Танцующие фаворитки

Понимал ли влюбленный до слепоты в свою Машеньку Дюр, что он служил прекрасной ширмой для романа своей жены с императором? Каждый раз, когда Николай Павлович приходил за кулисы, он обращал особое внимание на Новицкую. Когда у той родилась дочь, надо полагать, император был в полной уверенности, что это его ребенок, ибо он назначил новорожденной девочке пожизненную пенсию в 500 рублей.

Трогательная забота Дюра о жене дала свои плоды – Мария Дмитриевна расцвела и пополнела, а его сгубила чахотка в возрасте всего 32 лет. Она оказалась в незавидном положении молодой вдовы с несколькими детьми. Но государь не оставил ее своей заботой и, невзирая на то, что Новицкая служила в театре и получала жалованье, назначил ей огромную пенсию в четыре тысячи рублей ассигнациями. Располнев до такого состояния, что танцовщица могла исполнять только роли матерей, для чего ей приходилось гримом старить свое красивое лицо, Новицкая перешла на исполнение драматических ролей в Александринском театре. Она жила в гражданском браке с чиновником министерства государственных имуществ Константином Львовичем Пащенко и в 1854 году обвенчалась с ним. У бедной актрисы почему-то образовался кругленький капиталец, и она решила построить себе дом в Екатерингофе. Как-то, проверяя ход строительства, она оступилась на лесах, сломала ногу, довольно долго хворала и умерла. Ходили слухи, что ее смерть ускорило беспутное поведение мужа, который проиграл в карты все ее деньги, дом, заложил бриллианты, да к тому же еще и растратил казенные средства.

Вместе с Новицкой театральное училище закончила Варвара Петровна Волкова (1816–1898). Вот уж у кого не было никаких иллюзий относительно ожидавшей ее судьбы. Дочь театрального суфлера с младых ногтей уяснила, что за свое место под солнцем надо бороться и проявляла в этой борьбе поистине мертвую хватку. Ей едва исполнилось 15 лет, как император удостоил ее ценного подарка – золотых серег. В труппу выпускницу училища приняли с окладом в 1200 рублей и единовременным пособием 600 рублей. Она быстро выдвинулась в положение солистки, поражая всех отточенностью исполнения, грацией и изяществом. Император неоднократно предлагал ей стать учительницей танцев великих княжон, но она отклоняла эти предложения, видимо, ей трудно было отказаться от сцены и шумного успеха у поклонников.

Хотя император одаривал ее своим вниманием, Волкова зорко следила за тем, как, подобно флюгеру, менялись привязанности Николая Павловича, и решила обзавестись более прочной и приносящей более высокие дивиденды связью. Она сошлась с Дмитрием Акимовичем Пономаревым, отпрыском богатого дворянского семейства, и открыто жила с ним в его роскошной квартире на Моховой улице. Известно, что 29 января 1837 года эта невенчанная чета устроила ужин, пригласив друзей «на вишни и малину», доставленные из-за границы курьерской почтой. Вскоре явился и друг хозяина, Михаил Юрьевич Лермонтов, с известием о смерти Пушкина, и подавленные этой новостью гости разъехались.

Черпая деньги на свои расходы из кошелька богатого любовника, Волкова перестала нуждаться в заработке. В 1841 году она взяла шестимесячный отпуск, а через два года и вовсе ушла в отставку, проживая с Пономаревым то в Петербурге, то в имении его семьи.

Однако счастье оказалось недолгим: в 1847 году Пономарев утонул в озере, и негодующая родня вышвырнула овдовевшую Волкову вон, отобрав все подаренные покойным любовником деньги и вещи. Варвара Петровна не отчаялась и, в надежде, что император еще помнит ее заслуги, без особого труда добилась у него аудиенции. Николай Павлович внял мольбам своей прошлой пассии, вошел в ее тяжкое положение и отдал мудрые распоряжения: обязал семейство Пономаревых вернуть Волковой принадлежавшие ей вещи и 17 тысяч в билетах Коммерческого банка, а отставную танцовщицу вновь зачислить в труппу императорского театра.

По возвращении на сцену Волкова вновь выступала с большим успехом и покоряла сердца своих поклонников. Один из них, некий инженер, был настолько очарован ею, что в 1854 году предложил оставить сцену ради счастья в уютном гнездышке. Варвара Петровна, действуя согласно уже отработанному методу, взяла длительный отпуск по болезни, завершившийся полнейшим фиаско: инженеру было далеко до богатого помещика Пономарева, он растратил казенные деньги и застрелился. Волкова вновь упала в ноги высокому покровителю. В результате ее приняли преподавателем танцев на балетном отделении Петербургского театрального училища с жалованьем 600 рублей серебром и с условием: «…сколько бы она ни прослужила, оклад не увеличивается и не уменьшается, а в случае ухода на пенсию, последняя устанавливается в том же размере».

Варвара Петровна прослужила в училище до 1858 года, а потом вышла в отставку и поселилась в доме бывшей танцовщицы, увядшей красавицы Марии Соколовой. Надо полагать, им было что вспомнить, раскладывая пасьянсы длинными зимними вечерами.