Танцовщица и султан (СИ)

В нашем городке лошадьми торговали только приезжие торговцы и только в определенное время — на ярмарке, а я этот момент упустила, не разбираясь подобных тонкостях жизни. Обоз, к которому я привязалась, был рассчитан на строго определенное количество человек, так что меня взяли со слегка завышенной платой и оговоркой, что ехать я буду на одном коне с кем-то из других путешественников — телеги доверху забиты товарами и поклажей, яблоку негде упасть.

Сама мысль о длительном путешествии на лошади вызывала во мне тихий ужас. За все время в Эардане, конечно, приходилось часто отправляться на конные прогулки, с этим у меня давно уже проблем не было, да и в целом туда не составило, ибо прежняя хозяйка этого тела явно этим увлекалась, посему и кое-какие рефлексы остались. Но к длительным путешествиям в таком положении и это тело оказалось не готово. Впрочем, долго размышлять по этому поводу времени не было, как и пути назад — выехали мы той же ночью (за что тоже пришлось приплатить).

Несколько минут до отъезда уделила время смене имиджа, чтобы оставалось больше шансов быть неузнанной. Если возьмутся за поиски — смогут лишь описать в общих чертах, а на что прежде всего обращают внимание? Примерный рост, телосложение, характерные черты, цвет волос, кожи и глаз. При здешних средствах с маскировкой особо не разгуляешься, но я попробовала. Волосы, ранее достававшие до копчика, обрезала до пояса или даже чуть выше (на здешнем рынке оказывали такие услуги), а так же поинтересовалась, можно ли изменить цвет. Темнее их было сделать легко, но мне хотелось высветлить, и с этим уже сложнее, пришлось изрядно помучаться. Продавец дал какую-то жидкость, велев распределять по всей длине раз в день в течении недели, и как можно больше времени проводить на солнце (с этим-то уж точно проблем не возникло). Предупредил, что может и не получиться нужного оттенка, но я рискнула. После обрезала челку — длинную и густую, на время, и купила кое-что из дешевой одежды, в основном балахоны, в которых сложно угадать фигуру. Мощный слой белил делал меня похожей на нечто из фильмов ужасов, но зато куда менее узнаваемой.

Спутники поглядывали на меня с опаской, наверное, заподозрив во мне чахоточную (а с болезнями здесь беда, медицина мало развита), но растрепанный русый парень и не думал возражать против довеска, то бишь меня.

— Помочь? — Поинтересовался он, протянув руку, когда я, аккуратно сложив свои пожитки, приблизилась к красивой черной лошади.

— Нет, спасибо, — хмыкнула, быстро взобравшись в седло спереди от соседа. — Роксана. — Подумав, решила представиться, попутно разглядывая собеседника.

Худощавый, но довольно плечистый и сильный на вид, с римским носом, легкой щетиной, растрепанными короткими волосами, резкими скулами и хитрым прищуром глаз, он выглядел бы взрослым шалопаем, если бы не взгляд — твердый, пронизывающий, преисполненный какой-то странной силой. Да и сам цвет глаз показался мне несколько необычным — чистый, светло-серый стальной оттенок с белыми крапинками, похожими на снежинки, и будто обведенный черным карандашом контур радужки. Глаза, похожие на морозное утро. В целом «соседа» сложно назвать красавцем в классическом понимании, но что-то в нем привлекало, выделяло среди других.

К такому выводу я пришла не сразу, в ту ночь и вовсе хотела только одного — спать. Переживания сказались.

— Из дворян? — Не без любопытства, но не делая на этом акцента спросил он.

— Я-то? — Наигранно округлила глаза, — Нет, с чего вы взяли?

— Руки ухоженные и белые — с тяжелой работой вы не знакомы. К тому же осанка, жесты, речь, — равнодушно выдал он, словно заметить все это за две секунды знакомства в этой суматохе — плевое дело. Надо быть осторожнее с ним. — Я Ингард, — улыбнулся довольно дружелюбно.

— Приятно познакомиться, — на автомате пробормотала я, — И… эм, нет, вы не правы. Я не дворянка. Но и не служанка. Не рыба не мясо…

— То есть? — Он явно не понял, причем здесь еда.

— Дочь мелкого торговца. — На ходу импровизируя, пояснила я, и тут же задумчиво прикусила губу. Вот ведь… а над легендой-то не подумала.

— Ясно. — Недоверчиво хмыкнул он.

Обоз тронулся в путь, и по пути мы с Ингардом (который просил называть его просто Гард) вяло переговаривались. Все фразы вопросы были общими, ничего конкретного, а такие быстро иссякают. Видно, что мой собеседник не хотел особо распространяться о своем прошлом, но и сам был деликатен. Не без чувства юмора, но скорее насмешлив и язвителен, чем просто весел.

Через пару часов после отъезда веки неотвратимо слипались, голова тяжелела. Еще немного, и я свалилась бы с лошади, но упрямо держала осанку, ровно до тех пор, пока «сосед» не приобнял меня за талию, поддерживая и заставляя отклониться назад — видимо, действительно начала сползать с седла.

По прежнему было немного неловко, но усталость взяла свое, и я отрубилась.

Теперь подходит к концу второй день нашего путешествия, и вроде как остался всего один, но я уже вымотана. Это отнюдь не путешествие в комфортном самолете. Но, с другой стороны, я знала, на то иду.