Танцы с тенью (СИ)

Рену показалось, что это его ударили, когда певица сломалась. Она выдохнула воздух вместе со слабым стоном, прижав ладони к груди.

— Это… нет. — Еле слышно шевелились её губы. — Этого не может… это не может он…

Но этот шёпот был сродни судорогам умирающего тела.

Хельдин переглянулась с вампиром. Им обоим не хотелось здесь оставаться. Но они молча ждали, пока она отдышится и сможет заговорить.

— Его и правда зовут Арис. — Сипло сказала Вилана. — Он… он не менял имени даже.

Она снова издала сдавленный стон. Но лицо застыло, как восковая маска.

— На улице Клёнов. — Глухим, неузнаваемым голосом продолжила певица. — Тридцать седьмой дом. Дверь… выкрашена зелёным. Деревянные ставни.

Она сунула руку в карман, и положив на скатерть, толкнула в сторону Хельдин небольшой ключ.

— Идите. — Сказала она еле слышно.

Хельдин подняла ключ и медленно встала. «Мне жаль» показалось таким неуместным, что осталось невысказанным. Певица осталась сидеть, где была. Деревянная кукла и то бы смотрелась более живой.

Вампир открыл дверцу, пропустил охотницу и обернулся. Хотел сказать что-то, но Вилана заговорила первой.

— Похоже… Похоже, я не умею выбирать мужчин.

Он уже видел её такой, и этот взгляд не забудешь. Как и чувство вины, что отобрал у неё хоть и мнимое, но счастье.

— Иди. — Сказала Вилана. — Уходи, Рен.

«И не встречайся мне больше» — Повисло в воздухе.

Скрипач молча закрыл дверцу.

***

Двухэтажный домик был таким узким, словно пытался втиснуться между соседями, и для этого пришлось как следует втянуть бока. Фонари возле него не горели, оставив фасад в полутьме. Ни одного окна не светилось тоже.

К этим резным ступенькам, мелкой черепице да занавескам в цветочек, что виднелись из-за ставней — не хватало только запаха пирожков и пения за окном. Да ещё кошачьего мяуканья.

— Я ожидал другого. Пятен сажи на стенах, железную дверь. Летучих мышей или хотя бы ворон на крыше.

— Пентаграммы на ставнях, адского пламени из подпола. — Подумав, добавила я. — И надписи красной краской, а то и кровью: «Занято».

Мы оба фыркнули. Вздохнули, понимая бессмысленность попыток подбодрить друг друга. И не сговариваясь, мрачно уставились на входную дверь.

— Нервничаешь? — Спокойно спросил он.

— Нет. — Соврала я. — Она собиралась домой к вечеру?

— К восьми-девяти часам, когда стемнеет.

— Её он и должен ждать, как раз скоро.

— Тогда пойдём. — И Рен ловко выхватил у меня из руки ключ.

Я протестующе шикнула, но решила, что сейчас не время спорить. Пошла следом, мысленно перебирая свой арсенал.

Вампир ненадолго склонился у дверного замка. Ключ щёлкнул как миленький, и преграда подалась внутрь, открывая коридор с узорчатой полоской ковра на полу.

Я попыталась его остановить, ухватив за куртку. Но Лаурен опять «забыл» о правилах хорошего тона, ломанувшись вперёд дамы с таким рвением, словно на пороге ему прижгло пятки. Но тут же запнулся и остановился, с тяжёлым выдохом хватаясь за живот.

Я всем телом ощутила отдачу от сработавшей ловушки. Сила была такая, что попади туда человек, в коридоре бы он и остался. И услышать это могла не только я.

— Стой! — Яростным шепотом приказал Рен, припадая к стене. Однако я рискнула подойти к раненому вампиру, совершенно позабыв, что он сам может представлять угрозу. Он сделал пару вдохов и зашептал, когда я подошла:

— Сейчас… погоди. Шхар… Будто все нутро выкрутили.

— Можешь не скрываться. — Сказала я, глядя в полутьму светящимися зрачками. — Он уже знает, что в доме чужой.

В этот же миг наверху хлопнула дверь. Или окно.

Я едва не рванула с места, но цепкий вампир успел перехватить за руку.

— Постой.

— Да что?? Ты же слышал! Жди здесь!

— Нет. — Вампир сплюнул кровью на пол. — Нам на руку, что попался я.

— Что ты несёшь? Он же уходит!!

Он снова сжал мою руку, так что завтра точно проступят синяки.

— Хельдин, выслушай! Просто выслушай. Я знаю его запах. Знаю начальную точку следа. Он не спасётся никакой форой. Но будет отбиваться, так?

— И что ты предлагаешь?

— Есть план.

***

Порыв ветра, вместе с каплями дождя, принёс отголоски чужого смеха. Он свернул направо, где царила тишина.

Пока следует избегать любых свидетелей. В конце переулка влево, вправо — и он вернулся на маршрут.

В узкой нише, за брошенным бочонком и под камнем, у него был сделан один из тайников. Некромант на ходу развязал узел и повесил на шею пару шнурков с амулетами. Отхлебнул из фляжки, ощутив, как внутри будто разгорается медленный огонь. Шарф, в который всё было завёрнуто, он повязал на шею, одним концом прикрыв подбородок.

Второй тайник содержал в себе деньги и ещё одну фляжку. Похожих заначек он успел наделать по трём маршрутам, которыми полагал уходить в случае тревоги. Но все три, рано или поздно, приводили к одному месту.

До укрытия оставалось немного, когда он понял, что его преследуют.