Танцы с духами. Часть первая

Когда дела Рочена на кухне были закончены, он отпросился у отца погулять по парку. Солнце уже зашло, и только последние его лучи красили купол неба оранжевыми и золотыми сполохами. А под деревьями и вовсе было темно. Мальчик шел между кустов, совершенно не замечая сучьев и не видя дороги. Пару раз острые ветки царапали его щеки, но он отмахивался и шел дальше. Но когда нога споткнулась о прятавшиеся в высокой траве кирпичи, он остановился и поднял голову. Впереди, на фоне фиолетового неба, чернела старая башня. Вздохнув, он хотел уйти, но, повинуясь какому-то странному чувству, полез по ступеням вверх. И, как только его голова показалась над краем площадки, парнишка увидел протянутую ему руку. Не веря очевидному, он вскинул голову вверх. На площадке стоял и довольно улыбался Лис.

– Ты! – Где-то внутри, наверное, в сердце, вдруг развернулись невероятной величины крылья, в одно мгновение вознесшие Рочена вверх. – Мой Лис! Ты вернулся!

Мальчишки стояли и держали друг друга за руки, вглядываясь через глаза в самую глубину наполненных счастьем встречи душ.

– Теперь ты почти на голову выше меня! – Наконец, сказал Лайсин. – А волосы стали совсем белыми!

Рочен сморгнул и попытался улыбнуться.

– Как же ты там живешь! – Сказал он. – Это ведь совсем неправильно! Его магия, она такая… злая! Когда он по мне шарахнул, думал, меня вывернет наизнанку прямо в гостиной на глазах господ! Неужели он тоже… вот так… с тобой?

– Что ты! – Лис коснулся кончиками пальцев болтающихся по плечам Рочена белых прядей. – Он, конечно, сильный маг. Королевская кровь… Им многое дано. Но моя магия тоже растет. Просто приходится подыгрывать. Герден – хороший. Добрый и внимательный. Но ужасный собственник. Знаешь, у него никогда не было друзей. Зато он был очень близок со своей мамой. Но она умерла, и принц остался совсем один. Никому не нужный ребенок разношерстной королевской семьи. Его отец…

– Для чего ты мне это рассказываешь, Лис? Давай поговорим о нас! Ты не представляешь, как я скучал! Вычеркивал дни в календаре… Все ждал, когда ты приедешь.

Лайсин мягко освободил свои руки и сделал шаг назад.

– Ты скучал не по мне. А по своему детству. Общим шалостям, играм и прогулкам. Присядь. – Он снова взял Рочена за руку и потянул вниз. И вот они вдвоем сели между полуосыпавшихся башенных зубцов, болтая над пропастью ногами и глядя на звезды. – Пока мы маленькие, – продолжил Лис, – нас со всех сторон окружает внимание родных, друга, с которым делал первые шаги, тепло семейного очага. Но когда мы становимся старше, жизнь выталкивает нас из этого уютного гнезда и заставляет отрабатывать израсходованную на наше становление энергию. Конечно, нам это жутко не по душе. Кто ж добровольно расстанется с сильной рукой отца или материнской лаской? А бывает так, что тебя, как еще одного слабого волчонка, тянущегося к материнской груди, хотят уничтожить более сильные и крепкие… братья? Соперники? Не важно. И тебе становится страшно. Ты вдруг понимаешь, что один на всем белом свете. И спасти тебя из жестоких лап суровой реальности некому. Ты кричишь, просишь о помощи… но, кроме тьмы, наполненной злобными призраками, вокруг никого нет.

– Лис! Ты говоришь совсем как взрослый… Что они с тобой сделали? – Рочен схватил друга за плечо, пытаясь развернуть к себе так, чтобы видеть его лицо.

– Что сделали… – Тот вздохнул. – Отец и мать продали меня, как торговцы щенка. Налоги продолжают литься рекой, частью осаживаясь в их карманах. А я… я стал любимой игрушкой принца. Он думает, что может меня заколдовать.

Лис сморщил нос и показал выползшей из-за горизонта первой луне белозубый хищный оскал.

– Он заставляет тебя делать какие-то гадости? – Тревожно спросил Рочен.

– Нет. Просто обнимает и молчит. А еще он любит меня наряжать и заниматься со мной музыкой. – Лис дернул плечами. – Мне его жалко. Иногда – противно. Он старше меня, но до сих пор не может справиться со своими желаниями и страхами.

– А твой отец? Он что, не может попросить короля, чтобы тот разрешил тебе вернуться домой?

– Ты – дурак. – Спокойно сказал Лис. – Как только я вернусь, он вылетит из дворца за мной следом. Хотя, говорят, он – хороший советник. Но ведь незаменимых нет. А деду предложат уйти в отставку. Рочи, я – та фигура, на которой держится благополучие семьи. И как я могу все бросить?

Рочен вскочил на ноги и, опершись руками о старые камни, крикнул:

– Значит, они наслаждаются деньгами и новыми возможностями, а ты ради них согласился быть рабом чужих интересов всю жизнь?!

Серые глаза друга блеснули светом отраженной в них луны.

– Но ты хочешь того же самого. – Лис поднялся и спрыгнул на площадку. – Вы все гонитесь за своими мечтами, делая меня орудием их осуществления. Но кто-то из вас хоть раз спросил, чего хочу я?

– Лис! Я сделаю для тебя все, что ты попросишь! – Пылко воскликнул сын повара.