Танцующие девушки

В тот миг, когда он увидел, как жизнь покидает его мать, в нём зародился своеобразный психологический голод. Он снова дал о себе знать во время ссоры с Ларри и Рондой и с тех пор требовал, чтобы его кормили, выдавая мощные приступы потребности. За несколько недель до того, как покинуть приёмную семью, Мартин встретил женщину, ожидавшую автобуса на пустынной улице, одинокую и беззащитную в темноте, и едва не поддался непреодолимому желанию проломить ей череп. Когда несколько дней спустя поздно вечером мимо его окна прошла девочка-подросток, желание было настолько сильным, что он ударил коленом в стену, надеясь, что боль его заглушит. Не было смысла лгать самому себе — он убьет снова, и нужно найти способ сделать это безопасно.

Поэтому он принялся разрабатывать самый надёжный вариант убийства, который не сможет привести к нему. Он слышал, как люди смеются и шутят со знанием дела о том, что в Тихуане может сойти с рук почти все, за что в Штатах сажают в тюрьму. У него никогда не хватало смелости спросить, что именно, но в этих разговорах были намёки на сексуальное насилие, наркотики, преступность и неэффективную полицию. Если Тихуана была действительно такой, как её описывали, его внушительный интеллект найдёт способ.

Он подрабатывал по ночам, чтобы оплачивать своё образование, а днём изучал компьютерную науку и немного психологию. Он надеялся, что занятия по психологии дадут ему некоторое представление о его потребности убивать, но даже ненормальные психологические тексты мало объясняли сознание серийных убийц. Он провёл собственное исследование, прочитал всё, что смог найти, изучил ошибки, из-за которых преступники все-таки попадались. И когда накопил достаточно денег на машину, то посетил Тихуану.

Он исследовал улицы, делал то же, что и другие американцы, и повсюду искал варианты. Шоу, стриптизёрши, клубы, проститутки. Мерзкие женщины, оскверняющие мир. Он бы удивился, если бы кто-нибудь вообще заметил, что они пропали. Он систематически проводил опросы и постепенно сузил свои перспективы до нескольких секс-работниц на улице Коауила.

В следующую поездку у него было несколько планов, и ему казалось, что нужный выберет судьба. Он неторопливо прогуливался по той улице, будто просто раздумывал, как бы лучше провести ночь. В конце концов он увидел, как одна из его потенциальных жертв ушла после смены, и пошёл за ней на небольшом расстоянии. Через два квартала она вошла в клуб под названием «Аллегра», и он скользнул вслед за ней.

Внутри Мартин купил выпивку и держался на расстоянии. Она направилась прямиком к группе работающих девушек в коротких юбках и нелепых туфлях на шпильках. Он смутно помнил, что видел их в районе Ла-зона-Норте. Видимо, в «Аллегре» она зависала с подругами после работы. Теперь, когда он это знал, было бы гораздо менее подозрительным вернуться сюда в другую ночь и ждать здесь, а не околачиваться у места её работы. В тот следующий раз он подождал, пока она уйдёт, и проверил, куда она свернула с улицы. Во время следующей поездки он наблюдал за тем местом, где она исчезла из виду, и отметил её следующий поворот. Таким образом в течение нескольких недель он набросал всю её дорогу до дома.

На следующей неделе Мартин двинулся через центр к одной из боковых улиц, через которую она точно пройдёт, и спрятался в открытом пространстве, которое обнаружил позади заброшенного здания. Полностью скрывшись из виду, он начал ждать.

Через несколько минут он услышал приближающиеся шаги, но они были неправильными. Ног было четыре, и шаги были тяжёлыми. Это совсем не изящные щелчки высоких каблуков, а увесистый топот крупных мужчин. Он отпрянул в темноту и стал ждать, когда звук пройдёт.

Из-за угла здания появились двое мужчин в чёрных костюмах. Прежде чем он успел среагировать, тот, что побольше, размахнулся и ударил Мартина кулаком в живот. Воздух вырвался из его лёгких, и он согнулся пополам от боли.

Второй мужчина схватил его за голову, приподнял и заговорил с ним на безупречном английском.

— Мы с моим другом очень часто видим тебя в Ла-зоне. Странно, что ты всегда один и ничего особо не делаешь. Нам кажется, что тебе пора найти другое место для прогулок, пока ты не напоролся на неприятности.

Говоривший приподнял рубашку, и в его наплечной кобуре блеснул ФН-57.

Возражать не было смысла. Мартин кивнул. Амбал снова ударил его в живот, а потом и в третий раз. Мартин упал на колени. Мужчина с оружием подождал, пока Мартин переведёт дух, а потом сделал жест «после вас».

Мартин медленно поднялся и, прихрамывая, вышел из своего укрытия. Мужчины шли за ним и смотрели, как он хромает по улице и сворачивает за угол. Едва они скрылись из виду, он побежал так быстро, как только мог после побоев. Он не останавливался, пока не добрался до парковки и не заперся в машине.