Танцующая пустоту

«Запал», – поняли ребята. Натянутой тетивой задрожала тишина. Все замерли и ждали, когда же она выстрелит. И вот опять звонкий подростковый голос:

– А ну-ка, стоять.

Звучит грозно. Ребята, как по команде, вырубили фонарики.

– Ваши души превратятся в пепел, – прошелестел голос. – Вам конец. Вот и закончилось ваше приключение!

– Это кто? – спросила Рита шёпотом.

– Я не знаю, – ответила Люся.

Шёпот в тишине был оглушителен. Люсе тоже было страшно; прежде она не встречала духов, которые претворялись человеческими стражами порядка.

А потом смех оглушил Подземье. Векша вернулась! Ну, конечно же, это была она!

– Вы что, меня не узнали? Здорово я разыграла вас, да?

– Векша, вообще-то мы собирались тебя убить. Было бы здорово, как думаешь? Не надо так шутить. Реально не до шуток!

– Почему же?

Векша хохотала от души. Всё ей было нипочём.

Валера плёлся сзади. Вид у обоих был довольный, будто они вернулись с дружеской вечеринки, а не из подземной страны ауэлл.

– Походу зря вы пришли. У вас там явно веселее, чем здесь, – съязвил Кирилл.

– Как вы выбрались? – удивилась Люся. – Я не надеялась увидеть вас больше.

– Я им рассказала, какие мужики козлы, – похвасталась Векша. – Про всех своих, короче, рассказала.

– Про кого это – про своих? – поинтересовался Вадим. – И про меня?

– Про мальчиков моих, которые подарки мне дарили. Да отстань ты, Вадим, я сто раз тебе рассказывала! Про огонь мы поговорили, рассказала про поинг им. Они любят огонь и мечтают обжечь себе глазницы, чтоб зрение вернуть. А потом мы подарками обменялись. Я подарила им фенечки, а они мне – вот, – Векша показала витиеватый браслет, сплетённый из каких-то пушистых водорослей.

– Прикольно, откуда у них это? – поинтересовался Вадим.

– Ну как же, они же девочки, – сказала Векша. – У них много украшений.

– Я чуть не сдох от их разговоров. Ауэллы такие тупые! – воскликнул молчавший до этого Валера. – Они обсуждали свои шероховатости и волнистости, как девчонки обсуждают шмотки.

– И очень интересно, кстати! – заметила Векша. – У ауэлл тридцать два оттенка мягкости (и пятнадцать на ушках) и сорок восемь оттенков шершавости…

– Векша, как ты запомнила?!

– Но я пока только семь поняла, а ещё есть категория пушистости…

– Нееет! – закричал Валера. – Только не категория пушистости! У меня и так мозг взорвался от бабских разговоров. Я не могу это слышать! Надеюсь, у них никогда не будет глаз, и они не поймут истинное своё разнообразие…

– Ну, категория пушистости, – не унималась Векша, – совсем не то же, что мягкость. Пушистость поверхностна, мягкость глубока. У них свой мир ощущений – так интересно! Мягкость важнее, но и пушистость важна! Мягкость и пушистость определяет, насколько ауэлла ощущательна!

– Ощущательна?

– Да! У них проводится конкурс ощущательности, и самая мягкая и пушистая становится ауэллой-королевной. И в честь победы все её трогают и гладят сорок девять раз, радуются!

– М-да, – хмыкнул Кирилл. – Богатейшая у них культура.

– Наша Дуся и то ощущательней, правда, Кир?

Кирилл хмыкнул. Глупые шутки Валеры осточертели. Уже много лет, с самого детства, они шутили про какую-то Дусю. Кирилл не помнил даже, откуда это у них пошло. Вроде как есть некая мифическая Дуся – их любимая женщина прекрасных форм, и они не могут её поделить. Валера, похоже, остался ребёнком. Надо будет с ним поговорить. Не сейчас, конечно. Потом. Вот всё это кончится – и нужно будет с этим разобраться. Менять жизнь – вот, что надо! И с Ритой поговорить, разъяснить чувства или…

Кирилл давно влюблён в Риту, но Рита не знает. Она идёт по неуютному Подземью, мечтает о своём любимом скрипучем диванчике и засыпает на ходу – вроде ещё идёт, но вроде спит. Рита видит сон. Чёрная дыра разверзается перед ней, зовёт, гудит низко-низко… «А-а-а-а», – крик засасывает чёрное. Как бы далеко Рита не зашла, сон будет кружить её, затягивать, нужно бы бежать, а некуда…

Рита почти спит, ноги несут её. Она прикрывает веки, «нет, я не усну», и снова – Дыра тут как тут! Чёрное болото пузырится, засасывает глубже, причмокивает. Рита в болото погружается с головой, там булькают, мерцают тусклые болотные звёзды, что нападали в него за лето. «Звёзды падают в августе, – думает Рита. – Они всегда над нами, даже когда светит солнце. Так же и Лиза всегда укоряет меня во сне… Даже когда светит солнце. Сон продолжается во мне и когда его не видно. Мой сон о звёздах, потонувших в болоте».

– Ребят, – голос Валеры выводит из забытья, – тут какой-то ход, однако. Я пойду посмотрю быстро.

Рита вздрагивает и открывает глаза. «Наверное, я болею, – думает она. – Раз сплю на ходу. И опять снится бред».

– Зачем тебе этот ход, Валер? Вы с ума сошли? Нам нельзя никуда сворачивать, – говорит Рита.

– Слушайте, чё вы так все торопитесь-то, – вступается Кирилл за друга. – Мы идём смотреть на девчонку. Ещё непонятно, какая она на самом деле. Может, она страшная… Как твои трусы, Валер.

– Кирилл! Ты идёшь или нет?

– Пошли. Не бойтесь, мы быстро – посмотрим и всё.

Рита понимает, ситуация снова выходит из-под контроля. Мальчишки, что поделаешь! Она сдувает упрямую чёлку со лба.