Танцующий бог

— А может, из Лиатхана пойдем с караваном? — жалобно спросила она. — В повозках или фургонах хотя спать мягко...

— Это если найдем караван, идущий в Тарихарад.

— А зачем нам в Тарихарад?

— Один из четырех кристаллов указывает в его сторону, — признался Кейсав. — Я несколько раз проверял, доставал его из кармана, когда баржа сворачивала по реке то туда, то сюда. Все равно указывает строго на северо-восток. А там из относительно больших городов только Тарихарад. Дальше только мелкие селения по течению Айны. Значит, надо искать где-то в районе большой излучины, а именно там и расположен Тарихарад.

— Ясно... — вздохнула Сейла, питавшая надежду вернуться на срединную равнину, ей страшно надоело скитаться по чужбине.

Хоть бы фургон купили, как циркачи, и то легче было бы, к жизни в фургоне она привыкла. Но девушка понимала, что Кейсав не станет с этим возиться. Одного ухода за быками достаточно, чтобы отказался от такого «удовольствия». Что ж, осталось надеяться только на то, что нужный караван найдется, очень уж не хотелось снова месяц, а то и больше отираться на какой-то барже, слишком уж на ней неудобно.

Ночью Сейла долго ворочалась на тонком войлоке, ощущая отлежанным телом каждый сучок неструганной палубы и проклиная про себя хозяина даргаловой баржи, пожадничавшего потратиться на нормальные доски. Наконец настало утро, и на горизонте появились первые строения гигантского города. Не было во всем Дэлоуэ города больше, чем Лиатхан, в нем жило, наверное, миллиона полтора человек, он раскинулся на обоих берегах и Кхайны, и Майхи, и Айны, которые пересекало множество самых разных мостов. Майха прямо в пределах города впадала в Кхайну, и смешавшиеся воды двух рек именовали уже Айной, которая текла от Лиатхана до озера Оланор и Дальнего леса. Именно туда и намеревался как можно скорее добраться Кейсав, надеясь пересечь лес, а затем и горы, миновав при помощи чародейства закрытые очень давно еще Белым Барсом перевалы. Очень хотелось бы найти его обиталище, от такого могучего чародея немало должно было остаться. А может, он вообще еще жив, неплохо было бы с ним посоветоваться. Зерлинде ведь он не отказал в помощи!

Баржа пристала к грузовому причалу только когда солнце перевалило за полдень. Пассажиры с огромным облечением покинули ее, направившись по своим делам. Выйдя на набережную, Кейсав в первую очередь направился ближайший трактир, от которого вкусно пахло. На барже, конечно, кормили, но сухая каша с отварной рыбой надоели за месяц пути до смерти. Хотелось наваристой мясной похлебки и жареного мяса с луком и овощами. Попросив подать южного супа, молодой чародей с аппетитом принялся его уничтожать, ученица не отставала от него. При воспоминании о вареной рыбе Сейлу передернуло, и она чуть ли не с урчанием впилась зубами в кусок великолепно приготовленного мяса, истекающего вкусным соком.

После того, как они покинули трактир, Кейсав наложил на них дополнительную связку невнимания. Оглянулся и понял, что правильно поступил — сразу три человека принялись оглядываться по сторонам, явно разыскивая пропавших из их поля зрения чародеев. Ну, пусть ищут. Ученик Фаэра усмехнулся и направился в восточную оконечность города, именно там собирались караваны, идущие дальше на северо-восток по левому берегу Айны.

К сожалению, добраться туда до темноты не получилось, уж больно велик был Лиатхан. Пришлось ночевать в первом попавшемся караван-сарае, которых в торговом южном городе хватало. Сейла со стоном наслаждения погрузилась в пуховую перину и мгновенно уснула, даже похрапывать начала. Кейсав усмехнулся, после чего достал из пространственного кармана кристалл Великого Тетроса. Тот по-прежнему указывал на северо-восток и даже слегка подрагивал, словно от нестерпимого желания объединиться с основой. Может, и так. Молодой чародей тоже лег и сам не заметил, как провалился в сон.

Глава 22

Тихо скрипели колеса фургона, знакомый с детства звук успокаивал Сейлу, под него хорошо спалось. Кейсав, как обычно, медитировал, даже, скорее, пребывал в трансе — слишком многое следовало осмыслить и много решений принять. Впереди их с ученицей ждал долгий путь. Смогут ли они его преодолеть? Нужно. Хочешь не хочешь, а нужно.

Найти попутный караван, как ни удивительно, удалось очень быстро, на следующий день после прибытия. Как оказалось, на караванном тракте, ведущем из Лиатхана в Тарихарад тоже завелись разбойники, причем, как и в других местах, очень жестокие, вырезающие караванщиков поголовно, не жалея ни женщин, ни детей. Поэтому караваны без серьезной охраны из города не выходили, в результате чего цены почти на все товары вспрыгнули втрое.