Танцовщица для звездного охотника

Слава богу, сейчас такие проблемы легко решали медицинские биоботы, а оснащение корабля позволяло оказать первую помощь почти на уровне крупной больницы. Но бедняжка панически боялась оставаться одна. Муж бороздил просторы космоса на грузовом транспортнике и знать не знал о случившемся. С ним даже связаться не удалось. Такое бывает, если пытаться дозвониться до кого-то из одной ветки космотелепорта в другую.

Я просидела возле женщины все положенные 8 часов, пока на свет не появился замечательный карапуз, весом в 3 кило.

Помню как брела из медицинского отсека под барабанный бой сердца в ушах, хваталась за стены и судорожно глотала неожиданно плотный и вязкий воздух.

Вспоминала как рожала сына. Как маленькие ручки впервые коснулись щеки, груди, а карие глаза внимательно изучали мое лицо. Как малыш заплакал в руках у медсестры, а мне объявили, что он здоров и весит три с половиной кило.

Слезы лились из глаз, я едва добралась до своей каюты и проревела весь день. Воспоминания… Иногда они помогают нам выжить, напоминают о том, ради чего стоит бороться, а иногда крадут желание просыпаться следующим утром.

Каюта управления эльталлского корабля все же немного удивила меня.

В отличие от всех других, что мне доводилось видеть, здесь виртуальные мониторы распростерлись на все стены. Никаких датчиков и приборов вокруг не обнаружилось – все транслировалось на экраны в виде таблиц.

От накрытого стола пахло жареной рыбой – Ральфин, как и Эл выяснил, что я люблю камбалу. Горячая вареная картошка с пряностями источала приятный аромат. Мятный чай успокаивал одним лишь запахом.

Неприятные воспоминания сразу ушли, исчезли в туманной дымке прошлого.

Ральфин сидел на вращающемся кресле и работал с громадной виртуальной клавиатурой. Прямо перед ним трехмерная проекция монитора выдавала цифру за цифрой, помечая слабые места на схеме туннелей и выводя вычисления.

Принц оглянулся, бодро кивнул и жестом пригласил к столу. Пока дожевывала камбалу, Ральфин сосредоточенно работал на клавишах, вглядывался в экран и продолжал исследования.

К третьей чашке чая, принц развернулся на кресле и выдохнул:

– Все-таки их засосало в самый дальний туннель.

Я отставила чашку, ощущая, как все тело напрягается в ожидании дурных новостей. Ральфин поспешил сгладить неприятное впечатление улыбкой.

– Не переживай. Туннель ведет к обитаемой планете. Разумной жизни там, кажется, нет. Но галактические исследователи туда долетали, и это обнадеживает. Условия на Безымянной неплохие. Есть вредные газы и токсичные вещества, но это легко решается при помощи адаптационных браслетов. Плоды, грибы и ягоды пригодны в пищу. Коренья – нет, но адаптационные браслеты и кольца-компьютеры должны сообщить об этом вынужденным туристам. Опасности на Безымянной три. Хищники – тут обитают очень крупные животные, размером с земного слона и очень подвижные. Благо, слабая гравитация позволяет. Ядовитые болота. Туда лучше вообще не соваться. Даже полчаса дыхания испарениями могут убить. Но опять же, адаптаторы должны предупреждать и о таком тоже. И горячие ливни. Странное природное явление как-то связанное с особенными воздушными течениями в атмосферы планеты. С неба обрушиваются тонны почти кипятка. Животные и растения привыкли, инопланетники – нет. Но можно спрятаться в капсулы, под деревья, да и костюмы охотников приспособлены недолгое время выдерживать такие ненастья. Главное, вовремя найти укрытие. Поэтому на их месте я ушел бы в горы или остался на корабле.

Эл

В лицо ударил яркий свет, запах соленой воды и дикая вонь, словно где-то неподалеку кто-то умер и уже разложился.

Над головой синело небо. Безоблачное, с тремя Лунами-элипсами. Сейчас они едва просвечивали белесыми фантомами.

Справа от нас вдалеке простиралась густая зеленая полоска леса. Слева виднелись горы – серо-розовые, почти как Земные. Каждая вершина заканчивалась смешным маленьким пиком.

Посередине колосилось поле.

Море плескалось неподалеку. Биоботы уже собирали большую часть вещей, чтобы нести их, облегчив жизнь команде. Сворачивали спасительные капсулы, с помощью особого механизма, грузили в рюкзаки и надевали по два – спереди и сзади. Охотники группировались вокруг меня, в ожидании капитанских распоряжений. Мальрих подошел и встал по правую руку, Хорт – по левую. Помощники застыли соляными столбами, но лица их излучали полное спокойствие.

Я приподнял руку, привлекая внимание. К этому времени план действий уже созрел в голове. Пока корабль вызывает подмогу, надо отправиться в горы, устроиться там и соорудить нечто, что издалека заметили бы спасатели.

Пока ничего экстремального планета не сулила, но расслабляться не стоило. Незнакомые космические тела часто выкидывали фортели в самый неожиданный момент. Я слышал про метеоритный град, острые ледяные осколки с небес, про то как моря выходили из берегов за считанные мгновения и затапливали половину суши. Да много чего наслушался я про незаселенные гуманоидами планеты. А эта, определенно, относилась именно к таким.