Танцуя с тигром

На улицу вышла женщина под шестьдесят в теплом цветастом халате. Ее каштановые волосы в свете фонаря приобрели медный оттенок. Обеспокоенное лицо маслянисто блестело от густо наложенного крема. Она обхватила руками свою большую грудь, чтобы согреться.

– Hijo. Qué haces? Ya es tarde[302].

– Mamá. No te preocupes. Estamos bien[303].

– Mamá? – Анна посмотрела на него с недоверием.

Плечи Сальвадора упали.

– Mamá, te presento a mi amiga, Anna[304]. Анна, это моя мама.

Женщина грустно посмотрела на Анну.

– Ты не рассказывал мне, что живешь с мамой.

– Я и не живу.

– Ты живешь по соседству. Ты никогда не говорил обо мне?

Сальвадор переминался с ноги на ногу.

– Ты предпочитаешь проводить время с американцами.

Его мать достала пачку сигарет из кармана халата. Судя по всему, эта женщина днями напролет пьет кофе, лет тридцать сидит на диете, но так и не сбросила даже одного фунта.

– Hijo, dime lo que está pasando[305]. – Мать нахмурила брови, застегнула халат на верхнюю пуговицу и закурила. – Me preocupaba…[306]

– Todo está bien[307]. Это женщина, которую я возил к Tío[308] Эмилио. Она писательница, пишет книгу о масках.

– Tío Эмилио? – От удивления Анна едва не потеряла равновесие.

Сальвадор скрестил руки на груди.

– Эмилио Луна – мой дядя.

Анна пропустила через себя этот новый факт. Она оказалась не единственным лжецом. Он не хотел на самом деле расследовать правду о резчиках. Он просто защищал свою семью от скандала. Без сомнения, у Эмилио Луны имелась еще одна рабочая комната и она до потолка была забита масками кузнечиков. Да только Анну туда не водили.

– Мне пора идти, – сказала она.

Сальвадор ответил с холодной яростью:

– Я простой человек. Я живу здесь и забочусь о своей матери. Мои маски – для моей стены, а не для моего лица. Я даже не знаю, кто ты такая.

Его мать перешагнула розовой домашней туфелькой через большой камень.

– Это правда, – сказала Анна. – Не знаешь.

Она вышла на улицу. Мимо пробежала трусцой беременная собака. Анна последовала за ней. Где-то в Оахаке человек в маске тигра, который убил несколько человек, охотился за ней, но Анне не было страшно. Пускай боится тигр, который перешел ей дорогу.

20 Садовник

В час ночи он припарковался поблизости от «Puesta del Sol» и надел маску тигра. Он злился на себя за то, что упустил из виду девчонку. Глупые люди. Каждый из них знал, чем все это кончится. Он перепрыгнул через забор, прошел по двору к ее номеру. Шторы были опущены. Он поднял тяжелую раму, влез внутрь. Комната была пуста, постель застелена. Он обыскал ванную, шкаф, корзину с грязными вещами. Посмертной маски не было. В шкафу он нашел керамическую урну, заглянул внутрь, закрыл ее. Затем вернулся в ванную и брызнул духами, что стояли на полочке, на внутреннюю сторону маски. После этого распахнул двери и сел на унитаз, положив на колени мачете. У него оставалось четыре дня на то, чтобы вернуть маску Рейесу. Не очень хорошо. Совсем не хорошо. Его внутренности переворачивались от голода. Он закрыл глаза, представил нежное прикосновение девочки из магазина канцелярских товаров.

Acércate[309]. Подойди ближе и будь со мной.

Через час он проснулся, посмотрел в окно. Странный предмет, похожий на ракету, по дуге пересекал ночное небо. С запада на восток. Оранжевый. Агрессивный. Напоминание, что человек был мал, что от него ничего не зависело. Он вздрогнул, осознав, что перед ним. Стремительная комета. Шестое предзнаменование. Осталось только два.

Он второпях набрал сообщение Рейесу: Patrón, совсем скоро маска будет у вас. Извините за задержку. Ваш покорный слуга. Ваш Тигр.

21 Анна

Прошел всего лишь час после полуночи, а центральные улицы Оахаки опустели. Кроме припаркованных в ряд такси, водители которых, задремав, опустили голову на рулевое колесо, будто убитые, на улице не было ни души. Анна уверенно поднялась по ступенькам отеля «Эксельсиор», единственного в городе четырехзвездочного отеля, и протянула администратору свою кредитку, предназначенную для форс-мажорных ситуаций. Номер стоил три тысячи восемьсот песо за ночь. За эти сумасшедшие деньги, полагала Анна, персонал не разрешал убивать своих гостей.

Лобби отеля было роскошным. Обои цвета бургунди. Блестящий рояль-миньон. Стулья из красного дерева с орлиными когтями на ножках. Григорианские песнопения поднимались и уходили вверх по винтовой лестнице. В зеркалах высотой от пола до потолка Анна увидела собственное опустошенное лицо. Спутанные волосы. Глазницы размером с мячи для гольфа.