Танцующая пустоту

Вадим попробовал напиток первым – похоже на мёд с молоком. Следующей напиток пригубила Векша, осторожно, с опасливым любопытством. «Клубничное мороженое!» – обрадовалась она. Вадим отхлебнул, но в его чашке оказалось что-то горькое, он поморщился и выплюнул. «Ты чего так?» – удивилась Векша. Вадим попробовал второй раз – странно, в чашке вкусный квас. Кирилл попробовал и узнал подслащённый кефир, такой называют «Снежок». Как так? Валера не согласился – в его чашке налит мохито, кислый, с лимоном перебрали. Рита пожала плечами, в её чашке была вода. Вроде наливали из одного графина, а каждый пьёт своё.

Девочки принесли корзинку, наполненную синими и красными ягодами, и блюдо с ранетками.

– Отравимся, – сказал Кирилл.

– Да ну тебя, интересно же попробовать, – возразила Рита.

– Сама подумай. Откуда фрукты и ягоды под землёй?

– Черника, клубника и ранетки растут на серебристой пальме в большом зале, я видела! – обрадовалась Векша. – Вы видели? Что-то трещит под потолком, ягодки вырастают из искр! – Векша положила в рот большую синюю ягоду. – Вкусно! Вы даже представить себе не можете, как это вкусно!

– О чём ты думаешь, Векша, – возмутилась Рита. – Ты, вообще, хочешь увидеть Леля или нет?

– Хочу. Я его никогда не видела, но уже так хорошо с ним знакома! Лель создал мир, всех нас, Лель завещал радоваться каждой секунде и каждой ягоде!

«А ведь точно», – подумала Люся. Она, конечно, знала: Лель – ложное желание, но Векша говорила с солнечным жаром, и Люся поверила…

– За Леля, – сказал Вадим и поднял каменный бокал.

Все замолчали. Девочки-хармы перешёптывались в сторонке. В наступившей тишине что-то затрещало под потолком, посыпались искры. Из потолка вырастала, спускалась ветвь лианы, на ней покачивалась огромная тыква, в которой уже закипала вода, и душистый травяной чай капал из жёлтого цветка на тыквенном боку.

Тыква откинула крышку и поехала на тросе-лиане вдоль зала, наливая чай из цветка в каменные кружки. На внешней стороне жёлтого цветка Люся разглядела тонкую, едва заметную гравировку – две крысы с переплетёнными хвостами, символ дружбы существ Подземки… «Ничего себе! Это не магия», – совсем по-человечески подумала Люся. Тыквочайник – техническое сооружение ежей!

Значит, хармы не так уж презирают технику.

Не волшебники они. Фокусники!

А ежи? Служат не людям, а тому, кто их покормит? Оказывается, не всё так просто.

И тут неподалёку послышалось жалобное курлыканье, и Люся догадалась, чьих это лапок дело… Люся спохватилась, что думает слишком громко. Однако никто не слышал; рядом были только эти шустрые босоногие девочки в восточных накидках.

– Девочки, а вы уже умеете превращаться? – спросила Векша.

– Я умею, – сказала одна девочка. – А вот она – ещё нет. Я говорю ей, что она станет человеком-скелетом и не найдёт себе мужа.

– Не стану! Не говори так, слышишь? – возмутилась девочка. – Хватит! – Девочка захныкала.

– А сколько вам лет? – поинтересовалась Векша.

– Фу, у людей возраст – это мерзко, – сказала девочка. – Они так отвратительно считают свои годы и препираются из-за них! Я харм, хармы не считают годы. А ты что, ты человек что ли?

– Нет, мы не люди, – сказал Кирилл.

– Врёте! – вступилась третья малютка в голубой накидке. – Врёте, врёте, врёте! Вы помните о своём возрасте – значит, вы люди! Нам сказали прислуживать людям! Они уже нас забраковали, понимаете?

Девочка была серьёзно озабочена. Если они уже забракованы, если в таком раннем возрасте их знакомят с людьми… Что же будет дальше? Неужели они станут людьми-скелетами и погибнут в глухом Подземье от голода и жажды? Детям-хармам с раннего детства приходится думать о будущем. Девочка в голубой накидке перевернула корзинку с ягодами и, испугавшись своего порыва, убежала прочь. Девочки подняли подолы накидок повыше, строго взглянули на людей и побежали за подругой.

– Бедные дети, – вздохнул Вадим.

Он обнял Векшу и шепнул ей:

– Хочешь увидеть Леля?

– Хочу. А ты… Мне сказали, к тебе придёт Леля-девушка. Такая, как в альбоме Лукреция, помнишь? Скажи… Ты ведь не будешь на неё засматриваться? Ты ведь всё равно на меня смотреть будешь, правда?

– Что ты говоришь такое, Векша! Нельзя меня настолько ревновать. Леля лишь образ, и она никогда не будет моей. А Векша-то – вся-вся моя!

Векше показалось, она не выдержит нахлынувшей ревности, и, как будто по её велению, подул ветер, свечи стали гаснуть, одна за другой. Кто задувал свечи, друзья так и не выяснили. Одно было ясно: начиналось представление, которое устроили специально для них. На потолке зажглись звёзды – совсем как настоящие, они плыли в туманной дымке. Зазвучал ханг, колокольчики и арфа, казалось, звенят стены…

Осталась только одна свеча – над потолком.

И появилась она. Леля.

Посторонний наблюдатель мог увидеть, что никакой Лели не было, а были – шесть лучей, шесть точных ударов, одно большое предательство. Однако не нашлось и постороннего наблюдателя, тьма сгустилась…