Танцы с духами. Часть первая

– Разве о тайных желаниях говорят? – Тэй вскочил с лавки и положил ладони на плечи Сэмпа. – Их осуществление готовят. Медленно. Шаг за шагом…

Он убрал одну руку с плеча друга и обвел ей поляну с замершими в тени кустами.

– Это все равно, как танцевать в ночном лесу с феями: одно неверное движение… Огни погасли, музыка стихла, и ты остаешься наедине со своими страхами.

Сэмп похлопал глазами.

– Ты серьезно видел фей?!

– Когда тебя увлекает мечта, ты просто следуешь за ней, не обращая внимания на пропасти под ногами и пытающиеся остановить тебя руки. Ты идешь и даже не знаешь, что блистающий в глазах свет – всего лишь плод твоего воображения. Но бал однажды заканчивается. Гаснут свечи, и аромат духов превращается в запах болотной травы. Сэмчик… Я – реалист. И я люблю этот мир…

– Но почему ты поддался на уговоры духа?

– Может оттого, что люблю танцевать? – Рассмеялся Тэй. – Пойдем, Сэм. С некоторых пор опасаюсь подкрадывающихся ко мне сумерек!

Сэмп фыркнул.

– Интриган. Еще скажи, что боишься меня. Кстати, мало я тебя попинал. Надо бы добавить.

– Может, и боюсь… – Загадочно ответил Тэй, выходя на светлую дорожку, ведущую к стадиону.

Глава двенадцатая. Герден.

Столица уже неделю полнилась слухами о предполагаемом бракосочетании младшего внучатого принца с юной леди заморского аристократического семейства. Народ посмеивался: всем было известно желание принца Корвеса, отца Гердена, переселиться за море насовсем. Единственное, что удерживало мужчину от этого шага – собственная провинция, приносящая солидный доход. Если бы он уехал окончательно, с источником финансирования пришлось бы распрощаться. Поэтому, скрепя сердце, он два раза в год навещал пожилого отца-Короля и округ Сенко, где числился Владыкой. Старый наместник к этому времени готовил кошельки золота и мешочек с драгоценными камнями – дары отеческой земли, покидающие ее вместе с довольным Корвесом.

Возможно, вкусив прелести богемного и свободного от всяческих обязанностей образа жизни, принц не стремился к власти и не лез в высокую политику, уступив место рядом с троном своему расчетливому брату Горесу, подмявшему под себя нефтяную южную провинцию Рэй. Однако, зная его бесконечную жадность, Корвес все-таки решил обезопасить себя и свое потомство, поговорив о будущем с Его Величеством.

– Прости, отец, – сказал он тогда. – Возможно, ты возлагал на меня определенные надежды… Только политик из меня никакой. Я – всего лишь обыватель без малейших зачатков каких-либо амбиций. Вкусно поесть, съездить на охоту или посмотреть волейбольный матч, поставив на любимую команду немного денег – это по мне. Но управлять такой разноплановой страной… Я не справлюсь. Поэтому, если ты составишь завещание в пользу Гореса, я возражать не стану.

– У тебя два сына. – Ответил ему Король. – У Гореса – дочери. Поэтому наследником следующей очереди станет один из них. Если хочешь жить свободно, живи. Но детей оставь тут. Пусть мальчики, в отличие от тебя, с детства учатся ответственности. А там посмотрим, кто из них способен на большее.

– Но у меня нет лишних денег, – заметил Корвес, – чтобы содержать их при твоем дворе. На том континенте они растут почти в деревне, бегая по траве босиком и в старых штанишках. Здесь придется их учить, одевать, нанимать специальный персонал… Отец, оставь ребят в покое! Простым мальчишкам без финансовой поддержки и всестороннего образования трудно стать значимыми игроками в политическом поле. Громогласная пресса Гореса смешает их с грязью.

– Выбирай. Либо мальчики, либо ты. Однако, если тебе не хочется влезать в расходы, так и быть, запишу за ними принадлежащие королевскому дому провинции. Волден получит центральный Мейт, а Герден – южный Тамт. Но если с кем-нибудь из них что-то случится, провинции вернутся под мое попечительство.

Корвес мысленно потер руки: он добился своего, совершенно ничего не теряя. И если бы он все же решил окунуться в политику, возможно из него получился бы хитрый и ловкий правитель. Однако, выросшему среди роскошной обстановки дворцов Корвесу больше нравились интерьеры придорожных пивнушек. Поэтому, оставив жену вместе с детьми в столице под присмотром Его Величества, наследный принц с легким сердцем и деньгами отправился через море вдыхать ни с чем несравнимый запах свободы. Или вонь пролитого с вечера на столешницу пива, смешанного с потом отработавшей ночь дешевой шлюхи.