Танцовщица для звездного охотника

Я опасался, что приметный транспортник эльталлов вызовет нездоровый ажиотаж в космотелепорте. Но мы вышли из корабля в совершенно пустой зал. На наши с Дари удивленные взгляды Ральфин устало пояснил:

– У нашей династии отдельный вход-выход. В соседнем зале ждет машина. Поторопимся.

Мы с Дари направились вслед за эльталлом в громадное помещение со сводчатым потолком. Здесь выстроились стройными рядами жуки-машины. Черные, красные, зеленые, синие. Автомобильная радуга распростерлась перед глазами.

Ральфин уверенно направился к огромному, явно бронированному черному «жуку». Дверцы машины открылись, и мы разместились в салоне. Эльталлы редко рулили сами. Зато их автопилоты намного быстрее и четче выполняли голосовые команды владельца, чем многие другие… И не слушались никого больше.

Машина приподнялась и пулей рванула на выход. Мы вылетели наружу прямо над очередным поселком корвальцев. Он напоминал множество пестрых, хаотично разбросанных треугольников. Между ними устремлялись в небо деревья с идеально круглыми кронами. Сколько же садовников ежедневно трудились, чтобы поддерживать их форму? Я никогда не понимал этого бесцельного расходования сил и средств.

Дари взяла меня за руку, и тело налилось небывалой силой. Я готов был разрушить туннель, отбить ладонью лазерный луч и плазменный сгусток. Вот только страх за рыжую колдунью холодом разливался в животе. Меня даже немного потряхивало. Ральфин замер на кресле каменным истуканом – переживал, по-своему, по-эльталлски…

Вход в подземные катакомбы напоминал асимметричную пирамиду с треугольным флажком на шпиле. Запертая наглухо дверь явно предупреждала о том, что сегодня аттракционы в обычном режиме не работают. Машин спецслужб неподалеку, конечно же, не обнаружилось. Но на радаре нашего бронированного «жука» высвечивалось штук двадцать невидимых полицейских авто.

Мы с Ральфином одновременно подумали об одном и том же, переглянулись, и эльталл впервые опередил с комментарием.

– Зря шифруются. Думаю, у крыс есть антимаскировочные очки или, на худой конец, встроенные программы в кольца-компьютеры для обнаружения невидимых военных объектов.

Я только кивнул. Дари покосилась на меня, на Ральфина и пожала плечами.

– Вы и правы и не правы. Даже если преступники способны обнаружить полицию, сейчас им придется приложить хоть какие-то усилия. Антимаскировочные очки действуют непостоянно. Подзаряжаются из силового поля хозяина. Уже урон. Кольца-компьютеры, работая в таком режиме, выдают местонахождение владельца.

Мы с Ральфином переглянулись снова.

– Ты говорил, Саррах решил, что она – агент спецслужб? – заломил бровь эльталл. Я нервно хохотнул. Дари хихикнула тоже.

– Раскусили! – и тут же посерьезнела.

Похоже, у нас сдавали нервы. Тонкие, почти немужские пальцы Ральфина без конца теребили тунику. Дари кусала губы и все сильнее сжимала мою руку. Меня же откровенно трясло от перенапряжения. Слишком сильно переживал за помощника, рыжую колдунью, возможное бегство крыс и то, чем это всем нам грозило. Куда более опасными, непредсказуемыми, стратегически продуманными нападениями пиратов. А то и вовсе – встречей с разбойниками, обученными лучшим военным приемам, самым эффективным единоборствам. В конце концов, деваться ребятам уже некуда. Либо к пиратам, либо за рубежи известной Галактики. Туда, куда никто не рискнул бы улететь навсегда. Уверен, предатели не жаждали осваивать новые планеты, робинзонить на неведомых полях-горах, сталкиваться с неизученными в Союзе болячками и хищниками. Не говоря уже о природных катаклизмах, которыми изобиловали планеты у рубежей Галактики. Вспомнить хотя бы наш любимый горячий дождь.

Стоило нашему «жуку» приблизиться к катакомбам, как автопилот выбросил в воздух тексты сообщений от нескольких спецслужб.

Полиция запрашивала наши позывные и разрешение находиться в «опасной для жизни штатских местности». Разведка и антитеррористическая бригада требовали либо покинуть территорию, которая находится под их присмотром, либо выслать код допуска к спецоперации. Я собирался отправить им свои данные, но Ральфин помотал головой.

– Код допуска 367, мы требуем разрешения на посадку неподалеку от входа в туннели, – отчеканил эльталл.

Вот теперь он удивил меня сильнее прежнего. Названный Ральфином код означал принадлежность к руководству спецслужб. Эльталл задорно подмигнул, довольный моей реакцией.

– Это код нашего родственника. Он занимает хороший пост в Галактическом министерстве антитеррора.

Я только кивнул. Следовало ожидать, что королевские семьи делятся друг с другом кодом доступа. Что ж… мои данные никому уже не потребовались.

Ответ пришел незамедлительно – нам разрешили посадку, но попросили пока не вмешиваться в ход операции. Судя по лицу Дари, у нее были на этот счет совсем другие планы. Ральфин подмигнул рыжей колдунье, ободряюще посмотрел на меня и вытащил из кармана кожаных брюк серебристый браслет в форме василиска. Я сразу догадался, что это такое. Дари тоже. Взяла, надела на тонкое запястье, посильнее сжала мою руку и прикрыла глаза.