Танцы с духами. Часть первая

– Кроме тупых народных масс есть умная аристократия. – Заметила тень, принявшая женскую форму. – Она никогда не согласится воевать.

– Впрямую, конечно же, нет. Но есть масса способов заставить их думать, что противник первым пересек черту, откуда нет возврата. Разве не была гениальной идея со взрывом шахты и Северным экспрессом? Дядя и отец совершенно прекратили деловую переписку. Разделяй и властвуй! Вот девиз хорошего правителя. Я заставлю каждого из глав провинций подозревать соседей в сговоре. Заставлю их стучать друг на друга, рассказывая моей тайной службе все секреты. А потом помирю их, указав на внешнего врага. И наш восточный сосед-монарх, не успев совершить утренний обряд поклонения Богам, узнает, что отныне его государство управляется мной.

– Суров. – Хмыкнула тень.

– Суров, но милостив. Я оставлю ему его страну, объявив наместником. У меня уже готов проект налогообложения…

– И что ты собираешься у них отнять? – Тень слегка изменила позу, покачав положенной на колено ногой.

– Восток имеет обширное морское побережье и большой рыболовецкий флот.

– Будешь ловить в мутной водичке рыбку?

– Нет. Построю верфи для закладки военных судов. Ну а живописные места продам под особняки знати.

– Замахнулся на весь мир? С чего бы это?

– Да просто так. – Улыбнулся Герден. – Скучно.

– Лучше женись. Хорошая жена тебя развлечет хоть днем, хоть ночью. – Тень колыхнулась. Кажется, ей было смешно.

– Мне не нужны связанные руки. Всего четыре дня – и я избавлюсь от всех своих цепей. Тень, я стану совершенством!

– Ага. – Согласилась та. – Похоже, ты забыл, что являешься человеком. А люди не знают истины. Так что до совершенства тебе далеко.

– Моя игра на рояле оттачивалась десятилетиями. Теперь она виртуозна. Воплощая живущий в моей голове образ, я создам идеальное государство. Как же долго я этого ждал! Власть! Трон! Я – на вершине пирамиды!

– Но в середине пищевой цепочки. – Усмехнулась тень. – Куда денешь старшего брата?

– Он в большей степени упорядочен, нежели я. Если Волден признает мой план, я поставлю его во главе армии.

– А милый друг мучительного детства Лайсин?

– Всего лишь цепь. Я перекручу его вместе с той, которой решил откупиться отец. Тень, ты знаешь, как наместник далек от совершенства. Он отыграл в пьесе моей жизни свою роль, и больше мне не нужен. Вернее, нужен всего лишь для того, чтобы поставить заключительную точку прежней жизни.

– И как на твои выкрутасы посмотрит старый Король?

– Через мои страдающие глаза. – Герден небрежно откинул со лба черную прядь. – Он обязательно проникнется и подарит любимому внуку долгожданную игрушку.

– Герден… – Тень встала, вновь расплываясь бесформенным образом. – Ты – глупец.

Мужчина дождался, пока стены в комнате обретут свою прежнюю четкую форму, и улыбнулся.

– Да что ты обо мне знаешь, чертова стихия?

Зайдя в спальню, он развязал и бросил на ложе галстук и легкий сюртук. А потом упал на него сам, подложив под голову сцепленные ладони. Глядя на потолок, он сощурил глаза и произнес:

– Совсем скоро я встречусь с тобой лицом к лицу. Как странно, нам уже под сорок лет, но мы продолжаем драться из-за одной и той же сломанной игрушки. Может, уже отбросим ее в сторону и посмотрим друг другу в глаза? У нас много общего. Ты и я – сильные, амбициозные маги. Наши контракты подходят к завершению. Почему бы не вылезти из песочницы и не отправиться рука об руку в прекрасное будущее? Как считаешь, Рочен?

Глава семнадцатая. Противостояние.

      Ранним утром на базе секретной службы провинции Тамт господин Асвид давал сотрудникам последние указания.

– Сегодняшний день станет решающим в истории нашей страны. Поэтому мы не должны допустить, чтобы с кортежем Его Высочества Корвеса, который везет невесту для своего сына, что-нибудь случилось. Ваша задача – защитить принца и девушку даже ценой собственной жизни.

– Да! – Дружно выдохнули сотрудники, одетые в одинаковые серые комбинезоны с нашивкой службы безопасности государства.

– Найша! Твоя задача – контроль зоны подлета от семидесятого до тридцатого километра семью патрулирующими группами. Конечный инструктаж проведешь на месте.

– Слушаюсь! – Вытянула подбородок женщина.

– Тайрес! На тебе и четырех твоих двойках – зона от тридцатого до пятнадцатого километра.

– Да. – Кивнул головой молодой мужчина и скосил глаза на сидящего неподалеку спокойного, но бледного Салиха. Кажется, аристократу не очень нравилось, что командиром поставили другого. Однако, при распределении заданий он не возразил ни словом. Да и поговорить им в последние дни не удавалось: изнуряющие летные тренировки до позднего вечера, потом – быстрый ужин. А дальше они расходились по комнатам. Но эти поджатые губы… Тайрес знал: если Салих принял решение, ни за что его не поменяет. Поэтому ночами он придумывал варианты, при которых не потерял бы друга… Но, кажется, парень решил похоронить свое будущее ради интересов семьи. "Как только все закончится, я обязательно с ним еще раз поговорю!" – Решил Тайрес, слушая Асвида.