Танцы с тенью (СИ)

— К вам за прикрытием и опекой обращаются иные расы, полукровки, колдуны… — Задумчиво перечислил он. — Зачем обращаться людям? Певица Вилана Клеос. Она тоже клиент. Но что ей от вас понадобилось? Только не говорите, что речь шла о пропуске в бордель за дурманом.

— Не скажу… — Тихо пробормотала она, словно теряясь под его взглядом. — Вилана человек. Ей нужно было прикрытие для друга. Для мага. Платила щедро, в залог дала ценное украшение.

Вампир будто почуял кровь: подался вперёд, упёрся одной рукой о спинку кресла и почти навис над ней.

— Что известно об этом «друге»? — Поинтересовался он с обманчивой мягкостью. — Вы ведь расспрашивали Вилану, чтобы определить, какой силы нужна защита.

— Она… — Графиня едва заметно сглотнула. — Она ждала его в скором времени. Амулет брала недели две назад. Ранг третий. По силе и мастерству сказала, что силён, но не архимаг.

«Нашел время выяснять личное». — Подумала я. И только потом осенило.

— Специализация мага? — Едва не подскочила я.

Она пожала плечами.

— Некромант или бестия. Не знаю точно.

Я встала и кивнула ей.

— Приносим благодарность за сотрудничество. И просим прощения за обстоятельства встречи. Это было вынужденной мерой, поверьте.

Она хмыкнула.

— Какая компенсация устроит в качестве возмещения морального вреда? — Я снова склонила голову.

Графиня вновь задрала нос, ухитряясь даже связанной, растрёпанной и в помятом платье выглядеть величаво.

— Покажите ваши лица. — Надменно потребовала она.

— Так, ладно. — Нахмурилась я. — Выруби её.

Рен прижал к лицу возмущённо пискнувшей графини платок, смоченный старой, доброй тавиликой. Дёрнувшись в его руках пару раз, она закатила глаза и притихла.

На этом встреча была окончена.

…До конца выделенного нам получаса ещё оставалось несколько минут. Наёмники только обрадовались такой экономии. Приняв у нас Трелию, они снова покатают её для верности и вернут в таверну. Пока она начнет приходить в себя, пока они с деловым партнёром смогут подняться на ноги и выйти в зал — все подставные посетители уйдут, или смешаются с новыми.

Искать зацепки в таверне будет бесполезно. Да Трелия и не осмелится сразу что-то выяснять, помня, сколько нам было известно. Наоборот, притихнет. И как сказал Рен, больше не станет выбираться на тайные встречи без охраны.

Мы с вампиром стояли на заднем дворе таверны, следя за тем, как из подвала выносят бочки, грузят на телегу вместе с рыбой и отправляют обратно в порт. Убедившись, что всё спокойно, я обернулась к Рену.

— Понимаю. — Кивнул он. — Нужно навестить кое-кого.

***

По моим ощущениям, пришлось обойти половину Туроса. День был будний, во дворце ни выступлений, ни приёмов не будет, так что давешние музыканты, танцоры и прочие должны быть в городе. По гостям, или на подработках, а то и в кабаках, проматывая то, что успели заработать.

Заглянув в одно место, второе, в третьем мы нашли… нет, не певицу. Нашли компанию виолончелиста, факира и ещё какого-то типа. Пьяные почти до невменяемого состояния, они не сразу сообразили, что от них хочет смутное белое пятно в тёмном ободке. Потом факир опомнился первым.

Выказывая немалый опыт в употреблении, он сумел подняться, не глядя подцепил кружку с остатками воды сумел заговорить. У него удалось выяснить, где может находиться… нет, не Вилана. А флейтист, который возможно, знает, где искать певицу.

— Отлично. — Бросила я, выходя следом за вампиром из кабака. От пива, что я заказала для вида, першило в горле, а во рту поселился мерзкий привкус. — Эдак и недели не пройдет, а мы уже её увидим. И учитывая везение последних дней, снова убедимся, что всё зря.

— Делаю, что могу. — Тихо сказал он, оглядываясь. — А насчет результата, не делай вывода заранее. Давай направо. Постараюсь вспомнить короткую дорогу.

— Ладно… — Я со вздохом последовала за ним. — Не обращай внимания. Я так, под нос побурчу.

— Я же все равно слышу.

— Не слушай. — Буркнула я, и вампир покосился через плечо. Впрочем, отвечать не стал. У него тоже подпортилось настроение, и до следующего кабака мы дошли молча.

Надо признать, здесь было веселее. От посетителей едва стены не ломились; люди сидели даже на подоконниках. Флейтист обретался в компании из лютниста и певицей, которую я видела на первом приёме. Голосок у той был до того звонкий и переливчатый, что напоминал серебряный колокольчик.

Троица, рассевшись прямо на стойке, залихватски исполняла мотив, легко узнаваемый по обе стороны гор:

— Пусть несётся ночь, пьяна,

Нам ведь жизнь дана одна,

Эй, неси корчмарь, вина –

До дна!

Люди за столами подпевали и стучали кружками в ритм, так что чуть слюда в окнах не тряслась. Влезать в это веселье было бесполезно, да и чревато. Пришлось снова присесть на первое свободное место. Единственный стул нашелся за первым столом. Рен последовав примеру многих, присел рядом на подоконник. Так что стул достался мне.

Припев ещё не успел закончиться, как возле нас появилась разносчица, будто выскочив из-под земли. Смахнула с подноса две полных кружки и сделав вид, что не слышит возражений, лукаво подмигнула вампиру и скрылась в толпе.