Танцующая для дракона. Небо на двоих

Залитая солнечным светом Ильеррская долина полыхала всеми красками ослепительной зелени и цветов. Города с этой стороны не было видно, но я слышала его шум так же отчетливо, как бурлящую реку, которая спускалась с гор. Никогда и нигде больше я не видела такой красоты и изобилия, как на родных землях. Никогда и нигде, но мое сердце, иссушенное зноем Аринты, осталось прежним.

– И потом, – фыркнул Сарр, – что это за мысли о возрасте?

Он грозно посмотрел на меня, и это ему даже удалось. Шириной плеч он не уступал Витхару, его пламя становилось сильнее с каждым днем, и это чувствовалось. Даже сейчас, стоя рядом с ним, я ощущала это волнение огня, от которого закипает кровь. За эти годы я не раз вела переговоры с правителями, но ни один из них не был настолько силен, как мой брат.

– Я хочу вернуть тебе Ильерру, – сказала я, и Сарр, вроде бы собиравшийся продолжать все в том же шутливо-грозном тоне, осекся.

– Это еще что за глупости?

– Это не глупости, Сарр. Ильерра твоя. Она ждала своего правителя, и она его дождалась.

– Тебя называют Золотым пламенем Ильерры, не меня, – напомнил он.

– Любое пламя рано или поздно затмит более высокое, – заметила я. – Нет уж, братик. Я сделала все, что в моих силах, теперь создавай свой мир.

– А что будешь делать ты? – спросил Сарр, становясь еще более серьезным.

Я чувствовала его волнение и понимала, как важен для него мой ответ. Вот только я сама не представляла, что делать дальше. Дни, когда я занималась делами, были для меня наполнены смыслом, часы, когда я оставалась одна, – пустотой. Я не представляла, что мне делать и куда мне идти, не представляла, но точно не собиралась вешать это на брата.

– Жить, – ответила я.

– Чудесный ответ, – насмешливо произнес он, а потом развернул меня за плечи: так, что с балкона был виден кусочек украшенного зала. Гости были увлечены танцами, только один мужчина стоял чуть поодаль, его пристальный сосредоточенный взгляд был устремлен в толпу. – Тебе не кажется, что вы оба не умеете расслабляться?

Я улыбнулась.

Бертхард действительно поднял армию Ильерры, и если бы не он, наверное, я бы не справилась. Он поддерживал меня, когда хотелось опустить руки, напутствовал перед переговорами. После смерти старого советника отца я не стала больше никого приглашать, мне хватало поддержки главнокомандующего. Моего друга детства.

Моего друга в настоящем.

– Значит, так, – хмыкнул Сарр, снова бесцеремонно вторгаясь в мои размышления. – Я готов принять Ильерру, но…

– Но?!

– Но если ты дашь ему шанс.

– Сарр! – чуть ли не прорычала я.

Командный голос отозвался вертикалью в зрачках моего брата.

– Обожаю, когда ты такая, – произнес он, усмиряя пламя, а потом кивнул: – Он без ума от тебя, Теа, и он ждет. Он ждал все эти годы. Не находишь, что вы могли бы просто попробовать? Особенно сейчас, когда ни тебе, ни ему не нужно больше каждую минуту ждать дурных новостей.

Я снова перевела взгляд на Бертхарда. Между нами ничего не было, но его чувства не требовали слов, они выражались поступками. И – лишь изредка – короткими взглядами, которые он себе позволял. Когда думал, что я слишком занята, чтобы их заметить.

– Что скажешь, сестренка? – поинтересовался Сарр, повторяя начало нашего разговора.

– Скажу, что из тебя выйдет потрясающий сводник.

Брат хохотнул:

– Подумай. Может, ты зря прочишь меня в правители.

Я подавила желание слегка стукнуть его по затылку: все-таки по отношению к будущему правителю это как-то совсем непочтительно.

– Возвращайся к жене, – заметила я, а после шагнула в зал.

На меня тут же обрушились голоса, приглушенные на блаконе пением птиц и шумом реки, взгляд Бертхарда споткнулся о мой. Я шла к нему, и передо мной все расступались, он же застыл на месте.

– Что-то случилось, Теарин? – встревоженно спросил он, вглядываясь в мое лицо.

Да, Сарр определенно был прав: мы с ним вообще не умеем расслабляться.

– Случилось, – серьезно ответила я, но прежде чем он попытался увести меня из зала, продолжила: – Вы сегодня еще ни разу не пригласили меня на танец, главнокомандующий.

В глазах его на миг отразилось изумление, а следом Бертхард протянул мне руку. Когда я вложила пальцы в его ладонь, привлек меня к себе.

Со всей силой невысказанных слов, со всей мощью, на мгновение заставившей меня почувствовать себя в его объятиях хрупкой соломинкой. Это ощущение продлилось недолго, потом в зал снова хлынула музыка.

И мы под сотнями взглядов последовали за ней.

Хайрмарг, Ферверн

– Увлекательно? – поинтересовался Гроу, опускаясь рядом со мной.

Я посмотрела в окно, где за окнами в темноте кружились снежинки. Потрясающая весна.

– Я вот о чем думаю, – сказала я, – Теарин в архивах сейчас столько же лет, сколько мне. Она сделала свою страну, а я… делаю спецэффекты.

– Она просто не знала, что так можно, – заметил он, – иначе точно выбрала бы спецэффекты.

– Ха-ха, – сказала я.

– Танни, ты серьезно считаешь, что женщине нужно все это пережить?

– Ну, не знаю, – сказала я, запрокидывая голову. – Вообще-то мне хотелось бы сделать мир лучше. Чуточку. Самую малость.