Танцующая со смертью

Тогда Петрович направился к нарушителю, чтобы применить к нему меры физического воздействия. Правда, Петрович был уже немолод и находился не в самой лучшей физической форме, но он надеялся, что за счет своего нерастраченного энтузиазма как-нибудь справится с одиноким бомжом и выставит его с территории родного завода.

Однако чем ближе он подходил к неизвестному, тем более подозрительным тот казался.

Во-первых, он, этот неизвестный, стоял в какой-то странной, ненатуральной позе, подняв руки над головой, как будто собирался сдаться Петровичу. Это само по себе было хорошим признаком, но все же выглядело как-то странно и подозрительно.

Во-вторых же, этот неизвестный никак не реагировал на строгие окрики Петровича и на само его появление. Он Петровича попросту не замечал, чем вызывал некоторое беспокойство.

В-третьих же, с лицом неизвестного что-то было не так.

Петрович сделал еще несколько шагов вперед. Теперь он более отчетливо видел неизвестного злоумышленника. Точнее — неизвестную, поскольку выяснилось, что нарушитель оказался женщиной, причем женщиной преклонного возраста, чей внешний облик отдаленно напомнил Петровичу его покойную тещу Софью Власьевну. Софья Власьевна была женщиной строгой, властной и непреклонной, зятя она держала в ежовых рукавицах и обращалась с ним сурово, поэтому Петрович немного занервничал и попятился.

Однако он тут же напомнил себе, что теща умерла уже десять лет назад, в палате номер шесть четвертой городской больницы, и похоронена на Северном кладбище, и он сам, из собственных средств установил на ее могиле скромный памятник с указанными на нем годами жизни. Так что неизвестная нарушительница никак не может быть его тещей.

Это воспоминание несколько успокоило и отрезвило Петровича, и он приблизился к нарушительнице.

Она по-прежнему не шевелилась.

Теперь, в непосредственной близости, Петрович разглядел то, что показалось ему странным в лице неизвестной.

Лица как такового не было видно, потому что это лицо было закрыто платком. На этом платке была изображена какая-то жуткая личность женского пола в совершенно непотребном виде — голая, с синей кожей и высунутым красным языком.

Петрович подумал, что это — какая-нибудь новомодная певица, фотомодель или иная представительница современного шоу-бизнеса, эти выходят на сцену еще и не в таком виде. Он иногда натыкался на такие отталкивающие проявления массовой культуры, переключая каналы на своем телевизоре.

Впрочем, изображение на шелковом платке не так его испугало, как другой факт.

Этот платок был накинут на лицо неизвестной женщины — и он был совершенно неподвижен.

А ведь если закрыть платком лицо живого человека, он непременно будет немного колыхаться, вздымаясь и опадая от дыхания.

Это если человек живой…

А вот если он уже мертвый и не дышит…

Но тогда как неизвестная женщина стоит?

Тут в голову Петровича полезли ужасные и несвоевременные мысли о живых мертвецах, зомби, вампирах, блуждающих по ночам, и прочей малобюджетной нечисти. От этих мыслей мостик снова перекинулся к покойной теще.

Если неизвестная нарушительница мертвая, то почему бы ей не оказаться Софьей Власьевной, явившейся с того света по его, Петровича, душу?

От этой мысли он похолодел.

Зомби, вампиров, оборотней и прочих живых мертвецов он не очень боялся, но покойную тещу боялся до дрожи, до головокружения, до судорог…

Он уже хотел броситься наутек, как вдруг заметил еще одну существенную деталь.

Сосредоточившись на лице неизвестной, точнее, на закрывающем ее лицо платке, Петрович не сразу разглядел ее руки. Однако теперь он случайно взглянул на них и увидел, что они прикручены к свисающему с потолка на цепи заржавленному крюку.

Крюк этот был ему хорошо знаком, потому что в те времена, когда Петрович работал на заводе, именно при помощи него по цеху перемещали крупногабаритные детали сноповязалок. А один раз известный шутник и балагур Михаил Соломатин подцепил к этому крюку слесаря Сидорчука, который выпил в рабочее время технический спирт и мирно спал в уголке.

Соломатин подцепил спящего Сидорчука к крюку, и когда оператор подъемного механизма Коля Сельдереев включил мотор, Сидорчук вознесся к потолку цеха. Зрелище было фантастическое, особенно если принять во внимание, что в этот самый момент в цех вошли директор завода и заместитель министра, приехавший из Москвы с внеочередной инспекцией…

Эти приятные воспоминания из славного прошлого и такая реалистичная деталь, как заржавленный крюк подъемного механизма, отрезвили Петровича, и он осознал, что перед ним — не живой мертвец и тем более не воскресшая теща, а самый обычный труп, подвешенный на крюке к потолку.

То есть преступление, конечно, имело место, но никакой мистики в нем не было.

Несколько успокоившись, Петрович поступил по инструкции: он достал мобильный телефон, отошел ко входу, поскольку там был лучше сигнал сотовой связи, и позвонил в полицию.