Танцовщица для звездного охотника

– Проехали! – отмахнулся эльталл. – Приведите себя в порядок, я велю подготовить корабль и машину. Нам надо вылетать как можно скорее. Поедим по дороге. Я попрошу слуг выяснить, как идут переговоры с террористами. Насколько я понял, их несколько. А вы займитесь собой.

Ральфин указал на зеркало-телепорт. Я шагнул туда, и мы с Дари очутились в прежней комнате-квартире. Эльталл не пошел с нами. Видимо, отправился заниматься тем, что обещал. Больше всего на свете я хотел бы сейчас показать Дари, как сильно скучал по ней, как она дорога и желанна.

Рыжая колдунья остановила на мне внимательный, почти нездешний взгляд и с минуту пугала им, сбивала с толку. Просто замерла посреди комнаты и смотрела. А потом снова бросилась на шею, прижалась и затихла.

– Д-дари, – через силу выдавил я. – Прости меня. За глупость в баре и потом… Да вообще за все. Я на все пойду, чтобы загладить вину.

Она слегка отстранилась, причиняя почти физическую боль, и вдруг поцеловала в губы. Коротко, немного нервно, но очень страстно. Я совсем размяк, почти забыл, куда мы спешим и зачем. Понимал, что это непростительно для капитана, друга Мальриха, соратника во многих боях. Но едва удерживал мысль о первом помощнике в голове.

– Я просто хочу быть с тобой, Эл, – прошептала Дари. – Всегда и везде. В горе и в здравии. Всегда с тобой.

– Ральфин предложил нам пожениться у них, по законам Эльталлы, – затараторил я и вдруг испугался собственной торопливости. Может, она не готова. Но сэлфийка светло улыбнулась и закивала.

– Ладно, давай собираться.

Она выскользнула из моих рук и устремилась к гардеробу.

– Ты ведь не собираешься отправиться с нами к месту, где прячутся террористы? – с дрожью в голосе спросил я. Представить, что снова потеряю ее, было выше моих сил.

– Собираюсь, – очень спокойно ответила Дари. – Не забывай, я – оружие массового поражения. Могу раздавить всех стадом динозавров. Ну, сейчас не в форме. Но одного соорудить сил хватит.

Я похолодел изнутри, сердце забилось с бешеной скоростью. Воспоминания ожили сами собой. Дари, бледная, неживая, мы с Ральфином пытаемся отдать ей частичку себя, все свои силы. Но рыжая колдунья не приходит в себя, только сильнее холодеет и бледнеет. И, кажется, весь мир умирает вместе с ней. Превращается в блеклое подобие прежней яркой Вселенной, в которой жил столько сотен лет. И я угасаю тоже – капля за каплей, секунда за секундой, душа и тело остывают вместе с сэлфийкой. Превращаются в камень или в лед, не знаю уж что тут ближе.

– Дари. Давай ты останешься в безопасном месте, – почти взмолился я, комкая в руках халат. Хотелось немного освежиться перед сложной миссией.

Корабль раньше чем через полчаса не подготовят. Тем более, к старту с планеты.

Рыжая колдунья обернулась, держа в руках свободные брюки и блузку, явно не своего размера. Но я давно понял – Дари не смущают такие мелочи. Даже в рубище она выглядела королевой. Великолепной, соблазнительной, сильной женщиной, которой невозможно не восхищаться.

– Эл. Я не просто подруга. Я боевая подруга. Смирись с этим, – она сказала это очень спокойно, но в голосе слышался вызов. Дари приподняла голову и сверкнула своими удивительными янтарными глазами. И я понял, что проиграл эту битву. Ничего я с ней не сделаю, могу лишь защищать, оберегать, спасать. Что ж. Закрою своим телом, если понадобится. Я думал об этом, как о чем-то совершенно естественном – таком же, как дышать или говорить.

Дари переоделась, я принял душ, и мы как раз собирались звонить Ральфину по кольцу-телефону, когда эльталл показался в дверях. Парень окинул нас внимательным взглядом, кивнул на выход, и мы поторопились наружу.

Очередное зеркало-портал, поездка на машине-жуке, маленькое счастье – Дари на моем плече, и знакомый транспортник королевской семьи Лим Олл. Все было так быстро и так медленно, словно в каком-то ином времени и пространстве. Эмоции захлестывали. Адреналин перед неминуемой схваткой горячил кровь, страх за Дари леденил желудок, холодная волна пробегала вдоль позвоночника. Ярость и злость на проклятую крысу заставляли сердце припускать все быстрее. Я с огромным трудом совладал с водоворотом эмоций, сохранил хваленый самоконтроль охотника.

Я не уставал восхищаться Ральфином. Он наблюдал за нами с Дари – за нашими сомкнутыми ладонями, взглядами, объятиями со спокойствием смертника, что давно смирился с участью. Насколько неприятны мне были в целом эльталлы, настолько восхищал их принц. Жаль, что он не сможет обрести счастье.