили его. К несчастью, он поднял ужасный шум. Вероятно, именно в этот момент «Иваны» нас опознали. Я услышал звуки сигнального горна, долетающие из города, и увидел, что там началась суматоха. Танки начали прогревать свои моторы и выползать из укрытий. Настало самое подходящее время исчезнуть.

С некоторой нервной дрожью мы поползли назад по склону, держа пушку наготове выстрелить в любой момент. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мы поднялись на гребень холма. Со вздохом облегчения мы развернулись и двинулись к своим. Это ни в коем случае не было бегство, просто мы завершили нашу разведывательную вылазку.

По радио я услышал, что 2-й батальон начинает атаку на Мценск. Началась легкая метель, и сквозь ее хлопья я увидел наши танки, мчащиеся вперед. Обер-лейтенант Волльшлагер снова был здесь со своей 6-й ротой. Ну а мы присоединились к своей 5-й роте».

А вот что видел полковник М. Катуков, командир 4-й танковой бригады: «И вот, стоя на опушке леса, мы наблюдали, как до 100 танков с противотанковой артиллерией лавиной двигались на боевые позиции бригады. Ползли бронетранспортеры с пехотой. Стрекотали мотоциклы с автоматчиками.

Гитлеровцы открыли ураганный огонь по позициям мотострелкового батальона и противотанкового дивизиона.