Танцуй для меня, учительница!

Так… Пора почувствовать хищников. Как общую податливую массу желаний, мыслей, ощущений, переживаний… Меня начали рвать на части инстинкты. Скручивало мышцы внизу живота, желудок урчал и требовал пищи, адреналиновое бешенство ударяло в голову, паника порождала мелкую дрожь. И самым сильным, мощным ударом пришел непобедимый инстинкт выживания. Я вся напряглась, приготовилась к действиям. Каждая мышца пришла в тонус, кровь заструилась по венам быстрее, голова очистилась от посторонних мыслей. И лишь иногда вспыхивала ярость. Холодная, без примеси человеческой ненависти, напитанная мощным желанием жить, даже ценой жизни другого. Я видела, слышала и воспринимала только то, что требовалось для спасения.

Отлично. Прием налажен. Теперь избавимся от всего этого. К чему мне груз чужих переживаний? Вязкий, как зыбучий песок и тяжелый, как цементное одеяло. Надо избавляться. Я вообразила, что эмоции словно вымывает наружу мощной струей воды. Сработало сразу — легко и быстро. Отлично. Теперь окутаем вас спокойствием, дорогие зверушки, поселим в душе умиротворение.

Я постаралась наполнить животных нужными эмоциями до отказа, как сосуды водой — так чтобы лилось через край. Хищники присмирели, отстали от невидимых барьеров между вольерами, перестали ненавидеть друг друга и занялись делами насущными. Бенгальский тигр умильно вылизывался, как большой кот. Кайран — существо, похожее на земного крокодила с мехом вместо панциря, зевнул и впал в сон. Демольтис — нечто среднее между носорогом и слоном, с панцирем, хоботом и несколькими рогами на затылке принялся жевать поданный обед.

Хищники угомонились. Мелкие и крупные, пушистые и чешуйчатые, крылатые и бескрылые — абсолютно все они больше не нервничали и не испытывали агрессию. Больше того! Их соседи травоядные тоже совершенно присмирели. Туры, что еще недавно бодали невидимую стену вольера, остановились и безразлично жевали травку. Ттамы — существа, чем-то похожие на земную корову, только раз в пять больше и с дополнительным рогом на носу, неспешно обходили свою территорию. Остры — травоядные лисы с планеты кальти, выщипывали друг другу лишний подшерсток. Отлично! Все получается. Теперь осталось в точности также успокоить жителей поселения, на которое покушается правительство Союза.

Впрочем, думаю, там будет не трудней и не легче. Разумные виды не живут лишь одними инстинктами, но умеют подавлять даже самосохранение ради того, что дорого и важно. Их реакции более сложны, непредсказуемы. Зато проще рассеять переживания на позитивные дела, мысли и планы. Ведь даже беженцам нужно устраиваться на новом месте. Решать — что взять обязательно, а что бросить на уничтожение. Какие вещи пригодятся на новой колонии, а какие стоит оставить как ненужный хлам. Столько забот, чтобы забыть о главном!

Ладно, будем надеяться, получиться. На военной базе все вышло сложнее и проще. Меньше существ, но сознания их менее податливые. Подготовленные в штыки воспринимать любые воздействия чужой воли, попытку навязать ненужные мысли.

В поселении больше народу, зато гражданские более подвержены манипуляциям.

Плюс на минус. Как оно и всегда в этой жизни.

Ночь я провела в объятиях Мела. Он вернулся восторженный и заботливый. Отвлек от переживаний, накормил нежной творожной запеканкой с красновато-оранжевой глянцевой корочкой, напоил черным чаем с черносливом и самолично уложил в постель. Сам командор лишь прикорнул. Он планировал встать пораньше, проверить — все ли готово к вылазке. Еще раз опробовать все оборудование. Второго шанса нам не представится. Значит, сработать должны как часы.

Сон посетил на диво спокойный. Я плохо запомнила тогдашние грезы. Лишь знала, что мне являлся Саша, напутствовал и желал удачи. Теперь я уверилась в нашей победе. Только что-то на самой границе восприятия тревожило, рождало неприятные ощущения. Я опрометчиво списала все на нервы.

Мы с Мелом оделись в специальную униформу. Она отражала плазменные выстрелы, выдерживала огонь и лазерный луч, не резалась металлом и защищала тело от вредных испарений. Капюшон-маска очищал воздух. Как и предыдущий вариант мундира этот избавлял от выделений тела, и плюс ко всему мимикрировал к окружению. Не полностью, не всегда, и не к любому пейзажу. Форма могла имитировать зелень, сливаться с землей и со стенами зданий.

Волосы я убрала в удобный пучок, Мел сделал с локонами то же самое. Мы вышли из каюты рука об руку, готовые сражаться и пройти испытание.

Темнар ожидал на стоянке кораблей, в такой же униформе, как и наша. Огромное, округлое серебристое помещение занимали суда разного вида. Транспортники на небольшое количество пассажиров, похожие на толстых неповоротливых голубей. Истребители, что всегда напоминали воробушков, бомбардировщики, чем-то схожие с совами.

Одинаково новенькие, последних моделей, они ожидали своего часа.

Я думала, Нейдис еще не появился. Но Темнар указал на ближайший истребитель: