Танцор

Виктория не верила своим глазам. Она была абсолютно уверена в том, что когда она вошла в зал, танцора в маске там не было. Между тем молодой человек в маске спокойно подошел к стоящему посреди сцены барабану и замер в ожидании. Буквально через несколько секунд на сцену поднялся Ричард Стэтхем. Немного отдышавшись, он пожелал удачи, стоявшему на сцене участнику и попросил его запустить барабан. В это время Виктория судорожно осматривалась по сторонам в поисках Джона. Убедившись, что в зале его нет, она приняла решение проследовать за танцором в маске, когда тот спустится со сцены.

Сделав несколько оборотов барабан остановился, и участник в маске достал из него небольшой белый шар. Открыв его ловким движением, он продемонстрировал всем зрителям спрятанный в нем пятнадцатый номер. Получив заветное приглашение на чемпионат мира из рук главного судьи соревнования, он поклонился зрителям и направился к служебному выходу из зала. Виктория поспешила за ним.

Служебный выход из зала вел в подсобные помещения кухни ресторана. Пройдя через сортировочный цех, Виктория оказалась в длинном коридоре с множеством дверей по обеим сторонам. Продвигаясь по коридору, она услышала голос Джона, доносившийся из-за двери. Виктория тут же остановилась и попыталась открыть дверь, которая оказалась заперта. Ей пришлось вернуться в сортировочный цех, чтобы отыскать человека, который смог открыть дверь и выпустить Джона. На это у них ушло несколько минут. На вопрос Джона как она оказалась в этом помещении Виктория ответила, что вышла из зала вслед за таинственным участником. Услышав эти слова, Джон схватил Викторию за руку и направился искать выход из ресторана. Пройдя через несколько хозяйственных помещений и выбравшись с черного входа на улицу, они увидели отъезжавшее такси, на заднем сидении которого находился лишь один пассажир.

– Дьявол! Он мне за все ответит. – Прокричал Джон, и в этот момент Виктория впервые увидела злость и ярость на его лице.

– И с кого же ты собираешься требовать ответы? – Спокойным голосом произнесла Виктория.

– Прежде всего, необходимо найти этого танцора, а уж потом допрашивать. Маска полностью скрывает его лицо, и я ума не приложу, кто это может быть.

– Да причем тут танцор? Я сейчас говорю о Ричарде. Это он закрыл меня в подсобке.

– Как? Когда? – Виктория не ожидала такого поворота событий.

– Когда Ричард вышел из зала, то я последовал за ним. Было ясно, что если танцор в маске не войдет в ресторан вместе со всеми участниками через парадный вход, значит, он проникнет внутрь заранее и будет ждать начала жеребьевки где-нибудь в подсобных помещениях рядом с залом. – Постепенно Джон успокаивался, и к нему возвращалась присущая ему уверенность.

– В этом случае кто-то должен был сообщить ему о подходящем моменте для появления в зале. Ты сама должна была уже догадаться, что кроме Ричарда этого никто не мог сделать. Но они оказались хитрее. Зная о моих подозрениях, Ричард специально выманил меня в тот узкий коридор. Дальше все было просто. Он зашел в подсобку и спрятался за дверью. Когда я вошел туда следом он толкнул меня в спину и вышел, закрыв за собою дверь.

– Неужели тебя все это время никто не слышал?

– Наверное, нет. Мне показалось, что до тебя никто больше не проходил по этому коридору. Скорее всего, через него сотрудники уходят домой в конце рабочего дня, а в остальное время для хозяйственных нужд пользуются другим выходом. Хотя какая теперь разница.

Джон поправил галстук, пригладил прическу, и подал Виктории руку.

– В этот раз они нас обыграли вчистую. Стоит признать, что эти двое намного хитрее, чем мы думали. Что ж, впредь будем действовать осторожнее.

– Я так понимаю, что нам надо возвращаться обратно в зал. – Виктория взяла Джона под руку. – Ты так и не сказал мне, кого надеешься увидеть под маской. Может быть, скажешь сейчас?

– Еще не время. У нас пока мало информации, и чтобы ее получить, необходимо разговорить Ричарда. Сегодня этого делать не стоит. Подождем немного, чтобы он расслабился и решил, что мы оставили попытки раскрыть тайну танцора в маске до окончания чемпионата. Только не подумай, что я тебе не доверяю. Просто я боюсь ошибиться в своих предположениях.

Глава 15