Танковая война на Восточном фронте

Командующий 3-й гвардейской танковой армией для выполнения поставленной задачи решил вести преследование противника на фронте шириной до 70 км, имея в первом эшелоне три корпуса: на правом фланге армии — 7-й гвардейский танковый корпус, в центре — 9-й мехкорпус и на левом фланге — 6-й гвардейский танковый корпус. Во втором эшелоне армии, вслед за правофланговым 7-м гвардейским танковым корпусом, наступал 1-й гвардейский кавалерийский корпус с задачей обеспечивать коммуникации корпусов первого эшелона армии.

Резерв командующего армией составляли 91-я отдельная бригада и 50-й мотоциклетный полк. От корпусов первого эшелона танковой армии выделялись передовые отряды, каждый в составе усиленной танковой или механизированной бригады.

Войска 3-й гвардейской танковой армии в ночь на 20 сентября 1943 г. начали стремительное преследование отходившего противника. Передовые отряды, действуя в 50–70 км впереди главных сил своих корпусов, отбрасывали с полосы своего движения разрозненные арьергардные части противника и обеспечивали беспрепятственное продвижение главных сил к реке Днепр. Расстояние в 190 км, от Ромны до Днепра, было пройдено войсками 3-й гвардейской танковой армии за двое с половиной суток. Среднесуточный темп преследования составлял 76 км. Такой темп преследования был достигнут благодаря тому, что войска армии вели боевые действия непрерывно днём и ночью, не задерживались для борьбы с арьергардными частями противника и выходили на пути отхода главных его сил.

Высокий темп преследования привёл к тому, что все попытки германского командования задержаться на промежуточных оборонительных рубежах, организовать планомерный отход своих войск и выиграть время для организации обороны на западном берегу Днепра закончились полным провалом.

Передовые отряды 3-й гвардейской танковой армии, опередив отходившие войска противника, к исходу 21 сентября подошли к восточному берегу Днепра на рубеже Переяслав-Хмельницкий, Городище. В это время немцы на западном берегу Днепра имели весьма ограниченные силы. Необходимо было как можно скорее овладеть плацдармом на западном берегу реки, переправить войска и технику и обеспечить дальнейшее развитие наступления в западном направлении. Однако ко времени выхода войск 3-й гвардейской танковой армии к Днепру ни одна её часть не имела табельных переправочных средств, а армейский понтонный парк находился в пути следования по железной дороге из Курска. Противник же не оставил на восточном берегу Днепра ни одной рыбацкой лодки.

В этих трудных условиях армии удалось на связанных из брёвен плотах переправить на западный берег Днепра один батальон 69-й моторизованной бригады 9-го мехкорпуса и мотострелковый батальон 51-й гвардейской танковой бригады 6-го гвардейского танкового корпуса. Эти части сразу же после переправы овладели на западном берегу населёнными пунктами Зарубенцы и Григоровка, а также рядом прилегающих к Днепру высот и положили начало созданию букринского плацдарма.

23 сентября командующий фронтом передал в подчинение командующего 3-й гвардейской танковой армией на одни сутки 20-й понтонный батальон, который подготовил один тридцатитонный паром, буксируемый катером. Паром работал только ночью, так как в дневное время противник держал район переправы под сильным артиллерийским и миномётным огнём. В течение ночи на 24 сентября этим паромом были переправлены на букринский плацдарм восемь танков и все части 69-й моторизованной бригады, за исключением её танкового полка.

24 сентября к восточному берегу Днепра были подвезены лёгкие переправочные парки типа А-3 и НЛП, обычно используемые лишь для десантно-паромной переправы стрелковых частей с их лёгким вооружением. Решением командующего 3-й гвардейской танковой армией эти лёгкие переправочные средства путём усиления их конструкции были приспособлены и для переправы значительного количества лёгких самоходных артиллерийских установок САУ-76. Была также предпринята попытка переправить танки Т-34 на двух усиленных из лодок А-3 паромах. Первые два танка Т-34 были погружены и успешно переправлены на западный берег реки. При погрузке третьего танка паром был раздавлен и затонул, после чего переправа танков Т-34 на паромах из лодок А-3 больше не производилась.

Одновременно с 3-й гвардейской танковой армией на букринский плацдарм переправлялись войска 40-й общевойсковой армии и действовавшие в её составе 8-й гвардейский и 10-й танковые корпуса. Силами переправившихся частей к 25 сентября удалось расширить букринский плацдарм до 10 км по фронту и до 4 км в глубину.

К этому времени немецкое командование успело перебросить к букринскому плацдарму две пехотные (167-ю, 72-ю), одну танковую (19-ю)[110] и одну моторизованную (10-ю) дивизии, которые неоднократными контрударами тщетно пытались отбросить советские войска обратно за Днепр.