Танцовщица для звездного охотника

Я смотрел в ее расстроенное лицо, глубокие, грустные глаза и безумно хотел утешить. Но обмануть любимую ради временного успокоения не поворачивался язык. Я беспомощно покосился на Ральфина. Но он сделал резкий, отрицательный жест. И о чем я только думал?! Эльталл относился к Дари не менее трепетно, чем я сам. Он не позволил бы себе предать ее доверие.

Дари вздохнула, и еще некоторое время мы провели за компьютером, отслеживая последние новости. Крысы начали нервничать, почуяли неладное. Переговорщики из спецслужб клятвенно обещали, что корабль подадут уже через пару часов. Значит, все группы захвата готовы, и мы прибудем к самому жаркому.

Мы с Ральфином одновременно сосредоточились на Дари. Маленькая воительница смерила недовольным взглядом меня, затем эльталла и помотала головой так, словно все поняла.

– Даже не думайте! – резко бросила сэлфийка. – Забудьте мечтать!

Ее янтарные глаза засверкали решимостью, ладони сжались в кулаки. Мы с Ральфином обменялись растерянными взглядами. Становилось ясно – Дари не отговорить. Эта женщина восхищала меня, но и пугала тоже. От мысли, какой опасности она подвергалась, я захлебнулся воздухом, сердце подпрыгнуло и забилось где-то в горле. Лицо эльталла окаменело – как всегда, когда он изо всех сил сдерживал шквал эмоций.

– Дари, – мой голос предательски дрогнул. Я накрыл рукой ладошку сэлфийки, согревая прохладные пальчики. – Ты не должна рисковать. Даже если пойдешь с нами, лучше тебе держаться в стороне.

Она пожала плечами, упрямо мотнула головой и выдала:

– Эл! Ты забыл, что я могу быть полезна в бою?

– Ну и как ты создашь иллюзии, если не увидишь, что творится в туннелях?

Ральфин закашлялся, и мы одновременно обернулись к эльталлу.

– Вообще-то здесь есть эти браслеты, – неуверенно произнес принц. – Ну те самые…

– Вот и отлично! Пользоваться я ими уже умею! – бодро сообщила Дари. Я метнул в Ральфина осуждающий взгляд. Тот развел руками, словно говорил – ну а что я могу поделать? Я понимал эльталла и не осуждал его, но не злиться не мог. Ральфин поступил так, как я сам поступил бы на его месте. Но представить Дари вблизи туннелей, где засели преступники, неподалеку от группы захвата, что зачастую имеет разрешение на «случайные смерти по неосторожности», было выше моих сил. На умоляющие взгляды Дари только отмахнулась:

– Мужчины – они и в Африке мужчины! – отчеканила так, будто эта фраза что-то значила. Я слышал про земной континент Африку, про то, что жили там арабы – одна из этнических групп людей. Но смысла высказывания так и не уловил. Ральфин, видимо, тоже. Брови эльтала едва заметно приподнялись от удивления. Но от комментариев он воздержался.

Дари покосилась на меня, на Ральфина и проронила:

– Эх вы, инопланетники!

Теперь мы обменялись еще более встревоженными, растерянными взглядами, чем прежде. Что она хотела этим сказать? Что нам не понять человеческой души? Переживаний? Стремлений? Эльталлская выдержка сломалась под напором эмоций – Ральфин нервно дернул плечом и хотел что-то сказать, но я опередил его.

– Мы ничем не хуже землян, Дари, – голос предательски дрогнул снова. От мысли, что она жалеет о связи с инопланетником, настроение совсем упало. Ситуация и будущее выглядели совсем не радужными. Мальрих в любом случае пострадает. Вряд ли ему удастся остаться невредимым во время захвата. Террористы будут прикрываться первым помощником, как живым щитом. Они обучены этому в лучших военных академиях Галактики. Как и я. И даже если Мальриху удастся выкрутиться, он наверняка угодит под перекрестный огонь. Деться парню просто некуда. Одна надежда, что Мальрих выживет, и мы выходим его. Дари разочарована во мне. И, значит, ничего хорошего ждать не приходится. Она рассчитывала на какое-то понимание, рассуждая об африканских мужчинах. или чем-то вроде того. А я оказался ни в зуб ногой, как выражались люди. Ну вот что мне стоило поглубже изучить культуру земной цивилизации?

Не знаю, как сильно я накрутил бы себя – вельтанские эмоции порой непредсказуемы, но внезапно нежная ладошка погладила по щеке. Я вздрогнул и ощутил, как мир снова расцветает добрыми красками. Надежда на спасение Мальриха выглядит уже не столь ничтожной, как прежде. Дари, моя Дари по-прежнему верит в нас. Ральфин наблюдал за нашей немой сценой и лицо его слегка вытянулось. Эльталл не проронил ни слова, лишь сжал кулаки до побелевших костяшек.

– Ладно, – примирительно произнесла рыжая колдунья. – Все хорошо, ребята. Мы справимся. Я создам иллюзию. Уже есть идеи.

Она заговорщически подмигнула и поманила нас пальцем так, словно собиралась шептать на ухо. И при всей тяжести ситуации я невольно расплылся в улыбке, уголки гул Ральфина дернулись вверх. Никто из нас не мог противостоять сэлфийке. Она вила из нас веревки, как говаривал Диего из моей команды. Но ни Ральфин, ни я не променяли бы это счастье находиться рядом с Дари, дышать с ней одним воздухом на свободу от власти этой женщины…