Танцующие фаворитки

Современники отмечали, что внешне эта супружеская пара выглядела весьма странно, рядом с миниатюрной Антониной почти двухметрового роста Гавриил и вовсе казался великаном. В нем, к тому же, была видна романовская порода, тогда как Нина имела внешность простолюдинки, которая с годами приобретала все более плебейский вид. Это впечатление пропадало, как только она начинала говорить, – светлейшая княгиня Романовская-Стрельнинская как следует усвоила язык и манеры представителей великосветской среды, с которыми свела ее Кшесинская. Антонина скончалась в 1950 году, и, хотя князь через год после ее смерти женился на княжне И.И. Куракиной, он всегда с любовью вспоминал свою первую спутницу жизни. Его захоронили в могилу жены на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.

Матильда Феликсовна, светлейшая княгиня Романовская-Красинская, скончалась в Париже 6 декабря 1971 года, немного не дожив до своего столетия. Она упокоилась все на том же кладбище Сент-Женевьев-де-Буа, оставив неизгладимый след в истории как русского балета, так и династии Романовых.

А был ли мальчик?

Судьба барона Карла Густава Эмиля Маннергейма (1867–1951) вполне достойна увлекательного романа. Отпрыск старинного шведского аристократического семейства, родившийся в Финляндии, поступивший на военную службу в России в престижнейший Кавалергардский полк, совершивший длительную полунаучную, полуразведывательную двухгодичную экспедицию в Китай (1906–1908), воевавший в российской армии в двух войнах, дослужившийся до генерал-лейтенанта, – и главнокомандующий финской армией, жестоко подавивший революционное восстание на своей родине, регент Финляндии, председатель Совета государственной обороны, маршал, президент страны и национальный герой своего отечества. При всем при том – отличный наездник, бравший призы во многих соревнованиях, и знаток лошадей. Еще в 1897 году он был переведен в Придворную конюшенную часть, с оставлением в списках Кавалергардского полка, и занимался закупкой лошадей наилучшего качества для этого ведомства. Напоминаем, что автомобили тогда были всего лишь экзотикой, а транспортировка коронованных особ представляла собой дело исключительной важности. Отсюда близость к императорской семье и высшим сановникам двора. Известно, что еще в 1917 году, когда Николай II пребывал под арестом в Царском Селе, генерал Маннергейм предлагал организовать секретную миссию по переправке Романовых за границу через Финляндию и Швецию, но на это не дал согласия А.Ф. Керенский.

Ростом под два метра, с безупречной выправкой, внешностью нордического аристократа, изысканными манерами, в своем мундире кавалергарда он был неотразим для женщин, прекрасно осознавал свое превосходство над другими мужчинами и совершенно беззастенчиво пользовался им. Он кружил голову великосветским дамам бальзаковского возраста, дабы обзавестись нужными связями для продвижения карьеры, завязывал быстротечные интрижки с представительницами мира кулис, дабы разнообразить скуку повседневной жизни, в военных походах переключался на сестер милосердия (кстати, в те времена это были в основном также женщины «из общества») и всегда был активным клиентом домов терпимости. Под нордической внешностью скрывался завзятый женолюб.

Маннергейм довольно рано женился, ибо был беден (он являлся третьим сыном в семье, отсюда титул барона, графский титул отца вместе с родовым поместьем унаследовал старший брат), но, тем не менее, будучи офицером Кавалергардского полка, имел репутацию завидного жениха. Петербургская родня нашла ему богатую невесту, сироту Анастасию Николаевну Арапову из старинного дворянского рода, с состоянием в 800 000 рублей, двумя имениями и домом в Москве. Внешности она была заурядной, чрезвычайно ленива и знала только одно: немедленное исполнение своих желаний, никакие посторонние, в том числе муж, были ей не указ. Кстати, родня жениха была настолько недовольна этим браком, что отказалась прибыть на свадьбу и помочь Густаву внести долю его расходов на торжество. Маннергейм сумел выпутаться из этого некрасивого положения, взяв несколько призов на офицерских конных турнирах.