Танцуй для меня, учительница!

Если верить нашим браслетам-компьютерам, источник воды приближался. Содержание влаги в воздухе и почве увеличивалось с каждым шагом. На сок, что выделяли поврежденные растения, умные машины не реагировали, отсекая его по химическому составу.

Кусты начали редеть, обещая более удобную дорогу. И… вокруг засверкали плазменные лучи. Мельнис мгновенно заслонил меня телом. Сзади прикрыл Темнар.

Все происходило настолько стремительно, что я не успевала сориентироваться. Мелькнула мысль использовать дар. Но как? Я же не знаю — где чужаки. Смешанные эмоции спутников, жаклинцев, перепуганных птиц и животных не давали ни шанса сосредоточиться на ком-то конкретном. Одинаково мощные, насыщенные, они плющили, рвали на части, выворачивали наизнанку. В спокойной обстановке, без страха погибнуть, я смогла бы… Наверное… Но сейчас ничего не выходило. Только дар отнимал силы, энергию, концентрацию… Усиливался и слабел сам по себе, перестал подчиняться воле эльвеи…

Мужчины отстреливались наугад, интуичили, потому что врагов скрывали плотные заросли. Плазменные выстрелы поредели, что давало надежду на скорую победу. Но… мы ошиблись в своем оптимизме. Откуда-то из кустов повалил зеленоватый туман. Мельнис приказал срочно надеть маски. Я натянула на лицо тонкий слой пластиковой ткани, но дышать все равно было нечем. Казалось, из груди выжали воздух. Я пыталась втянуть спасительный кислород, но хватала ртом лишь вакуум. Глаза защипало, пейзаж вокруг пошел черными пятнами. Голова стала чугунной, тяжелой, веки сами собой закрылись. Я поняла, что теряю сознание. Последнее, что запомнилось: крепкие руки Мельниса, его грудь возле моего лица и просьба не отключаться. Голос командора срывался на стон, мольба слышалась в каждом слове. Но я уже ничего не могла поделать…

«Адаптированный воздух» из масок отлично выручал тренированных вояк, только не эльвею, что никогда не дышала очищенной смесью газов.

Чернота залила весь мир, заскреблась в уши мерзким звуком, похожим на скрежет пенопласта по стеклу. Бррр… Аж мурашки по коже…

Сквозь него прорывались нормальные звуки. Не четко, обрывками фраз, слов, которые еще предстояло сложить в предложения, осмыслить и попытаться понять.

«Вы окружены… Следуйте за нами, или мы просто вас перебьем».

«Что вам нужно? Мы никому не желаем вреда. Потерпели бедствие на Рейрабе и просто шли за питьевой водой».

«Мы знаем, что вы обнаружили новые бомбы. Хотелось бы понять, что вам еще известно. Тогда и решим, как действовать дальше».

«Вы же понимаете, что станция, вроде нашей, не может просто исчезнуть? Нас будут искать. По правилам, мы регулярно сообщаем координаты на базу. Станция ежечасно посылает засекреченные сигналы во все концы Галактики. Множество приемников сортируют данные и отправляют руководству. Вы не сможете сделать вид, что нас тут не было…»

«В этом-то и проблема. Иначе мы давно уничтожили бы и вас и весь ваш поселок. Нужно думать, что с вами делать. Затереть память, скорее всего. Не слишком надежный метод, но действенный».

«У всего лагеря? Но как? Насколько мне известно, сейчас не существует таких технологий».

«А это уже не ваша проблема. Мы затрем память у вас и отправим в лагерь, чтобы остальные при встрече тоже потеряли воспоминания. Думаю, это лучший метод».

«Глупо! Недальновидно! Опрометчиво! Нас все равно найдут».

«Но вы ничего не расскажете, не докажете. Станция столкнулась с каким-то космическим объектом. А, может, вы напоролись на несколько старых снарядов подряд? Вот так вот повезло? Или вас атаковали пираты? С этих идиотов станется… С их-то мозгами и осведомленностью перепутать военную станцию с грузовым транспортником — раз плюнуть…»

Разговаривали Мельнис и жаклинец. Я легко узнавала их голоса. Низкий, бархатистый голос командора и второй, что журчал как хрустальный ручей, но почему-то не завораживал. Напоминал эдакую зимнюю клубнику. Вроде красивая, ароматная и… совершенно безвкусная. И пустота внутри тем неприятней после чудесного обещания праздника живота.

Какое-то время я слышала лишь разговоры. Но затем тело резко обдало теплом, потом холодом и снова теплом. Я вспомнила, что так действовали новые лечебные аппараты. Видимо, химическое оружие жаклинцев навредило мне больше, чем остальным. И теперь меня откачивали с помощью самых современных технологий. Мда… Эти гады хорошо подготовились. Думаю, вовсе не для пленников держали здесь такую технику… Жаклинцы и впрямь готовились к войне или к чему-то подобному. Впрочем, я никогда не сомневалась в Мельнисе и его военной смекалке. Этот мужчина ничего не умел делать плохо… Только вальс ему не очень-то давался. Пока не очень.

Тело словно обдало пламенем, и сразу же озноб продрал до костей. Горячее тело Мельниса прижалось, согрело. Я вдохнула полной грудью и… очнулась.

Веки разлипались с неохотой и весили, кажется, тонны.