Танцоры Аруна (Хроники Торнора)

Риньярд что-то буркнул, заставив управительницу деревни пристально взглянуть на него.

- Тебе известно, что это за дом?

- Да.

- Ты тоже с полей?

- Да, почтеннейшая.

Она и Риньярд обменялись непонятным жестом правой руки. Глава деревни проводила гостей к их пристанищу и отворила дверь. Керрис сполз со спины Магриты и принялся отвязывать от седла свои промокшие пожитки.

- О ваших лошадях позаботятся. Обувь оставьте слева от входа, там есть место.

В темноватом домике пахло лекарственными травами, как у знахарки. Полы покрывали циновки. Шири разулись и поставили сапоги у входа. Круговой узор двери дважды повторялся на стенах передней комнаты. Риньярд что-то шепнул Калвину, и тот развел руками. Рыжий насупился. Он утратил свою привычную живость. Из передней в глубину дома вел коридор. За ним оказалась еще одна комната. У стены лежали соломенные тюфяки, напротив была печь, возле нее стояла деревянная лохань.

- В трапезной найдется еда, если вы голодны. Это в доме рядом. Может, что-нибудь еще нужно? Меня зовут Тэмис.

Она ушла. Айлин, вздохнув, начала освобождаться от дорожной одежды. Керрис сосчитал тюфяки-шесть. Дженси и Риньярду будет достаточно одного, и еще двоим... Он сбросил верхнюю подстилку на пол. Под окном стоял кувшин с маслом и две плошки.

В дверь постучали. Кел открыл и получил из рук Тэмис кубок с торчащими наружу стеблями, похожими на папоротник.

- Освежитесь,-только и сказала женщина, прежде чем вновь удалиться.

- Для кого выстроен этот дом, раз тут никто не живет, а приезжие редки?-спросила Дженси.

- Это родильный дом,-сказал Калвин.

- Вот как?-Дженси прошлась по комнате.-Очень приятно. Чего же ты так скис от этого?-спросила она Риньярда.

Рыжий стаскивал влажную тунику и сделал вид, что вопрос его не касается.

- Ответь.-Девушка остановилась перед ним.

- Ты же со мной не разговаривала.

- А теперь говорю.

Риньярд отвечал сердито:

- В моей деревне чужих не пускали в родильный дом, тем более женщин.-Он уселся на пол.

- Оставь его, Джен,-сказал Кел.

- Видно, дом не используют по назначению. Вот Тэмис и предоставила его нам. О чем горевать?

- Значит Риньярду есть отчего горевать,-мягко заметил Эриллард.-Чужих обычаев не обсуждают.

Айлин швырнула на пол рубаху.

- Будем ссориться?

- Нет,-вмешался Кел.-Уймись, Дженси. А ты, Айлин, взгляни-ка.

Оглядев стебли, торчащие из кубка, Айлин усмехнулась.

- Фетак!-Вытащила один и откусила с толстого конца.-Попробуй, Керрис.

- Что это?-Керрис потянул носом.

Кел протянул ему стебелек:

- Отведай.

Керрис послушно откусил. Зеленый тростник хрустнул на зубах. Вкус был необычен, но нравился. Он еще раз откусил и вернул тростинку Келу. Порывшись среди своих вещей, Керрис нашел свежую рубаху. Уселся на тюфяк и снял грязную, сожалея, что не захватил лишней пары штанов. Выручила Элли, бросив легкие штаны из хлопка на его подстилку.

- Мои подойдут.

- Спасибо,-Керрис стал переодеваться, переживая, что делает это в присутствии других, но старательно скрывал смущение.

Калвин собирал грязную одежду.

- Давайте сюда, я выстираю.

Промокшие туника и одеяло Керриса перекочевали в его руки. Лежа на тюфяке, Керрис не чувствовал измотанного тела, только рука ныла. Он боролся с зевотой, а шири протирали кинжалы. Кел соскребал ножом грязь с кожаных накладных штанов. Айлин подсела к нему.

- Спать в постели, как это приятно. Чувствуешь себя почти как дома.

Кел что-то промычал.

- Не кисни. Скоро доедем, всего два дня осталось.

Керрис нежился от прикосновения к телу сухой и чистой ткани и улыбался в потолок. Все-таки хорошо засыпать не под открытым небом.

- Мне надо бы оказаться дома сейчас,-с неожиданной тоской в голосе сказал Кел.

- Почему?

Разговор докучал Керрису. Он закрыл глаза.

- Я чувствую какое-то нарушение связей. Что-то случилось.

- И это не пустяк?

Нож скреб по коже, убаюкивая, кр-р, кр-р. В такт скрипению кожи звучал голос Кела:

- Я-не-знаю-что-случи...

Вечером пришла Тэмис.

Трапезная, в которую она пригласила гостей, оказалась просторной комнатой, отделенной перегородкой от кухни, наподобие зала в Торноре. В трапезной стояло десятка два столов. Помещение освещалось плошками с маслом чоба. Калвин направился к стойке, за которой выдавали еду. Он вернулся к рассевшимся друзьям с подносом, заставленным едой-сыром, ветчиной, стеблями фетака, хлебом и супом. В бульоне плавали длинные беловатые полоски, похожие на шнурки.

- Что это?-спросил Керрис у Кела.

- Изделие из теста, называется лапша.

Сидящие в трапезной мало интересовались приезжими. Между столами с визгом носились дети. Женщина, сидевшая в углу, выпускала изо рта дым. Сизые облачка плыли в воздухе, распространяя сладковатый запах.

- Привет,-услышал Керрис. Он оглянулся и увидел рядом с собой мальчика. Темные глаза серьезно и внимательно изучали его. Мальчуган был смуглокож и черноволос. Его немытой головы давно не касался гребень. На коричневой рубахе алела вышивка.

- Привет.

- Как тебя зовут?-спросил малыш.

- Керрис.

- Где твоя рука?

- Мне ее отрубили, когда я был совсем маленьким.

Собеседник наморщил лоб, обдумывая услышанное.

- А кто отрубил?

- Да так уж случилось.

- Больно было?