Танцы с тенью (СИ)

— Куда… Ах ты паскуда! — Заорали из кустов. Но возница лихо развернул карету и успел пронестись по дороге до того, как старший выскочил из зарослей и добежал до дороги.

Впрочем, что бы он там успел сделать? С этой радостной мыслью Фрок и унёсся в сторону города.

Высокий ещё покричал в его сторону, картинно погрозил кулаком, и усмехнулся.

— Говорил я, жадность сработает!

— Вот и молодец. — Ядовито ответили кусты женским голосом. — А теперь помоги его тащить! Тут недалеко, и хотелось бы добраться к рассвету!

***

Наставник учил меня быть готовой ко всему и заранее планировать пути отхода. Потому сейчас я точно знала, куда иду.

Мы заранее понимали, что если — когда! — мне удастся найти и поймать преступника, то не получится допросить его на месте. Можно было, конечно, «уединиться» в подвале дома Миреш. Но тащить некроманта через весь город (а по закону подлости он мог найтись на другом конце Туроса) тоже рискованно. Патрули не просто так ходят по улицам.

Да и в целом, в столице хватает любопытных ушей и глаз, даже если арендовать подвал. Я не могла так рисковать. Так что мы с графиней готовились на этот случай. Как только некромант будет пойман — срочно уходить за городские стены…

…Я оглянулась назад.

Там был тёмный лес, но мне почти воочию увиделось, как по тревоге поднимаются ищейки, которые почуяли всплеск силы от сработавших ловушек Ариса. Вооружаются поисковые отряды, способные сразиться даже с превосходящим в числе противником. Уже через полчаса — если не прямо сейчас! — ворота будут перекрыты. Всех, кто покидает город, будут проверять едва ли не до нижнего белья. Стражи не смогут толком отдохнуть, кого-то вообще выдернут с выходного. И обозлённые, они будут допрашивать народ с утроенным рвением.

А здесь, под прикрытием пусть и слабых, но природных источников, вдалеке от ищеек, я могу дышать свободно. И не только дышать.

Щелчками пальцев я развесила в воздухе привычные «светлячки», и они поплыли впереди. В голубоватом свете стала видна старая тропа, ведущая к заброшенной таверне. До завтрашнего вечера меня в городе не хватятся, так что времени достаточно.

А уж некроманту, если станет запираться, оно вечностью покажется.

Дорога к таверне заросла так густо, что проще было идти вдоль неё по звериным тропкам. Один раз я споткнулась о поваленную непогодой осинку, потом Рен едва не упал, угодив ногой в чью-то нору. Мы оба дышали как загнанные лошади, сдавленно ругаясь сквозь зубы, когда продирались вдоль плетня, увитого диким виноградом и хмелем.

Двор порос травой, у колодезного сруба проклюнулось семейство белых поганок, а двухэтажное здание угрожающе пялилось на гостей пустыми, чёрными окнами. Вот такое жилище как раз впору некроманту!

Впрочем, внутри оказалось удобней, чем я ожидала. Конечно, в углах висела грязная паутина, а в толстенном слое пыли впору высеивать семена. Однако крыша с достоинством выдержала натиск времени, так что внутри всё прекрасно сохранилось. К тому же место нет-нет, да посещали заблудшие путники: у камина лежала горка поленцев, а на полу почти не оказалось грязи.

На стойке даже стоял светильник, но подняв его, я вздохнула: масла там осталось, лишь тёмное пятно на донышке.

«Светлячки» организованным роем залетели с улицы, сопровождая Рена с телом на плече, словно любопытные феи. Вампир с выдохом скинул ношу на пол и проверив, надежно ли та связана, оттащил к стене. Присел рядом на корявый пенёк, который раньше то ли стул изображал, то ли должен был пойти на дрова.

Я неторопливо обустраивалась: подтащила один из столов, кое-как смахнула пыль ветхим полотенцем и сложила оружие с сумкой. Плеснула в светильник из фляжки, щелчком пальцев зажгла фитиль. Тот испустил струйку вонючего дыма, но потом быстро пропитался и вспыхнул ровным, ярким пламенем.

Обернулась и заметила, что вампир провожает меня внимательным взглядом. Огонь отразился в его глазах, превратив из просто тёмных в тёплые карие, с медовым всполохом в глубине. Само собой, я тут же растерялась и неловко уронила фляжку.

— Вот зараза! — От удара на доски выплеснулась добрая половина зелья. Хорошо хоть, само по себе оно не вспыхнет.

— Нервничаешь? — Тихо спросил Лаурен. Я отмахнулась, закрывая крышку.

— От усталости даже сил волноваться нет. Просто закончу работу. — Осмелилась поднять на него взгляд. — Ты ещё ранен?

Он медленно моргнул, словно я говорила на плохо знакомом языке, и приходилось осмысливать услышанное.

— Да. — Вампир поднял ладонь и с усилием потёр бледный лоб. — Даже отрицать не буду. Ещё бы версту с ним на плечах, не прошёл бы. Мне, наверное…

Он снова моргнул, фокусируя взгляд на светильнике, отчего в глубине зрачков вспыхнуло отражение, как у кошки.

— …Наверное, придётся отойти. На час… Полчаса.

— Не стоит упускать такую возможность: глухой лес, никого вокруг. — Кивнула я. — Иди, найди пропитание. Я пока справлюсь.

— Точно? — Рен обернулся, уже стоя на пороге. — Тебе может понадобиться помощь телепата на допросе?