Танцы на стёклах

Вэн прислонился затылком к валуну, взглянул вверх. Неба не видно — всё закрывает сплошная листва, местами зеленоватая, но больше бурая. Хоть деревьев рядом нет, но те, что стоят поодаль, громадны и так раскинули кроны, что внизу было полутемно. Шорохи и уханье уже не тревожили так сильно. Ведь люди в этом лесу бродят уже около часа и с ними ничего пока не случилось.

Хотелось пить и есть. Но двигаться не было ни малейшего желания. Устал… Столько пройти по сминающемуся мягкому мху не так то и просто. Да ещё эта жара, влажный воздух — всё тут изматывало человеческий организм. Вэн закрыл глаза, привалившись затылком к сухому валуну. Хотелось вот так сидеть и не открывать глаза никогда…

Крук!

Этот громкий звук донёсся сверху, заставил дёрнуться. Вэн проснулся, испуганно озираясь. Чуть в стороне сидел лишь Дарик, больше никого.

− Не нервничай, что-то на дереве шумит. Высоко, − сказал он. Всё тихо пока.

− Оттого и нервничаю, что пока… − Задрав голову и окинув взглядом листву, Вэн успокоился. — Хотя мелкие обитатели леса бывают самые шумные.

Дарик вертел в руках какую-то странную бежевую штуку, похожую на небольшой фонарик. Но было в этом «фонарике» что-то странное. Если посмотреть с торца, то он был треугольным.

− Дарик, что это такое? — спросил Вэн. — А где кэп с сержантом?

− Кэп с Вимпро полезли на дерево, − Дарик указал на широченный ствол, метров десяти в диаметре. — Хотят с его вершины взглянуть, куда нам идти.

− Да что там глядеть, − Вэн говорил, а сам разглядывал странный фонарик в руках солдата. — Мы тупо потерялись, безнадёжно заблудились! И судьба наша — сдохнуть в этих инопланетных джунглях.

Нутром Вэн понимал, что этот фонарик — трофей с корабля бирсиров. Очень уж чуждый для человеческого глаза дизайн и пропорции этой штуковины.

− Что это? — настойчиво повторил Вэн свой вопрос, ответ на который Дарик почему-то давать не спешил.

− Это? — выдержав паузу, переспросил Дарик. — Не знаю…

Откуда он взял эту штуковину? Неужели в Дарике находился бирсир? Такая возможность не исключена. А может, среди них два бирсира? Избавление из плена очень уж сомнительное, как будто кто-то подыграл. Лишь одного человека Вэн мог исключить из подозреваемых — себя.

Кого подозревать? Пока все вели себя адекватно. Да и кто сказал, что бирсир будет вести себя по-другому? Завладев телом, он получает и все знания человека, и знание манеры поведения. Но где-то же он должен проколоться!

− Ты держишь эту штуковину в руке и не знаешь, что она из себя представляет? — требовательно спросил Вэн.

− Откуда я знаю! Просто прихватил с собой, когда сматывались с корабля! Валялась там, на приборной панели!

Если эта штуковина в руках солдата − оружие, а Дарик, возможно − бирсир, то он легко перебьёт людей. И нужно забрать этот фонарик сейчас, а то потом может быть поздно.

− Дай сюда! — требовательно выкрикнул Вэн.

− Ага! Щаззз! — взорвался солдат, брызгая слюной, и спешно сунул бирсирский трофей в карман.

Нужно атаковать, пока есть шанс! Помощи ждать неоткуда — кэп с сержантом, небось, в вершине кроны, а дерево метров тридцать в высоту, если не пятьдесят. И Вэн бросился на Дарика без подготовки, даже не продумав тактику нападения. Просто ринулся вперёд на сидящего, левой рукой перекрывая кисти противника, а правым локтем наметил в челюсть. Но Дарик − матёрый вояка: в последний момент опустил голову, и удар пришёлся в скулу. Повезло, что нападения он не ожидал и вмиг оказался на спине, но не растерялся, а пытался врезать Вэну в лицо своим фонариком. Вэн блокировал удары правой рукой, а левой давил на горло, благо, при положении сверху тяготение планеты давало ему преимущество.

У Дарика вздулись вены на шее и руках, он люто таращил покрасневшие выпученые глаза, смотревшиеся страшно на потном лице. На губах у него проступила пена.

− Дурень! — просипел Дарик. — Я тебя убью!

С этими словами он врезал несколько раз трофеем бирсиров Вэну под рёбра. И это было больно, чертовски больно!

Вэн протянул руку к своему ножу, висящему на поясе, но в этот момент получил снизу под челюсть, и этот тычок заставил зубы клацнуть. Голова против воли запрокинулась, и Дарик, извернувшись, уже бил в бок коленом. Вэн блокировал удары, вцепившись намертво в горло врага. Кровь стучала в висках, а в голове звенело, то ли от удара, то ли резко подскочило давление.

Они покатились под уклон, как раз к обрыву. Вэн это увидел, поэтому резко бросил Дарика и ухватился двумя руками за замшелый выступ скалы. Дарик тоже мгновенно среагировал на опасность, и вонзил пальцы другой камень.