Танцующее пламя

— Действительно, — согласился Император. — Любезнейший вице-адмирал, а не подскажете, где можно раздобыть такой же глобус? Думаю, в Генеральном штабе и в Адмиралтействе с руками и ногами оторвут.

— Да и в моей конторе тоже, — заинтересованно произнес барон Орк.

— Это делали древние, — развел руками Лирн. — Но у купцов или харадцев стоит поспрашивать.

— Спасибо, дядя, — чмокнула его Айне. — У меня в Универе как раз проблемы по географии.

В холле лорд Бер огляделся и пробормотал:

— Да, подойдут…

С видом фокусника положил на пол свою ношу, поднатужился и вытащил из небольшой плоской коробки громадные, в рост человека, напольные часы старинной работы. С фигурками, растительными узорами и красивым, слегка светящимся циферблатом. Двое гномов подскочили, помогли. А затем поставили у стены между выходом в коридор и окном.

— Заводить или подправлять не надо, — объяснял канцлер. — Идут всегда точно и без остановок. По желанию могут отбивать каждый час или квадранс. И вообще — эту красоту по слухам, сделал ученик самого Феанора.

Как бы в подтверждение часы издали мелодичный густой звон, медленно растаявший в пространстве большой комнаты.

— Bay! — восхитилась Хелен и, засмущавшись, спряталась в объятиях матери.

В спальне госпожа Йоргенсен, немного смущенная, преподнесла великолепной работы старинный гобелен с батальной сценой и посоветовала повесить его поближе к кровати.

— Есть у него несколько особенностей. В любой холод возле него тепло, а в жару — наоборот, прохладно. И ни одно насекомое даже близко не подлетит. А главное навевает тихие и спокойные сны.

— Пап! Подари и мне такой! — громким шепотом попросила Алисия и дернула Императора за рукав.

— Гм… Я даже не знал, что такие и бывают… А что это за битва изображена?

— Это из Древней истории. Взятие Гондора кем-то. Подробнее никто не знает.

В большой столовой Императрица кивнула Глоку, и по его команде гномы тут же внесли два изрядной величины и, видимо, тяжелых ящика.

— Малый обеденный сервиз на тридцать две персоны, — объявила донья Эстрелла. Извлекла и продемонстрировала несколько предметов.

— Хрусталь и севрский фарфор, с эмблемой леди Айне. Распознает любой яд, к тому же не бьется. — Императрица от души грохнула об пол тарелку и фужер, но те только зазвенели и подпрыгнули. — А столовые приборы — серебро и элефантова кость. Тоже с гербом и вензелем. Их невозможно ни потерять, ни украсть.

— Последнее особенно ценно, — хохотнул лорд Бер.

В гостиную гномы по указке барона Орка притащили длинный рулон и тут же стали его разворачивать.

— Харадский ковер, — объявил барон Орк. — Я взял на себя смелость выяснить у почтеннейшего Глока размеры этой комнаты и заказал своим орлам раздобыть. Не боится ни огня, ни воды, ни грязных сапог. А если на него ступит кто-то из непрошеных гостей, сразу хватает за задн…

— За ноги, — быстро подсказала Императрица.

— Благодарю, Ваше Величество, — не без улыбки поклонился барон. — За ноги. Ну а про мягкость, тепло и благородную расцветку даже говорить нечего.

И правда, ковер, на котором с детской непосредственностью кувыркались все три принцессы, был великолепен. Однако Император в шутку показал Орку кулак:

— А я-то думал, твое ведомство разведкой занимается!

Когда все вернулись в центральный холл, Император негромко начал:

— Не знаю, понравится ли вам мой подарок, леди Айне. Но зато от души. — Он взял из рук гномов длинный плоский ящик, положил на стол и открыл. — Лук вашего старшего брата, из которого он сразил лорда Бэя, командира тяжелой кавалерии противника. И который он так и не выпустил из рук в тот день.

Айне подошла, погладила изделие эльфийских мастеров. Затем вытащила из ящика, прижала к себе. Ощущение полета пришло так внезапно, что пол ушел из-под ног…

— Спасибо, Ваше Величество. Это действительно подарок от души, — прошептала она, придя в себя на мягкой тахте. Встав, повернулась к Императору. — Я тоже не опозорю это оружие.

На глаза Аэлирне навернулись слезы.

Положение спасла Милли, румяная и улыбчивая девушка из хоббитов, которая сообщила, что стол накрыт.

После праздничного обеда волшебница подарила дочери четыре больших цветных полупрозрачных бруска.

— Охранные Камни! — завопили гномы и бережно осмотрели и ощупали каждый. — Полный комплект, и отменного качества. Леди, если вздумаете продавать, мы согласны на любую цену.

По преданиям, Охранные Камни придавали абсолютную силу, надежность и неисчерпаемость Ключевым Заклятиям, защищающим замок или город. Взаимодействуя и дополняя друг друга, они создавали непробиваемую и эффективную защиту. Редкость это несказанная, и хозяин такого комплекта мог быть полностью спокоен за свои владения, ибо их невозможно было взять ни силой оружия, ни магией.

Перед закатом Айне привела гостей и гномов на свое любимое место. Даже обычно неугомонные дети и пьяно шумливые бородачи притихли, зачарованные спокойной красотой этого места.

— Да, эльфы были не дураки, поселившись здесь, — вздохнул лорд Бер.