Танцовщица и султан

В конце концов, от графской семейки я сбежала, от "хозяина" — тоже… Как там в той сказке? "И от дедушки ушел, и от бабушки ушел…", и от тебя, султанчик, уйду.

О плане, конечно, говорить рано. Я еще слишком мало знаю эти места, но одно могу сказать точно: этот дворец охраняется в десятки, нет, в сотни раз лучше, чем особняк "хозяина". С другой стороны, слабое место найти может и можно, но крайне трудно и займет много времени.

Второе, конечно, сближение с местными — тахри, евнухами, девушками (жен, кстати, у султана пока нет — значит, вся та желтая пресса, прочитанная мной перед балом в Тарисхоне, врала). Все как и в прошлый раз, мда… Еще бы суметь притвориться невинной овцой, при этом не позволяя нападать на себя. А ведь будут, уж коли его величество соизволил обратить на меня свое внимание. Тьфу. Ну, мне палец в рот не клади, и пусть я выбрала образ тихони — в тихом омуте, как известно, черти водятся.

Ну и последнее… казалось слишком уж зыбким, пугающе нереальным. Повелитель… только с его разрешения наложница может легально покинуть дворец. Может, попробовать… втереться к нему в доверие? Но нет, черт возьми, тут путь только через постель. От дружеского интереса так глаза не горят, и из-за него не запирают в гареме.

"Не ври, что ты так уж против" — Фыркнуло мое неверующее подсознание, но я с ужасом закинула эту мысль куда подальше.

Отбросив на неопределенное время недоработанные идеи я взялась уже за то, что имею, а значит — руки в ноги, и вперед.

Весь день я вежливо улыбалась и разговаривала как пособие по этикету, аж самой тошно. Но эффект возымело: тахри, евнухи и некоторые девушки оказались падки на мягкую лесть. Зато к вечеру я вымоталась так, что уснула, едва голова коснулась подушки. Ни на бессмысленные жалобы на судьбу, ни на самокопания не осталось сил.

На следующий день — сначала занятия со всеми (такие же, как и были), потом — капитальная уборка дворца (участвовали все рабыни, беготня по кухне в роли "принеси-подай", ну а после того, как дегустатор проверил все блюда, приготовленные султану на ужин, их понадобилось отнести в покои. И кого, как вы думаете, выбрали из пятнадцати девушек-служанок? Правильно, меня — отличившуюся наименьшим энтузиазмом. Везет, как утопленнику.

Разглядывая шикарные блюда уже который день питающаяся только пресными жидкими кашами и супами я истекала слюнками ис горькими вздохами поглядывала на тарелочку со сладостями. К сожалению, в этом мире я привыкла, что могу позволить себе маленькие капризы, чем и пользовалась — как только не разнесло во все четыре стороны. А тут вот так. В общем, жизнь — боль, все — тлен…

В последний раз вздохнув над сладостями, я мысленно перекрестилась и, дождавшись, когда стража оповестит султана коротким стуком и еще более короткого "войдите", я потопала внутрь с таким видом, что сошла бы за иллюстрацию Геракла, спускающегося в Аид, чтобы приручить Цербера.

Высокая крепкая фигура султана вырисовывалась на фоне окна, за которым царствовал кроваво-алый закат; по тому, как сложены за спиной сжатые в кулаки руки повелителя, как хмур и тяжел его взгляд, обращенный куда-то вдаль, было понятно, что он напряжен. В тоже время он был болезненно бледен, выглядел донельзя усталым, а под глазами залегли тени. Слышала со слов девушек, там что-то случилось, он вечером сорвался с места и куда-то в срочном порядке ускакал, а вернулся уже под утро. М-да, веселенькая работенка.

От такого зрелища я незаметно растеряла весь апломб: мне стало то ли страшно, то ли… жаль его? Тьфу-тьфу-тьфу, Боже упаси. Страх хотя бы оправдан.

И все-таки двигалась я как можно тише, полагая скользнуть незаметной тенью и так же выскользнуть, пользуясь тем, что большинство знакомых мне родовитых сеньоров слуг иначе как тенями не считали и могли вовсе не заметить их появления. Вроде бы даже получилось: я тихо поставила блюдо на стол, так же тихо вернулась к двери, и обернулась, как показалось мне, лишь на секунду. Сама не знаю зачем.

"А все-таки он красивый, — коварно нашептывал мне демон на моем плече, когда я рассматривала тонкий профиль, — Не как все эти женоподобные придворные в ворохах кружев, с девичьими чертами лица, и даже не в классическом смысле, ноооо сколько же в нем мужика, воина… какие широкие плечи, какая стать, какая сила в глазах. А голос и вовсе до неприличия сексуальный…"

Покраснев до корней волос, я приложила холодные ладони к пылающим щекам. Черт, да мне лечиться пора, как-то уж совсем неадекватно реагирую на мужчину, который видит во мне лишь игрушку и хочет навсегда запереть здесь. Нет, я конечно понимаю, что год без мужчины это уже срок, не настолько же, чтоб меня. К тому же, если я уже сейчас на него так реагирую… то что будет потом? Хотя знаю что: жизнь любимой постельной игрушки какое-то время, потом беременность, потом куча соперниц и остаток дней в забытье.

Эта картина меня резко отрезвила, и я хотела было сбежать на всех парах, но не успела я и повернуться, когда насмешливый голос заставил замереть на месте.