Танцовщица для звездного охотника

Сам я скорее злился, чем расстраивался. На себя, на проклятых пиратов, которым взбрело в голову хранить мощный источник силового поля на планете. И мерзавцам еще крупно повезло, что Фербусса не бабахнула в один прекрасный день. Силовое поле могло задействовать глубинные процессы в ядре планеты, активировать магму, запустить сотни вулканов. Но я успел заметить, что бандитам сопутствует какая-то своя, дурная удача. Они делали глупости, писали в галанете гадости, но часто выходили сухими из воды. Словно существовала неведомая нам богиня Похоти, воровства и невежества.

И она берегла тех, кто жил за счет других, удовлетворял низменные желания и потребности. Но, как и положено такому божеству, моментально пряталась в кусты, как только запахнет жареным.

Размышления отвлекли меня от боли и чавкающей жижи под ногами. Ярослав, еще один землянин, поскользнулся, проехался по траве и мутной черной кашице и сбил с ног двух латтарнцев – Цебба и Айви. Ящеры лихо откатились в стороны. Заргасс, наш биобот, умудрился поднять Ярослава почти за шкирку и поставить точно на ноги. Я не уставал поражаться выносливости полумашин. Заргасс нес на плече раненого малкурта – Рриго, в правой руке – его походную сумку, на груди и спине – по рюкзаку. Но умудрился помочь. Ярослав зарычал и упрямо двинулся дальше.

Вот что восхищало меня в землянах, так это железное упорство, беспримерная отвага. А еще способность в самых тяжелых обстоятельствах вдруг находить в себе силы и веру в победу. Я пытался учиться у них, и, надеюсь, не безуспешно.

Ноги ныли так, что я перестал различать боль в ожогах и усталых икрах. Но скалы приблизились и кольцо-компьютер моментально включилось. Несколько секунд – и я радостно помахал команде рукой. В скалах обнаружилась разветвленная сеть пещер. Судя по трехмерному изображению на виртуальном мониторе, некоторые вполне годились для жизни. Мальрих повторил мой жест, Хорт ободряюще промычал землянам сквозь маску и мы заторопились. Ливень не заканчивался, но идти вдруг стало резко легче. Близкая цель и каменистый грунт помогали нам сделать последние шаги.

Мы обогнули хребет по короткой дуге и нырнули в прохладу грота. Дышать сразу стало легче. Я стянул маску с перчатками, чувствуя как зудятся обожженный нос и рука. Вельтанский организм не подвел – ранки уже начали заживать.

Теперь требовалось оказать помощь раненым, разбить более менее нормальный лагерь и придумать – как подать знак спасателям. Только после этого мы с Мальрихом и Хортом могли выдохнуть и поспать.

Провизии нам должно хватить на неделю или даже чуть больше. Лекарств тоже. Сжатой воды – дня на четыре. Так что следующим вопросом на повестке дня станут поиски пресного источника.

Кольцо-компьютер подтверждало мои предположения, что искать придется «ногами». Ученые Союза не особенно исследовали Безымянную. Ее «держали в уме», как возможную колонию для одной из рас, на случай проблем с их планетой или перенаселенностью. Поэтому общие сведения в базу охотников загрузили. Облетая Безымянную исследователи видели пресные водоемы – реки и озера. Но конкретно их местоположение не записывали. Посчитали пока не нужной тратой времени и сил.

Глава 12. Эл

День закончился сносно. Если это слово вообще применимо к охотникам, что застряли на чужой планете и вынуждены мучительно ждать, когда же прибудут спасатели. Раненым оказали первую помощь, ожоги землян смазали особой регенерирующей мазью, пещеры обустроили. Стены и пол покрыли специальным составом – он впитывал сырость, прогревался вместе с камнем на солнце и надолго сохранял тепло. Складные кровати заняли почти все свободное пространство двух соседних гротов. Говорят, когда-то использовали надувные матрасы или просто спали на камнях. Теперь же устройство, не больше зонтика размером моментально превращалось в добротную постель, правда, без матраса. Впрочем, охотники привыкли к спартанским условиям и на жестком спали без проблем.

Когда команда перекусила и отправилась отдыхать, мы с Мальрихом и Хортом вышли в соседнюю пещеру. Биоботы тут же разложили нам стол, налили немного травяного напитка – он отлично утолял жажду и сохранял влагу в организме надолго. Прежде, чем отправиться спать, требовалось обсудить последние насущные дела.

– У нас остались два важных вопроса, – начал я импровизированное совещание. – Нужно дать знак спасателям, что мы засели здесь и найти источник пресной воды. В крайнем случае, можно использовать опреснители из нашего аварийного набора. Но лучше все же найти более-менее нормальную воду.

– Я готов возглавить поход в поисках пресного источника! – тут же вызвался неутомимый Хорт.

Я согласно кивнул.

– На исследовательских картах реки и озера не помечены, но указано, что они есть. Придется идти наобум. Если что связывайся по кольцу-компьютеру. Мы с Мальрихом возглавим работы по обозначению нашего укрытия. Думаю, нужно набрать эрридра и соорудить что-нибудь на вершине горы, над нашими пещерами.

Мальрих согласно закивал и улыбнулся:

– Всегда знал, что ты придумаешь что-нибудь. Мне это в голову не пришло.