Танцуй для меня, учительница!

— Ттали. Шестилапые змеи, около десяти метров, — картинка сменилась на нечто вроде анаконды, только на мощных лапах. — Нападают броском, как и все гады. Но будьте осторожны. У них очень острые и прочные когти. Легко рвут обычный металл. Наша форма, в принципе, должна выдержать. Но не рискуйте понапрасну. И лазги. Хищные млекопитающие, размером с человека. Охотятся группами, — эти звери напоминали тигров, с приплюснутыми мордами и обрубками хвостов. — Следите, чтобы не окружили. С одним лазгом мужчина нашей расы справится легко, почти без усилий. Андр вообще не заметит. Другое дело, если нападут сразу три-четыре. Они умеют кооперироваться, договариваться во время охоты, менять тактику и стратегию. Умные, заразы. Любимые места атаки — крупные сосуды. Рвут, чтобы жертва истекла кровью и ослабла. Ядовитых растений поблизости вроде бы нет. Но на всякий случай имейте в виду, что здесь произрастают мхи, чьи испарения усыпляют и вводят в кому. Выглядят они вот так, — перед нами распростерлось изображение пушистых кустиков, вроде пихтовых веток. — И, главное, обращайте внимание на то, что под ногами. Каменная трава, бич путников на Рейрабе. Вот о чем стоит всегда помнить. Если под ногами обнаруживается нечто такое, — из браслета-компьютера Мельниса выплыла фотография булыжника с абсолютно симметричными синими узорами, похожими на косички. — Лучше сразу обходите стороной. Наступите — и получится вот так, — виртуальный камень внезапно раскрылся, и вверх выстрелили три острых листка-лезвия. — Прочность этих листьев почти сравнима с металлом, — озвучил мои догадки командор. — Конечно, нашу форменную подошву не пробьет. Теоретически не должен. Но рисковать не стоит. Тем более, что трава иногда раскрывается вот так, — Он показал как круглый булыжник внезапно уплощается и выбрасывает живые ножи по периметру. — В общем, не забывайте смотреть под ноги, даже если идете по дороге. Все понятно?

Вояки дружно отдали честь. Мельнис посмотрел на меня: встревоженно, почти просяще.

— Все равно пойду с вами, — ответила я на невысказанный вопрос френа. — Кстати, каменную траву я тоже могу расположить к нам получше. Чтобы не раскрывалась невовремя. Думаю, получится. Я так понимаю, это ее способ опыления?

Мельнис пожал плечами.

— Не знаю, — ответил так, словно говорил «мне плевать».

— С растениями тоже умею работать, — произнесла я твердо.

Мельнис покачал головой и почти распорядился.

— В таком случае, от меня ни на шаг. Если со мной что-то случится, держись Темнара.

Помощник подтвердил слова командора уверенным взглядом.

— Второй помощник, Нэйдис Рум, остается в лагере за главного! — объявил андру из рубки управления Мельнис. Тот отдал честь и продолжил руководить расселением.

Мельнис сделал несколько жестов — резких и коротких, как удар кинжала, и наш маленький отряд выстроился по двое…

Еще пара жестов — и мы отправились в неизвестность…

Я зашагала рядом с командором. Впереди двигался Темнар, вместе с еще одним рослым и матерым френом, явно старше Мельниса.

Мы с командором шли третьими.

Я оглядывалась на каменные лица военных и понимала: их невозмутимость, спокойствие, почти вальяжность, лишь фасад, за которым кроется полная боевая готовность. Инопланетники походили на заряженные ружья. Вот они висят себе, в кобуре, никого не трогают. Но стоит сделать резкое движение — и в тебе несколько дырок.

Наверное, именно это позволяло не расслабляться, напоминало, что мы на вражеской территории.

Вначале путешествие казалось почти безопасным и где-то даже монотонным. Я следила за тем, что под ногами и оглядывалась по сторонам. На нас никто не нападал и местные тоже не появлялись.

С неба покрикивали птицы: как-то нервно и резко, будто подгоняли вперед. Ярко светило солнце, и непривлекательные облака словно покрылись ржавчиной.

Свободный от высоких растений участок земли закончился густыми зарослями. Мы двигались не наобум — браслеты-компьютеры показывали, в какой стороне выше влажность и направляли туда. За кустистым участком явно располагался либо водоем, либо нечто подобное. Но вначале требовалось преодолеть с километр плотной зеленой полосы. Обогнуть ее не представлялось возможным. Справа плантация кустарника упиралась в крутой горный склон. Исчерченная поперечными бежевыми полосками серая скала секирой взмывала ввысь и тянулась еще на несколько километров, сменяясь густым полем.

Слева путь подрезала лесная чаща. Да такая дремучая, что я бы не удивилась там ни атакам хищников, ни другой напасти.

Мельнис оценил обстановку и решил прорубаться вперед. Теперь отряд изменил построение. Мы двигались по трое. Боковые вояки достали плазменные мечи и принялись рубить кустарник. Запахло жженым деревом, оплавленной зеленью и йодом. Я поморщилась. Мельнис ободряюще погладил по плечу и продолжил расчищать дорогу.

Мне ничего не оставалось, кроме как осторожно двигаться по обрубкам растений. Сапоги на высокой подошве легко давили непокорные ветки, разве что ноги приходилось поднимать выше обычного.