Танцы с духами. Часть первая

– Сэмми, ты слишком громко ревешь, и мы как-то странно летим. – Вдруг послышался с соседнего кресла шепот. Рука Тэя, приподнявшись, легла на руку Сэмпа, впившуюся в штурвал, и слегка повернула его вправо.

– Тэй! – Узкие глаза парня округлились от радости. – Вот же ты гад! Я думал, что оплакиваю мертвого!

– Если тебя это заводит, можешь поплакать еще. – Тэйлин снова откинул голову. – И, пожалуйста, развернись. Хочу посмотреть на небо.

Когда Сэмп повернул нос машины к северу, то на месте огромного циклонического вихря в разрывах облаков виднелось синее небо, а кортеж принца, отыскав коридор, плавно улетал в сторону столицы, сопровождаемый машинами Службы.

– Тэй… Это все?

– Здесь – да. Осталось почистить пространство вокруг Гердена.

– А у тебя сил хватит?

– Сэмми… Эти силы неисчерпаемы. Но пока ты летишь, я немного посплю.

– Эй, ты обещал рассказать о желании!

Но Тэй уже заснул, свесив рыжую голову на грудь.

Асвид довольно потер руки: битва со стихиями была выиграна силами Службы безопасности!

– Ханна, кортеж подлетает к тебе. Мы идем следом. Как погода над столицей?

– Идеальная. В небе – ни облачка. Господин Асвид, мы можем расслабиться?

– Наверно. Рочен напугал нас неприятностями, однако, кроме легкого вихря, и тупости пилотов дружественного континента, ничего плохого не случилось. Но, на всякий случай, не теряй бдительности.

Закрыв общую частоту, он набрал позывные доктора.

– Рочен, ты вообще куда девался? И ждать ли нам чего-то еще?

– Ждать. Через… уже семь минут кортеж будет атакован.

– Что?!

Но северянин уже отключился. Сжав ручки штурвала, Асвид рванул за кортежем, одновременно раздавая указания:

– Прикрыть машины принца Корвеса со всех сторон! Отражать атаки любой ценой!

Порядок сопровождения кортежа тут же перестроился. Теперь каждую летную единицу прикрывали две идущие по бокам пары.

– Всех, кто без запроса пойдет на сближение, расстреливать на подлете! – Кричал в переговорное устройство Асвид. Но голубое небо с легкими белыми облачками было на редкость пустым и мирным. Внизу во все стороны разбегались дороги, рисующие квадраты готовых к сбору урожая полей, и прятались в тени садов небольшие городки и поселки. Картина пригородов была на редкость идиллической. Пассажиры большого аэробуса, в числе которых была невеста принца, приникли к окнам, разглядывая пейзажи.

– Смотрите! – Вдруг воскликнула подружка будущей принцессы. – Там, в тени облака, летит большая серая птица! Никак не пойму, почему она не хочет выбраться на солнышко погреть спинку?

– Может, охотится и не хочет, чтобы ее заметила жертва? – Поднял глаза мужчина, собирающий со столика разбросанные карты. Взглянув туда, куда смотрела девушка, он снова уронил их на стол.

– Это… военный аэрогифт! Кажется, он развернулся и летит сюда… Принц Корвес! Нас атакуют!

Острая морда маневренной машины быстро приближалась к неповоротливому транспортному средству. Светомаскирующее покрытие делало ее незаметной среди солнечных лучей и облачных призраков. Машины сопровождения начали разворачиваться, но так медленно, что пассажиры каждым, поднявшимся дыбом, волоском ощутили холодные объятия смерти. Но откуда-то сверху, одна за другой, спикировали две машины. Чиркнув вскользь по борту аэрогифта, они заставили его проскочить под нижней плоскостью коридора. Все, кто сидели у окон правого борта, бросились к левым. Как ни пытался военный аэромобиль прорваться вверх и сделать разворот, две машины окончательно придавили его к земле, заставив пропахать в ней черную канаву. Больше он не поднялся. Но двое защитников снова взмыли в небо, разворачиваясь к кортежу.

– Сигнал коридора неустойчив. – Доложил пилот наземным службам и бросившемуся в кабину Корвесу.

– Да он Богов не боится! – Выкрикнул шестидесятилетний принц загадочную фразу. – Включи защитное силовое поле!

– Уже! – Ответил пилот.

– Из коридора не выходи даже мыслью, пока я не отдам приказ! Но будь к нему готов. Понял?

– Слушаюсь!

Корвес открыл коммуникатор.

– Асвид! Что у вас опять происходит? Какого беса на нас бросаются армейские?

Но глава службы безопасности, пробурчав что-то непечатное, сбросил вызов.

Тем временем поднявшаяся с земли пара бросилась на очередной перехват. Военный аэрогифт ускользнул, сорвавшись в штопор. За ним полетела носом к земле первая машина. Вторая, описав полукруг, зависла неподалеку.

– Коридор исчез. Перехожу на ручное управление. – Доложил пилот.

– Молодца. – Похлопал его по плечу Корвес. – А теперь – быстро снижайся.

– Но…

– Без разговоров! Если начнется воздушный бой, мы не уцелеем!

Тяжелая машина выпустила закрылки и, гася скорость, пошла на посадку. Пассажиры с замиранием сердца смотрели, как в воздухе кружатся легкие военные машины и более тяжелые гражданские, принадлежащие секретным службам. Внезапно бок салона прошили пули.

– Ложись! – Заорал Корвес и, прогнав второго пилота, сел за штурвал.

– Прости. – Сказал он своему водителю. – Всю ответственность беру на себя.