Танцы на цепях

– Хамить королю нехорошо, – иномирец выразительно погрозил ей пальцем. – Ладно, малявка, я допускаю, что у тебя был жених. И где же он? Почему не бросился тебя спасать, а позволил забрать в столицу?

Безымянная вскочила на ноги – ее трясло от гнева и обиды.

– Умер он, ясно тебе?! Заманил меня в пещеру с какой-то гадостью, хотел убить и сам…а потом я вернулась домой, а эта дрянь и матушку тоже…потом Клаудия явилась, сказала, что ей некогда объяснять и увезла меня, а когда я попыталась выяснить, что происходит – чуть не свернула мне шею. Вот как я докатилась! Доволен ответом?!

Острые когти сомкнулись на ее запястье. Безымянная попыталась вырвать руку, но куда там – только кожу оцарапала.

– Сядь, – Ш’янт смотрел исподлобья и говорил так тихо, будто одной только интонацией пытался попросить прощения. – Пожалуйста.

– Твоя очередь, – буркнула она, но все-таки послушалась и устроилась на прежнем месте.

Иномирец глубоко вздохнул, прикрыл глаза. Молчал, наверное, целую минуту, пытаясь собраться с мыслями и найти нужные слова.

– Первородная явилась в Энкул без стука. Ей очень были нужны формулы, которые могли бы превратить люз в оружие против энкулитов. Люди этого не умели. У них бесценный минерал под ногами валялся, а пользоваться им никто не мог.

– Формулы создал ты?

– Пф, нет! Я, конечно, умен, но не настолько, – улыбка иномирца увяла, уступив место непривычной хмурости, почти злости. – Хмель их создала. Она была восхитительно умна. Преданна своему делу! Пришла в Энкул сама, представляешь? Я думал, что это помутнение какое-то, ошибка, но нет. Человек преспокойно проник в мой мир и собрался там обосноваться. Она искала лекарство от ломкоты, не желая верить в божественную помощь. Формулы для люза – побочный результат.

– И когда Первородная явилась за ними…

– Ты сама видела, – бросил он и осекся.

– Прости, – пробормотала Безымянная.

– Это ты прости. Даже в тот, первый раз, я не имел права выплескивать на тебя свой гнев. Это было просто несправедливо, недостойно, я не сдержался…

– Я влезла на территорию, где меня не хотели видеть, – она коснулась плеча Ш’янта, – в вора принято стрелять, если он забирается в чужой сад.

Иномирец хмыкнул.

– Но знаешь. Если Хмель была так умна, то она бы не одобрила твое безрассудство. Переход в мир людей. Войну! Да и ты же король, а оставил собственный народ.

– Она до последнего вздоха оберегала свои находки, так что не соглашусь. И народ я не оставлял. Миром управляют преданные мне энкулиты. Я задолго до этого собирался передать власть.

– В каком смысле?

– В самом прямом! Я не собирался возвращаться.

– И что бы ты делал здесь? Если бы победил?

– Ты хитришь, милая. Многовато вопросов.

– Но мне правда интересно! – Безымянная прикрыла рот рукой и сладко зевнула. Огонь и усталость сделали свое дело. Веки отяжелели так, что больших усилий стоило держать глаза открытыми.

– Вижу я, как тебе интересно.

Вдруг его лицо исказилось от боли, а рука дернулась к груди. Хрипло выдохнув, Ш’янт откинулся назад, поглаживая место под ключицей, будто там что-то его тревожило.

– В чем дело?

Безымянная взволнованно переводила взгляд с искаженного лица на руку иномирца.

– Это мелочи, – выдавил он, – я буду в порядке через несколько часов.

– Ты ранен? Почему молчал?!

– Потому что ты не можешь помочь. Я должен восстановиться сам.

Она сняла со спины мешок и развязала ленты.

– Я должна увидеть.

Ш’янт закашлялся и удивленно вскинул брови.

– Даже если у тебя есть настойки, то они для людей, понимаешь?

– Ты точно знаешь, что они не помогают?

– Нет, но…

– Тогда я должна попробовать! Или можно использовать связь – мы ведь можем исцелять раны друг друга.

Иномирец замолчал и через секунду тихо рассмеялся.

– Просто скажи, что тебе интересно посмотреть на меня без одежды!

Безымянная вспыхнула до корней волос – того и гляди дым повалит.

– Ты невыносим!

– Я прав? – улыбка сползла с его лица, стоило девушке наклониться и замереть так, что их губы отделял всего дюйм раскаленного воздуха.

– Прав, конечно. Так что стягивайте свои тряпки побыстрее, Ваше Величество.

Подавившись, Ш’янт проглотил все фразы, готовые сорваться с языка. Безымянная вопросительно изогнула бровь.

– Сознания не потеряй, – хмыкнул он.

Девушка выжидающе скрестила руки на груди и сделала шаг назад.

Как Ш’янт снял перчатки, она даже не поняла: что-то щелкнуло у локтя, и черные пластины сложились, превратившись в вытянутые прямоугольники. Без своего оружия иномирец выглядел почти беззащитным, но Безымянная не спешила обманываться: крепкие длинные пальцы и сильные запястья будто были созданы, чтобы сворачивать шеи.

Скользнув от кисти до локтя, он показал на тонкую серебристую полоску, до этого скрытую под перчатками. Одно быстрое прикосновение, и ленты ослабли и сползли с плеч, обнажив грудь.

Безымянная сдавленно выдохнула.

– Ничего себе…

Кожа была так густо усыпана шрамами, что казалось, будто иномирец обряжен в странную паутину. Здесь были и отметины от колотых ран, и вытянутые рубцы, и шрамы идущие внахлест, будто кто-то прошелся по Ш’янту плетью.

Точно под ключицей красовалась багровая отметина от клинка.