Танцующая королева (СИ)

Обход занял гораздо больше времени, чем предполагалось вначале. Тут и там попадались какие-то люки, отверстия разных диаметров и нечто, больше смахивающее на металлические грибки воздухозаборов. Место довольно сильно отличалось от того, где побывал когда-то Филин. Для начала, тут попадалась пыль, а в кармане, как не преминул убедиться инженер, так и осталась скатанная в шарик обертка от конфеты. Похоже, никакого перехода не будет. Как и искусственного интеллекта за дверью, буде она отыщется.

-- Надо, мне кажется, разделиться.

-- Не ты ли сам говорил, что надо держаться группой? -- недоуменно спросил Мережко.

-- Здесь все другое, -- уклончиво ответил Филин. -- Нам надо найти вход самим.

-- Знать бы, как он выглядит. Если вообще есть, -- в голосе Марека прозвучал скепсис.

-- Полагаю... -- инженер вдруг вспомнил записку, -- вход будет украшать тот же символ.

-- Треугольник?

-- Да. Синий треугольник.

Случилось так, что на нужную дверь наткнулся сам Филин.

-- Все сюда! -- крикнул он и невольно вздрогнул от многократного эха.

Марек и Евгений подбежали к нему.

-- Думаешь, она?

-- Уверен. Только не понимаю, как ее открыть.

-- Может, снова все встанем на этот треклятый люк?

-- Не думаю, что это поможет. Тут что-то похитрее.

Мережко присел на корточки и стер пыль у себя перед ботинками. Под слоем обнаружилась блестящая квадратная пластина.

-- Вот и замок, -- задумчиво произнес кибернетик и тут же поправился. -- Вероятнее всего, что это замок.

-- Потрясающе, -- Марек усмехнулся. -- И как открыть?

Вместо ответа, Мережко прижал к пластине ладонь -- крышка люка даже не шелохнулась.

-- Не так...

-- Естественно, не так! Через эту дверь проходили роботы, и рассчитана она на роботов. А значит...

-- ...нужен источник энергии! По нему машина определит, что за дверью стоит ожидаемый гость.

-- Именно! Марек, приложите, пожалуйста, ладонь.

Но и на касание старика люк не отреагировал.

-- Слабоват источник, -- закусил губу кибернетик. -- Эх, сейчас бы обоймочку!

Неожиданно Марек бухнулся на колени и ткнулся в пластину лбом. Выглядело подобное совершенно дико. Филин и Мережко оторопело уставились на старика. Обоих посетила одна и та же мысль: а не свихнулся ли кладовщик от пережитых волнений? Но тут люк дрогнул и бесшумно отъехал в сторону, открывая проход. Марек встал и отряхнул от пыли колени. Он выглядел очень довольным, словно ему удался давно задуманный розыгрыш.

-- Ключ... -- побормотал кибернетик.

-- Уф! Ну, как?

-- Здорово! А то я подумал было, что уже все, -- улыбнулся Филин, постукав себя пальцем по лбу. -- Пора обратно.

-- Еще чего! И не надейтесь! -- Марек усмехнулся и почесал переносицу. -- Ну, что? Идем?

Вниз не оказалось лестницы -- только площадка. Когда люди спустились на нее, Марек коснулся головой пластины, установленной на кронштейне. Люк закрылся, а платформа дрогнула и поползла вниз.

Возможно, механизм поизносился, лифт двигался рывками, временами проваливаясь на добрый десяток сантиметров, и тогда ботинки ударяли в металлическую поверхность, заставляя ее гудеть. Филину в такие моменты казалось, что под ногами разверзается пропасть, поэтому всякий раз, когда по ногам болезненно ударял пол, он переводил дух.

Ехать пришлось долго, спуск длился с полчаса. Скорость лифта была небольшой, вряд ли сильно превышала один метр в секунду, из-за рывков точно определить ее не представлялось возможным, но так или иначе, а глубина шахты получалась весьма приличной -- в районе пары километров.

Клеть дрогнула последний раз, застыла, и люди вновь оказались перед дверью. Впрочем, тут не понадобилось никаких действий: металлический щит отъехал сам, открывая проход в ярко освещенное помещение.

Когда глаза привыкли к свету, то все не вполне поняли, где очутились. Место явно строилось не для человека. Точнее было сказать, не совсем для человека его проектировали. К роботам оно тоже никакого отношения не имело. Слишком яркий свет, резкие цвета. Много такого, что заставляло ощущать чужеродность. Только в углу сиротливо приткнулся знакомый комплект системы дальней связи. Люди направились к нему.

Филин опасливо протянул руку и щелкнул тумблером. По панели пробежала россыпь огоньков, свидетельствующая о рабочем состоянии оборудования. Мигнул и прогрелся экран.

На нем проступило изображение ... Свиридова! Штурман радостно помахал рукой:

-- Привет! Давненько вас не было, ребята! Вы где сейчас?

Мережко кашлянул.

-- Илья, мы сами не особо понимаем, где находимся. Прошли в Город, попали вот сюда, в место, про которое ничего не знаем, и обнаружили комплект.

-- О, а вы у меня есть на пеленгаторе. Включите ваш. Сейчас попробуем определиться с местоположением.

Филин запустил подсистему пеленга и даже отшатнулся: пеленгатор обнаружил подпространственную точку, из которой сейчас и велась передача. Перекрывая изображение, по экрану поползли строчки координат.

-- Илья, каковы наши координаты по твоему пеленгу?

-- Вы от меня примерно в километре, вот прям по правую руку. Хоть шагай. Только некуда идти, к сожалению. Может, у вас чего путное получится, конечно.