Танцующая со смертью

Аркадий Викторович, кряхтя и постанывая, сел, затем поднялся на ноги.

Все тело болело, а голова просто раскалывалась, как будто в ней перекатывались тяжелые валуны.

— Так что же здесь произошло? — повторил хозяин.

— В магазин проник злоумышленник! Сигнализацию он отключил, меня оглушил…

— И ничего не взял?

— Только раскурочил эти два шкафчика…

— Вот как?.. — Степаныч удивленно посмотрел на индийские шкафчики. — Странно…

Он немного помолчал и добавил:

— Вот что, Аркадий Викторович. Вы ни к кому не обращайтесь — ни в полицию, ни к врачу. Лечитесь домашними средствами. Я вам выплачу премию, и можете взять неделю отгулов. Или даже больше, если понадобится. В общем, пока не выздоровеете, можете не приходить в магазин.

«И на том спасибо», — мысленно вздохнул Аркадий Викторович.

Капитан Шерстоухов вошел в бар «Лангуст» и огляделся.

Лангустами здесь и не пахло. Максимум — креветками, и то несвежими, или, как выражался один старинный знакомый капитана, «среднего возраста».

Вообще заведение было довольно низкого пошиба, в котором ошивалась сомнительная, полукриминальная публика — мелкие бандиты и косящая под бандитов шпана со своими крикливыми размалеванными подругами.

Капитан нашел в самом темном углу свободный столик и устроился за ним.

Какое-то время к нему никто не подходил, словно он был человеком-невидимкой.

Шерстоухова это вполне устраивало, он проникался здешней атмосферой, приглядывался к посетителям бара и официантам и пытался обнаружить среди них Павла Расторгуева.

За соседним столиком сидел молодой парень с бледным, осунувшимся лицом и красными глазами, которые делали его похожим на больного кролика. Перед ним стояла большая бутылка минеральной воды, он то и дело подливал воду в стакан трясущимися руками и пил ее жадными глотками, как будто только что пешком пересек пустыню Сахару. Ну, или хотя бы Кызыл-Кумы.

Наконец возле «кролика» остановился один из официантов, субъект лет тридцати с прилизанными волосами и жидкими рыжеватыми усиками. Наклонившись к странному клиенту, он тихо с ним заговорил.

«Кролик» опасливо огляделся по сторонам и что-то прошептал официанту. Тот тоже скользнул глазами по залу и положил на столик меню. Клиент трясущейся рукой полез в карман, достал оттуда крупную купюру и вложил ее между страницами. Официант забрал меню и неторопливо удалился.

Клиент проводил его тоскливым взглядом, снова налил в стакан воду и жадно выпил ее.

Впрочем, долго ждать ему не пришлось: официант вернулся и проговорил, на этот раз достаточно громко:

— Извините, форель кончилась. Может быть, выберете что-нибудь другое?

— Форель? — переспросил «кролик», удивленно уставившись на официанта. — Какая форель?

— Форель, которую вы заказывали! — повторил тот с нажимом. — Может быть, выберете что-нибудь другое? — И с этими словами он снова положил перед клиентом меню.

— Ах, форель! — Лицо «кролика» посветлело, он снова испуганно огляделся по сторонам и схватил меню, как утопающий хватается за соломинку.

Официант что-то едва слышно прошипел.

«Кролик» покраснел, что-то смущенно пробормотал и, раскрыв меню, вытащил оттуда маленький бумажный пакетик. Спрятав его в карман, он вскочил из-за стола и устремился в сторону туалета.

Официант проводил его неодобрительным взглядом и наконец подошел к столу Шерстоухова.

— Что пить будем? — спросил он капитана, положив перед ним раскрытое меню.

На лацкане у него был бейдж с именем «Павел».

Значит, это и есть Расторгуев…

— Пить? — переспросил капитан. — Я вообще-то пришел поужинать.

— Ваше право, — солидно кивнул официант. — Но пока будет готовиться ваш заказ, вы могли бы…

— Мог бы, но не хочу!

— Ваше право! — повторил официант.

— Форель, значит, кончилась? — многозначительно осведомился Шерстоухов.

— Кончилась, — подтвердил Павел.

— Попадешься ты когда-нибудь, Паша! — проговорил капитан, пристально взглянув на офцианта.

— Что, простите? — переспросил официант, подняв брови.

В это время «кролик» вернулся за свой стол. Теперь лицо его заливал здоровый румянец, глаза прояснились. Он поискал глазами официанта, нашел его и оживленно проговорил:

— Принеси мне пожрать!

— Одну минутку! — отмахнулся от него Павел и снова повернулся к капитану: — Что, простите?

— Что слышал, Паша! — капитан выразительно посмотрел на повеселевшего клиента, потом — снова на официанта. — Кончится твоя малина, как форель!

— Простите, я вас не понимаю, — сухо проговорил официант. — Вы будете заказывать?

— Не сейчас. — И Шерстоухов показал официанту служебное удостоверение.

— Ничего не докажете, — прошипел Павел.

— А я и не собираюсь что-то доказывать. Я только поговорю с твоим хозяином, и придется тебе искать другое место… ловить форель в другом водоеме!

— Что вам нужно? — на этот раз официант понизил голос.

— Правильно соображаешь! — ухмыльнулся капитан. — Меня твои делишки с форелью не очень интересуют, я занимаюсь кое-чем посерьезнее…

— Это чем же?

— Убийством. Точнее, несколькими убийства-ми.

— Это вы не ко мне! — окрысился Павел. — Я с такими делами никогда не связываюсь…

— Я тебя и не подозреваю. Мне с тобой просто нужно поговорить…