Танцующая со смертью

Официант колебался.

— Если ты расскажешь то, что мне нужно, — я уйду отсюда и забуду о твоих делишках, а нет — конец бизнесу!

Официант вдруг откашлялся и проговорил громким, хорошо поставленным голосом:

— Форель у нас кончилась, но я вам очень советую бронзино. Это деликатесная средиземноморская рыба из семейства дорадовых, отличающаяся тонким вкусом… мы подаем ее с провансальскими травами и приготовленными на гриле овощами…

Капитан удивленно взглянул на него. Официант понизил голос и произнес:

— Мы с вами вроде как заказ обсуждаем…

— А… понятно!..

— Так о чем вы хотите поговорить?

— О твоей работе в магазине «Раджа».

— Вот сволочь Степаныч! Он же обещал не обращаться в полицию… обещал не поднимать шума…

— Да я же тебе сказал — твои делишки меня не интересуют! Ты слушать умеешь? Я ведь убийствами занимаюсь!

— Тс-с! — официант опасливо огляделся. — Говорите тише… и лучше про рыбу…

— Ты когда работал в этом магазине, продал одному клиенту восемь порций запеченной на гриле рыбы… тьфу, восемь одинаковых шелковых платков.

— Платков? — официант удивленно поднял брови. — Каких платков?

— Индийских шелковых платков ручной работы, с изображением богини Кали.

Официант все еще раздумывал, и Шерстоухов помог ему освежить память:

— Такая женщина с синей кожей и четырьмя руками. У нее еще на шее ожерелье из черепов…

— Ах, это! — лицо официанта посветлело. — Помню, помню! И при чем тут эти платки?

— А помнишь того мужика, которому ты эти платки продал?

— Мужика? — недоуменно переспросил Павел. — Почему мужика? Это как раз тетка была… в смысле, женщина.

— Женщина? — теперь капитан Шерстоухов выглядел удивленно. — Ты уверен?

— Ну да, конечно! Вообще, зачем мужику шелковые платки?

— Действительно, зачем? — хмыкнул капитан. — Хорошо, а описать эту женщину ты можешь?

— Да обыкновенная женщина, средних лет… невысокая такая… волосы крашеные, но на корнях видна седина… еще родинка у нее на левой щеке, большая такая родинка… она ее все время потирала…

— Ты уверен? — на всякий случай уточнил капитан. — Все-таки много времени прошло!

— У меня память на лица хорошая!

— А как эта женщина оплатила покупку?

— Как обычно. — Павел пожал плечами.

— В смысле — наличными?

— Ну да…

— И больше ты про нее ничего не помнишь?

— Я и так рассказал все, что можно! Мне вообще-то работать надо… вон, меня клиенты уже заждались. Хозяин будет недоволен.

— Ладно, иди работай! Пока твоя форель не кончилась…

— Но вы ведь мне обещали, что ничего не скажете хозяину…

— Я свое слово сдержу, но ты, Паша, рано или поздно сам проколешься. Или такие клиенты тебя подведут под монастырь… — Шерстоухов кивнул на жизнерадостного «кролика», встал и вышел из-за стола.

Покинув бар «Лангуст», он думал о том, что ему удалось там узнать.

А узнать удалось до обидного мало.

Ну, вспомнил Павел Расторгуев, кто купил злополучные платки с богиней Кали.

Больше того — он оказался хорошим свидетелем и сумел подробно описать покупателя, точнее — покупательницу: женщину средних лет с крашеными волосами. Даже особую примету вспомнил — родинку на левой щеке.

Ну и что? Это нисколько не приблизило Шерстоухова к убийце.

Ведь не станешь же проверять всех женщин средних лет с родинкой. Тем более что нигде нет базы данных, в которой указывали бы наличие родинок…

Вот если бы эта женщина заплатила за свою покупку кредитной карточкой — тогда ее можно было бы легко вычислить…

Если бы да кабы…

Шерстоухов решил еще раз наведаться в магазин «Раджа».

Может быть, теперь, когда он опишет женщину, купившую чертовы платки, еще кто-то из продавцов или сотрудников магазина вспомнит ее… может быть, случится чудо и, к примеру, охранник, дежуривший с тот день, вспомнит, на какой машине она приехала в магазин, и даже назовет номер этой машины…

Капитан прекрасно понимал, что такое везение маловероятно, но он не хотел даже самому себе признаться, что для посещения индийского магазина у него есть еще одна причина — ему хочется еще раз увидеть ту девушку, с которой он там познакомился, Женю Линеву… Как-то неудобно получилось, она старалась помочь, добывала для него информацию, хотя могла бы просто отмахнуться. А он так невежливо с ней разговаривал… нехорошо это, непрофессионально…

Войдя в магазин, капитан сразу заметил, что там царит какое-то возбуждение. Продавцы, вместо того чтобы окучивать покупателей, перешептывались, опасливо переглядывались, то и дело выходили из зала в подсобку.

Капитан по знакомому пути направился в Женин, с позволения сказать, кабинет. Его никто не остановил.

Женя тоже выглядела возбужденной и напуганной. Однако глаза ее блестели, и вообще сегодня она показалась ему несколько иной, чем в прошлый раз.

— Что это сегодня у вас в магазине творится? — спросил Шерстоухов после обычных приветствий. — Все какие-то взбудораженные… что-то случилось?

Женя закусила губу, покосилась на дверь и проговорила:

— Сегодня ночью в наш магазин проник грабитель. Отключил сигнализацию, оглушил сторожа… только хозяин, — спохватилась она, — велел никому об этом не говорить. Сами знаете — вызовешь полицию, после этого неприятностей не оберешься…