Танцующая с Луной

— Хотела бы я, чтобы мне дарили такие красивые одежды.

— Но вряд ли ты хотела бы, чтобы это делали кому-то назло.

Подруга легкомысленно дернула плечом.

— Кому плохо от того, что я красивая? Если из-за этого у кого-то вдруг начнет болеть живот, то мне этот человек и подавно не нужен.

— Кай, ты не понимаешь.

— Все я понимаю. Если твой возлюбленный такой дурак, что ведется на все трюки брата, то ты бы задумалась на его счет, — она со значением приподняла брови. — А вот я бы на его месте глаз бы с тебя не сводила и радовалась, что судьба свела меня с такой великолепной девушкой. Он же доверяет тебе, я надеюсь?

— Наверное, — протянула я, вспоминая наше недавнее прощание.

— Ну и хорошо. Сель, успокаивайся. Все будет замечательно! — Кай вручила мне платье и потерла ладони. — Одевайся, а я займусь твоей прической.

Я с благодарностью всмотрелась в золотистые глаза.

— Ты не сердишься на меня?

Кай невозмутимо покачала головой.

— Я бы очень хотела сердиться на тебя, Сель. Но как это ни ужасно, я понимаю, что ты не виновата во всём этом. Разве лишь в том, что начала тайком встречаться с младшим принцем и тем самым разозлила старшего. Но что теперь исправишь? Остается надеяться, что Ивеллиос не потеряет голову, когда увидит тебя в этом, и у меня еще останется шанс его очаровать.

Пройдя мимо меня к зеркалу, Кай взяла в руки расчёску и с ободряющей улыбкой наблюдала, как я нехотя раздеваюсь.

— А что думаешь по поводу кулона? — я продолжала с опаской коситься в его сторону. — Тебе он не кажется странным? Вдруг это его украли?

— Селена, — в голосе Каэлы прозвучали сердитые нотки. — Не надумывай. Это было бы слишком даже для самого уверенного в себе человека.

Возможно, в ее словах действительно был смысл, и все же я до последнего не хотела, чтобы украшение касалось моей шеи. Поэтому одевшись, я сразу села перед Каэлой. Редкие зубчики расчёски опустились в тёмные пряди, разошедшиеся лёгкими волнами, скользнули вниз до самой талии. Я внимательно следила за лицом подруги через зеркало, и она, заметив, что я за ней наблюдаю, улыбнулась.

— Перед сегодняшним балом тебе надо как следует отдохнуть, а на балу повеселиться как следует. Попытайся извлечь пользу из всего, что происходит.

— Кай, мне от всего этого не по себе. Старший принц явно что-то задумал, раз даже наряд для меня прислал.

— Волноваться тоже не надо, — Кай остановила руку с расчёской на середине прядки. — Неизвестность лишает сил, а тебе они наоборот нужны. Ты всё равно не узнаешь, что нужно Ивеллиосу, пока он сам тебе не скажет. И узнав, тоже ничего не сможешь сделать. Ты должна будешь подчиниться. Так к чему волнения, если всё равно ничего нельзя изменить?

Я уставилась себе на руки, непроизвольно сжавшие тонкую ткань на коленях.

— Да, — помолчав, согласилась я. — Ты права. Я ничего не смогу сделать.

За мной пришли, когда солнце уже закатилось за горизонт. Признаться, уже понадеялась, что никто не придет вовсе, но лицо геллы, заглянувшей в мою комнату, было красноречивее всяких слов.

В этот раз она хотя бы не тащила меня за собой. Просто коротко кивнула в сторону выхода и скрылась за дверью. Перед тем как покинуть комнату, я взяла с кровати украшение и бросила взгляд в зеркало. Да, платье действительно очень мне шло, подчёркивая цвет глаз и оттеняя светлую кожу. Хоть это было приятно. Улыбнувшись своему отражению, я накинула плащ и закрыла за собой дверь.

Внизу меня поджидало двое стражников. Среди них был Иртан. Увидев меня, он печально улыбнулся, и внутри меня невовремя зашевелилось чувство стыда. И все же, зная, что именно он будет меня сопровождать, я немного успокоилась.

— Принц Ивеллиос просил проводить Вас во дворец, — почтительно склонились оба.

Иртан протянул мне руку.

Первое время мы шли молча. Знакомый тонкий аромат апельсина щекотал ноздри и оживлял в памяти вечер, когда блики горящих свечей отражались в восхищенном взгляде карих глаз. Тело помнило жаркие прикосновения, в ушах звучали стоны удовольствия. А потом вновь предстала та сцена в саду и обида, маской застывшая на лице.

Я уставилась на темневшую под ногами тропу.

Нам с Иртаном так и не довелось пообщаться с того раза, и хоть я и была рада его компании, меня не покидало чувство, что между нами что-то не так, что мне надо объясниться за все то, что он видел и мог подумать. Он заслуживал знать правду.

— Иртан, — шепотом начала я, чтобы шедший позади нас стражник ничего не услышал. — То, что ты видел в саду…

Парень покачал головой.

— Неважно, что я видел, Селена. Это абсолютно неважно. Я сам виноват в том, что полез между молотом и наковальней. Не мне тягаться с двумя принцами.

— Иртан, пожалуйста, выслушай…

— Все в порядке, — он посмотрел мне в глаза и чуть сжал пальцы свободной рукой. — Я все понимаю. Но и ты меня пойми. Такое соперничество может дорого мне обойтись.

Я прикусила губу и отвела взгляд.

«Вот и поговорили».