Танковая война на Восточном фронте

Одновременно с отражением контрударов противника продолжалось непрерывное наращивание сил на плацдарме. Однако 3-я гвардейская танковая армия смогла возобновить переправу танков только 28 сентября, то есть спустя семь суток после выхода передовых частей к Днепру, так как только в этот день в распоряжение танковой армии начали прибывать части 6-й понтонной бригады. Силами этой бригады были устроены шесть паромных переправ и наведены два понтонных моста грузоподъемностью 16 т (в районе Григоровка и 2 км севернее). Кроме того, по решению Военного совета армии, с 1 октября началась постройка деревянного низководного моста грузоподъёмностью 30 т (в районе Козинцы). Для постройки моста было мобилизовано более 2000 человек местного населения.

Используя все наличные переправочные средства, 3-я гвардейская танковая армия закончила сосредоточение своих частей на букринском плацдарме только к 5 октября, то есть спустя 14 суток после подхода к Днепру. Таким образом, выгоды внезапного подхода к реке Днепр в значительной мере были утеряны. Немецкое командование в течение этих двух недель подтянуло из глубины крупные оперативные резервы и организовало против плацдарма прочную оборону.

По решению-командующего фронтом 3-я гвардейская танковая армия должна была войти в прорыв в полосе наступления 27-й армии и развивать успех в общем направлении на Кагарлык, Белая Церковь и далее в тыл киевской группировке противника. Правее 3-й гвардейской танковой армии 8-й гвардейский и 10-й танковые корпуса должны были развивать успех 40-й армии в общем направлении на Васильков, а слева — 3-й гвардейский мехкорпус, действовавший в составе 47-й армии, в направлении Масловка, Ракитна.

Утром 12 октября после мощной артиллерийской подготовки общевойсковые соединения, поддержанные передовыми отрядами танковых и механизированных корпусов, перешли в наступление. В течение первой половины дня наступавшие части вклинились в оборону противника на глубину 3–4 км, однако дальнейшее их продвижение было приостановлено упорным сопротивлением противника.

В последующие два дня (13 и 14 октября) попытки продолжать наступление успеха не имели. Через неделю (21 октября), после дополнительной подготовки, войска фронта вновь перешли в наступление. Но и это наступление ограничилось только вклинением наших войск в оборону противника на глубину до трёх километров. В результате боёв с 12 по 21 октября букринский плацдарм был расширен до 30 км по фронту и до 10 км в глубину.

Столь ограниченные результаты наступления объяснялись главным образом отсутствием численного превосходства на стороне наступавших войск над оборонявшимся противником, а также весьма неблагоприятными для наступления условиями местности. Местность на букринском плацдарме изобиловала глубокими и широкими оврагами, что исключало возможность развёртывания танковых и механизированных соединений в боевой порядок и вынуждало применять танки только вдоль дорог.

С 26 сентября по 1 октября 1943 г. войска 38-й армии совместно с 3-м гвардейским танковым корпусом Воронежского фронта форсировали Днепр в районе Сваромье и положили начало созданию лютежского плацдарма. С 22 по 30 сентября войска 13-й и 60-й армий совместно с действовавшим в составе 60-й армии 7-м гвардейским мехкорпусом Центрального фронта форсировали реку Днепр в районе восточнее Чернобыль и создали на западном берегу реки плацдарм. Вслед за тем войска 13-й и 60-й армий Центрального фронта и 38-й армии Воронежского фронта приступили к расширению захваченных плацдармов.

В целях быстрейшего расширения лютежского плацдарма командующий Воронежским фронтом передал в оперативное подчинение командующего 38-й армией 5-й гвардейский танковый корпус, находившийся 2 октября в лесах северо-западнее Бровары. Корпусу 3 октября была поставлена задача — к исходу 4 октября переправиться через реку Десну и сосредоточиться в районе Новосёлки, имея в виду в дальнейшем переправиться через Днепр и во взаимодействии с 51-м стрелковым корпусом 38-й армии наступать в обход Киева с запада.

Ввиду того, что табельных переправочных средств в частях корпуса не было, а наведённые через Десну войсками 38-й армии мосты по своей грузоподъёмности не могли быть использованы для переправы танков, командир корпуса решил переправлять танки через реку вброд. С этой целью в течение 3 октября командиры частей и подразделений с участием рыбаков из местных жителей провели рекогносцировку, в результате которой в районе Летки был выбран участок для переправы. Ширина реки в этом месте достигала 280 м, глубина 0,7–1,2 м (посредине реки глубина доходила до 1,8–2 м). Скорость течения не превышала 1 м/с. Грунт дна плотный, песчаный, но легко вымывающийся, что способствовало быстрому углублению реки под гусеницами танков. Следовательно, наибольшая глубина брода почти в два раза превышала технические возможности танков при преодолении ими водных преград.