Танкисты Гудериана рассказывают. «Почему мы не дошли до Кремля»

31 октября. Огонь русских реактивных минометов. Мы называем их «Стреляющий Элиас». На других фронтах они известны как «Сталинский орган». От 30 до 40 ракет одновременно падают на маленький участок. Вой и грохот на полминуты, дома просто трясутся. Оконные рамы влетают в комнату. «Стреляющий Элиас» не для слабых нервов.

Погода резко изменилась. Земля размокла и стала скользкой. Идет слабый дождь.

Утром на рассвете началась ружейная и пулеметная стрельба со всех сторон. Мы пробили новый вход в задней стене нашего дома и заложили старый. Несколько посыльных сунулись было к старому входу в передней стене и привлекли на себя пулеметный огонь. Мы стояли за толстой кирпичной стеной в полной боевой готовности и курили.

Вражеские солдаты в сумерках начали подбираться ко 2-й роте. Мы не могли их видеть, пока они не оказались совсем рядом. Трассирующие пули из красного здания. Гренадеры лежат в грязи и обстреливают любую подозрительную тень. Очень часто усталые глаза видят призраков. Психическая нагрузка на солдат становится очень тяжелой. Бой ужался до действия самых примитивных основных инстинктов: не слишком бдительный солдат стреляет слишком поздно и становится жертвой противника, так же как и тот, кто не услышал, как к нему подкрадывается враг. Грязь, холод, кучи мусора, проволочные заграждения, дом из красного кирпича – все это тяжким грузом давит на сознание защитников. Эта битва совсем не похожа на героическую атаку по полю, покрытому цветами.

Стало светлее. Позади красного здания раздался шум моторов. Вскоре первые снаряды русских танков обрушились на наши дома. Стены рушились, крыши слетали прочь. Раненые звали на помощь, и их уносили в тыл. Повсюду трещали винтовочные выстрелы. Враг метался от дома к дому, похоже, не имея никакого плана. Количество солдат, получивших ранения от стрелкового оружия, росло. Ползком и бегом наш лейтенант метался туда и сюда среди гренадеров. Он и его фельдфебель были сердцем позиции и душой обороны.

В холоде и грязи, после многих серьезных испытаний, день наконец подошел к вечеру. Роты ослабли, но фронт держали, каждый солдат лежал кучей коричневого тряпья. Резервов никаких не осталось, и подкреплений ждать не приходилось. Всем приходилось ночевать на открытом воздухе.