Танцовщица для звездного охотника

Я успела заметить, как потолки туннелей разрезали плазменные лучи, и внутрь ворвались группы захвата. "Слава богу!" – подумалось напоследок. Сил на поддержание иллюзий уже не хватало. Еще секунда, другая – и они растворились бы сами. Раптеры исчезли, я откинулась на спинку кресла и несколько секунд жадно хватала ртом воздух. Что-то кричал Эл, тряс меня за плечи, ему вторил Ральфин – чуть более надсадно и также громко. Я прикрыла глаза и уплыла в небытие.

После болезни я недооценила собственные силы. Не случись со мной то, что стряслось на Безымянной, я просто отлежалась бы, отдышалась. Но… к сожалению, я не учла своей болезни и того, что едва выкарабкалась из комы. Меня потянуло куда-то и… выбросило в уже знакомую степь с редкими деревьями и цветущими травами. Сверху сыпались возгласы Эла и Ральфина – далекие и почти нездешние. Я потянулась к ним и вдруг поняла, что не должна сдаваться. Сейчас, здесь от меня требовались все душевные силы, вся жажда жизни, чтобы вернуться к своему вельтанину и… к принцу тоже.

Я вытянулась струной, заставила себя устоять на ватных ногах и выбросила руки вверх. Представила, как лечу наверх, к бирюзовому небу. Вначале ничего не выходило, зато голоса и фразы мужчин стали отчетливей.

– Ну же, Дари, девочка моя! Дари, не смей! – хрипел Эл.

– Дари, прошу тебя! Клянусь, никогда не попытаюсь больше даже встретиться с тобой. Сделаю все, что прикажешь! Вернись! – вторил ему Ральфин.

Я потянулась вверх снова. Сильнее, отчаянней и… полетела. Тяжелое, измученное тело стало невесомым. Ноги перестали дрожать от слабости, а руки будто превратились в крылья.

Я пронзила затылком небо и… с трудом расклеила свинцовые веки.

Испуганные, бледные лица вельтанина и эльталла маячили перед самым носом.

– С-спокойно, – выдавила я. – Все в порядке, я уже с вами.

Эл прищурился, вгляделся в глаза, словно требовал подтверждения.

Ральфин выдохнул, почти всхлипнул и прошептал:

– Вот умеешь же ты напугать, Наддария Светлова. Я прожил тысячи лет, но сильные эмоции испытал только рядом с тобой.

Эл метнул в эльталла убийственный взгляд, полный ревности и какой-то почти звериной злости. Но тут же смягчился, облегченно выдохнул, сгреб меня в охапку и прижал. Я успокоилась на груди вельтанина, прикрыла глаза и начала проваливаться в сон.

«Дом – это не то место, где ты живешь. Дом – это место, где тебе хорошо, спокойно и уютно. Где можно спрятаться от всех бед, укрыться от ненастий. И где тебя всегда ждут». Так говорила мне когда-то мама. Миновало много веков, я забыла эту простую истину, выстраданную непростой жизнью женщины среднего класса, которая с утра до ночи работала и заботилась о семье. А вот сейчас, когда дрема отяжелила веки, слова отчетливо всплыли в голове. Мама… Ты была права. Я никогда не ощущала себя дома. Ни на Земле, ни на чужих планетах, куда отправлялась туристом, ни на станции-курорте. Потому, что всегда искала дом как место, где могу вытянуть усталое тело и просто забыться. И вот спустя столько бесконечных дней и ночей унылого одиночества я нашла этот дом, рядом с Элом, куда бы он ни отправился и чем бы ни занялся. Возле вельтанина, в качестве его жены, боевой подруги, спутницы я всегда была дома, на своем месте.

Эпилог. Дари

В королевском саду Лим Олл распустились огромные ярко-синие цветы, а остальные закрылись в бутоны. Я слышала об особенных садовых технологиях эльталлов. Но никогда не видела воочию. Вокруг нас с Элом распростерлось синее море – волновалось и трепетало на легком ветру, источая удивительный кисло-сладкий аромат.

Ральфин лично вел церемонию. Инопланетников эльталлы соединяли браком почти без свидетелей. Королевская семья Лим Олл расположилась сзади полукольцом. Вторым полукольцом выстроилась команда Эла. Довольный, выздоровевший Мальрих ждал за спиной Ральфина.

Весь сегодняшний день казался мне невероятным, сказочным, нереальным.

Особенно решение Сарраха, вопреки вельтанским традициям, лишь ради нашего блага. Отец Эла прилетел на свадьбу, но остался ждать во дворце. Как старший родственник он обязан был убедить молодежь сочетаться браком на родной планете… Саррах обещал рассказать домашним, будто опоздал и застал лишь конец церемонии. Когда Ральфин объявил нас мужем и женой.

Команда Эла, которая еще вчера без колебаний приняла меня в свои ряды. Меня – танцовщицу, сэлфийку, которая за все свои сотни лет никогда не воевала. Разве что отрубила одному мерзавцу голову, да и то в процессе самозащиты.

Начальство охотников внезапно расщедрилось на огромные премиальные в честь победы над Фербуссой и совершенно не протестовало против моего назначения. Тем более, что именно благодаря мне предателей поймали и отдали под суд, а заложники почти не пострадали.

Только Эл не переставал ворчать, что теперь придется защищать меня везде и всюду, требовал чуть ли не кровной клятвы никогда самостоятельно не бросаться в бой. Сражаться исключительно с помощью иллюзий.