Танцовщица и султан (СИ)

Задумавшись, я не заметила, как начала стучать пальцами по бортику ванной (дурная привычка), и обратила внимание на легкий металлический звон. На пальце красовался узенький серебряный обруч.

Давно выяснила тот факт, что в этом мире кольца дарят не в знак любви, а в знак дружеского расположения. Например, во многих странах тут бизнес-партнеры, заключая сделку, обмениваются кольцами. А так же друзья, товарищи, хорошие знакомые, когда расстаются. А любимым и любовникам дарят браслеты, причем есть даже своеобразный «язык», по которому форма браслета, металл и расположение камней означает какое-то послание. А брачные браслеты во всех странах одинаковые.

Уже будучи в Айрасе, мы с Гардом, побродив немного вместе по городу, обменялись такими кольцами — простыми, недорогими, безыскусными. Меня дико смущал этот обычай, ибо навевал определенные ассоциации, но это вызвало лишь недоумение, да и, в конце концов, Гард — единственный знакомый тут, с кем было приятно пообщаться.

Вечер по приезду я провела в блаженном ничегонеделанье, а на следующее утро отправилась шерстить город, газеты, расспрашивать людей и искать объявления.

* * *

Пожилой хозяин маленького, но уютного и вполне приличного паба смотрел на меня с львиной долей недоверия, оценивающе и сухо, от чего я мялась с ноги на ногу и невольно отводил глаза — под таким взглядом становилось слегка неуютно.

— Кхм. Ну что ж, — наконец прервал молчание старик, — Не вижу никаких препятствий. Можем прямо сейчас оформить сделку, если, конечно, деньги при вас.

Я кивнула, протянув мешок с заранее отсчитанными двумя сотнями золотых. Это, к слову, больше половины имеющейся у меня суммы, но данное заведение с забавным названием «Вот такие пироги» того вполне стоило. Находится в богатом районе, в радиусе километра серьезных конкурентов не наблюдается, пользуется хорошей славой, не без удобств, красивое маленькое здание, да и служащие приятные, компетентные. Все это я выяснила и сто раз проверила за неделю пребывания в Айрасе, а учитывая то, что на объявление о продаже наткнулась почти сразу, этого времени хватило. Старик-владелец собрался навсегда уехать далеко за границу, к сыну и внукам, потому спешно вывесил объявление о продаже, а тут сразу я. На самом деле с этим мне крупно повезло, ибо нашлось бы много желающих, готовых заплатить куда больше, чем могу я — старик согласился чуть-чуть сбить цену лишь потому, что хотел поскорее со всем этим покончить.

Не сомневаясь более, я отдала деньги, и тут же, в присутствии поверенных, юристов и персонала, документы на владение были переданы мне. Старик степенно попрощался, пожелав мне удачи в делах, и, сопровождаемый людьми, несущими поклажу, удалился к поджидающей его карете. Я готова была как ребенок прыгать и визжать от приступа радости, ибо помимо купленного хорошего кафе у меня осталось сто пятьдесят золотых на его благоустройство и развитие.

Это была огромная удача для меня, и в ударе я пригласила весь персонал — четырех поваров, двух совсем молоденьких подавальщиц (они же и уборщицы, и посудомойки), а так же управляющего — приземистого дяденьку средних лет (скрупулезно ведущего журнал расходов и отвечающего практически за все) отметить знакомство…

* * *

Оф, моя голова… Я уже и забыла, как это «шикарно» — вставать чуть свет после веселого вечера.

Просыпалась я с трудом, вцепившись в подушку, как в любовь всей жизни. Голова болела страшно, в горле — пустыня Сахара, и пожалуй именно жажда заставила меня перебороть лень и встать. Планы на первый день были просто наполеоновские, и, окончательно проснувшись, кое-как натянув платье и разобравшись корсетом, ринулась в бой.

Первым делом отправила Бетси и Миранду (подавальщиц) писать объявление в единственную городскую газету и развешивать брошюрки по окрестностям. Там говорилось о том, что я ищу танцоров и музыкантов на постоянную работу и художника, который нарисует мне вывеску покрасивее — старая выглядела потрепанной. Сама же направила стопы на кухню с целью тщательно изучить меню.

Мельком я и раньше туда заглядывала. Таверна не зря имеет такое название, тут делался упор на выпечку, и она оказалась очень вкусной: самые разные пироги, пироженки, пирожки, печенья, булочки, ватрушки, круассаны и прочее. Были и другие: мясные блюда, йогурт, рагу, салаты, каши. Из напитков — яблочный сок, молоко, неплохое вино, виски, пиво, вода и чай. Без особых изысков, рассчитано на не слишком богатых потребителей. Средневековое кафе приносило небольшой, но стабильный доход, и никто не жаловался. Что меня удивило, так это то, что тут понятия не имели о блинах, оладушках и пицце. Вот это была несправедливость, которую срочно нужно было устранить. Проблема состояла лишь в одном: я, привычная к удобной газовой плите, не умела обращаться с печкой от слова совсем, поэтому, сделав тесто, дальнейшие действия объясняла на словах и наблюдала.

Сделав на пробу с десяток блинов и примерно столько же оладушек, повара, вытащив на свет божий мед, сметану, топленое масло и варенье, поочередно попробовали «новинку».